7.霍将军
刚说完，右边牢房突兀地发出苍老嘶哑的笑声，笑了一阵，又变作撕心裂肺的咳嗽。索欢细细看去，哪里有人？只有呼呲呼呲的喘气声罢了，破风箱一般。
过了半晌，只见角落里的一堆干草动了动，从里头爬出一个须发花白的老头儿。那老头儿极力地伸了个懒腰，索欢都能听见骨骼干硬的摩擦声，不禁有些担心他的骨头会不会散架。
“老头子是听够了，你吓唬新人就不能想点新招儿？‘兔子一样’？嘿嘿，顶多也就三尾貂那么大！也只有这样没见过世面的小姑娘会相信。”
三尾貂！索欢眯了眯眼。
三尾貂是异国进献的宫廷神物，一来为庆贺景帝诞辰，二来示归顺之心，可是由于水土不服，仅三天就死了，景帝大为不悦，视为晦气，对外秘而不宣，平头百姓根本不知世上有这东西，更别说议论它的大小！
脑子里想得虽多，却只是一瞬的事，他当即恭敬拜道：“前辈。”连自己不是姑娘的事都忘了澄清，不过他一直易弁而钗，雌雄莫辨，是不是姑娘也不是什么重要的事。
索欢借着低头的动作斜眼看那疯子，见他只是悻悻，对“三尾貂”一物并未流露出半分疑惑的样子，心中不禁暗自揣摩起来。
老人拖着身子朝索欢这边爬来，呵呵笑两声，道：“丫头，你过来，跟老头子说说话儿。”
索欢窘了一下，慢慢挪过去，把老人的手放在自己的喉结上，“前辈，我不是女子。”
“原来是个小子！”老人细细打量了他一番，哼一声道：“妖佞当道，世道艰难，好好的儿郎，竟给糟蹋成这般！”
索欢顿时惭愧不已，到底没接话，把是自己堕落逐欲的话说出口。他盯着老人，想透过他白蓬蓬的乱发辨清他的面容，可惜只能看见一张疤痕虬结的脸。老人被看得不悦，沉声道：“你看什么？到了这里，你早晚和我一样。”
索欢没有收敛目光，反而笑道：“前辈误会了，我只想看看前辈是哪路神仙罢了，可憾前辈容貌毁坏，纵然曾有幸见过前辈，如今也是不识，索欢在此先告罪了！”说罢艰难站起，行了一个大礼。
他说得十分坦荡，形容虽是女子的fēng_liú，举止却是中规中矩，不见一丝轻慢。老人敛下怒色，有些伤感的慈色浮现，“你起来吧！小东西好眼色，可惜如今，凭他是哪路神仙也救你不得。”
索欢笑笑：“同是天涯沦落人，像前辈这样的人物在这里都是龙游浅滩，挣脱不得，索欢只是小小的娼门男倌，如何会妄想出去？！”他并没有起身，而是郑重叩首道：“对前辈恭敬是因为，索欢临死前能得见先朝功臣，实在是不枉此生！”
那老头面露讶异之色，索欢见了，拿手帕掩嘴笑道：“恩客李大人喜欢和索欢说说先朝之事，以表对先帝的追思之情，其中便有三尾貂一事。前辈竟然见过三尾貂那样的稀罕物，必不是凡人了。”
“哈！就凭这个？”另间牢房里一直不作声的疯人轻蔑道：“当年宫中谁不知那对宝贝玩意儿，王族、重臣就不必说了，就是亲近些的太监都知道。”
“知道却不一定见过。我一路过来，见其他地方的罪犯都是成群地关在一处，偏偏这里一人一间，而且，”索欢看看四周，说：“此处潮冷，角落里挂满霉渍青苔，可知是天牢深处关押重犯之地。曾听闻，获罪王爷是要幽禁在芜宫的，获罪臣子则多发配流放，前辈被困于此处，绝不会是皇族宗室，免于流放之苦，应是高于一般大臣。结合前辈的年岁，我猜前辈极有可能是崛起于当时的功勋卓著的重臣，正因如此，才能受尽折磨却好好地活到现在啊！也是如此，索欢才能有机会拜见前辈。”
索欢之话，涉及到景帝中期那段风雨飘摇，内外交困的时期，彼时涌现了好几位武雄文杰，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，北御戎狄，南抗蛮夷，革新政治，砥砺前行，这些人被称为奉德年间的中兴之臣，是老百姓心里神乎其神的存在，大可以呼风唤雨，保家卫国，中可以驱邪纳吉，兴旺门户，小可以包治百病，延年益寿。
“那他也可能是奸臣，居心不良，同蔡芜那老狗一般！”好似故意唱反调，那疯子的刺耳声音又响起。
“怎会？”索欢转过头惊讶道：“他感叹妖佞当道时可不是作伪，亦无须作伪——在此处有必要沽名钓誉么？”
那疯人望着他怔怔片刻，突地邪笑：“美人儿，快转过去，我一见你的脸就想……”
索欢无语地白了他一眼，转而看看老人，垂下眼眸，唇边含笑，显得无比柔顺。他缓缓道：“前辈身陷囹圄，心忧天下，实在可敬、可佩。”又顿了一顿，好似在思忖什么，突然眸中光彩四溢，抬眸惊喜道：“前辈莫不是——”他猛地掩住口，看看外头才压低声音：“平王之乱中被殃及的霍老将军！”
老人一怔，脸上激赏之色淡去，看不出什么情绪，道：“你知道的还不少。”
索欢心中叫糟，过犹不及，反叫他怀疑了。他方才确实激动，那位传说一般人物居然还活着！
“霍将军！”索欢藏不住眼中的喜色：“您可能不记得李求汝大人了，他是您的门生啊！李大人常常提起将军，说您对他有提携再造之恩，还说过您大战平宛时，单手持戟连斩敌寇首级八颗，当真好豪气，好威风啊！”
提起当年之事，老人
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