薛明灿最近每日都会去喂她的那匹马，薛明若见了几次，好奇地问她为什么要亲自去喂。薛明灿道：“我得好好照顾它，它才能带我回秋耶山。”
“姐姐怎么要回秋耶山了？爹爹同意了吗？”
薛明灿道：“爷爷已经答应先生带我回秋耶山了！”
薛明若有些惋惜，她和姐姐是亲姐妹，可是她们并不像明珂姐姐和明晗姐姐那样亲密无间。她其实很想和姐姐亲密无间。回到华氏那里，她说出了自己的想法。华氏道：“你们是亲姐妹，不需要刻意培养，关系也是最亲密的。”
华氏又道：“叶先生说服了你的祖父，带你姐姐回秋耶山？”
薛明若点点头：“姐姐是这么说的，因为还没有确定好离开的时间，所以才没有和娘亲说。”
华氏沉思不语。她看不懂薛回这个公公。前几日薛川和她说，薛回似乎有意让薛明晗另选人家。
这句话的意思不就是说，薛回极有可能选薛明灿嫁入东宫吗？薛家总有女孩要嫁入东宫，处了明珂便是明灿最合适。华氏为此悄悄兴奋了许久，和太子妃比起来，世子妃算什么？
现在，叶榕却要带薛明灿离开，薛回竟然同意了？难道是叶榕说服了薛回，使薛回又犹豫要不要让薛明灿嫁入东宫？
叶榕，叶榕！
华氏在心中重重念叨了几遍这个名字，涌起了一股怨恨之气。当年，是这个人将薛明灿带离她的身边，使得她们母女分离，薛明灿如今和她一点不亲；现在，这个人又要将薛明灿带离，使她放弃即将到手的荣华富贵。
更甚的是，叶榕这个人，可能通过薛明灿清楚了当年的事情。若他把这些事情告诉了薛回，那她在薛家，是再也没有什么地位了！
薛明灿煎好了药正要给叶榕送去，华氏身边的婢女款款走来，说是华氏寻她。这婢女接过薛明灿的汤药：“奴婢把这药送给叶先生。”
华氏一找薛明灿，薛明灿就紧张。她真的不是怕华氏，只是觉得多数的谈话都不是以和美的方式收场。
华氏这一回倒是和颜悦色，她让薛明灿坐在身边，道：“娘听说你要去秋耶山了，今年过年又不能在家过了。”
华氏叹了一口气，倒让薛明灿心生愧疚。她道：“是明灿不孝，不能尽孝母亲身前。”
华氏摇摇头：“不，跟着叶先生对你更好。娘总想把你培养成端庄贞静的大家闺秀，可是……算了。明灿呀，你是娘的女儿，娘总是希望你好的，你明白吗？”
薛明灿点点头：“明灿明白。”
华氏笑了，她抚摸着薛明灿的头发：“你怎么喜欢叫‘母亲’，而不是娘亲？像若儿他们一样叫娘亲不好吗？”
薛明灿看着华氏的眼睛，道：“我只是觉得称您为‘母亲’更显得尊敬。”
是尊敬而不是亲密，华氏的心里有那么一点的失落。她没有表现出来，她的笑容依旧温柔：“你回来这么久，娘都没有给你做些你喜欢的，今晚就在这里用膳。我亲自下厨，做你喜欢的菊花鱼、蟹酿橙。”
薛明灿小的时候是很喜欢吃这两样东西的，华氏做菊花鱼有独门秘方，味道和别人的不一样。她已经很多年没有吃过了，都快忘了味道。
叶榕的身体本已经更好了，可是这几日忽然又糟了些，总是虚弱。他已经定了离开的日子。薛明灿本想再等他身体更好些，叶榕道：“走吧，身体哪有那么快好。”
卢氏为他们安排了两辆马车，准备了许多的药材和食物。薛回难得地放下了公务，在家送他们。薛明灿简直受宠若惊，她的祖父薛回一直是个恪尽职守的人啊！丞相应该很忙吧。
她终于也像伽蓝一样离开京城。自从离开城西小院，她再也没有见过李怀树，也没有听过任何他的消息。薛明灿甚至不知道，他的家到底在哪里。
上一次他留了一封书信后走了，这一次，她连一封书信都没有办法留。总是这样，离别匆匆，告别都没法郑重。
算了算了，也许以后再也没有机会见面了。薛明灿放下轿帘，离开京城。
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