惊动京城的“中秋夜许炎案”在京兆府的全力调查下，很快出了结果。街头巷尾都在谈论，杀死许炎的人竟然是他的妻子齐氏。这对京城出名的恩爱夫妻显然不是众人想象中的样子，更让人出乎意料的是，京兆府在调查的过程中还发现了别的东西。
七年前令人扼腕的进士林蔚醉酒落水案也不是简单的落水。他是被许炎派人杀死的。
百姓们简直是兴奋极了，这京城里有的是好事者，将林蔚的身份挖的清清楚楚。林蔚和齐氏是青梅竹马已经定亲的未婚夫妻、许炎是齐氏后来的丈夫……
这是一出爱恨情仇的戏码啊。
百姓们这两个月的谈资是少不了了，从林蔚案开始，许炎这个人简直要被京兆府调查得一干二净，御史大夫更是不遗余力地抨击他——人都死了。
齐氏被查出是杀人凶手后，连许家的祖坟也进不了。她的娘家也没有人搭理她，她被扔在了乱葬岗。后来许炎杀死林蔚一事被曝出，人们才对这个女子有了些许的同情和敬佩，可她仍是杀人凶手。她那已经出嫁的小妹妹顶着压力求了父亲和继母，他们才草草给齐文贞收了尸立了碑，朝廷中倒也没有人在意这件事。
薛明灿和伽蓝带着祭品去祭拜的时候，已经是九月份了。
在深秋九月，菊花开得正好。京城里不少的权贵办起宴会，或是赏菊，或是食蟹。好巧不巧，薛明灿和伽蓝从墓地回来，便在街上遇见了从慈恩寺上香回来的沈夫人。
沈夫人对伽蓝印象深刻，仅掀开轿帘的无意一瞥，也能认出伽蓝。她盛情相邀伽蓝和薛明灿到家中做客，上一次伽蓝回绝了她一回，这次再回绝便真是无礼了。薛明灿哪里敢去？她只得给伽蓝眼神示意，伽蓝以为她还在担心上回所说，正要开口，薛明灿抢先说道：“伽蓝，这次你便不要再推辞沈夫人了，李大哥那里我去和他说。”
伽蓝一头雾水，这关李大哥什么事？还有，李大哥是谁？李怀树吗？
薛明灿又道：“伽蓝性格沉静，又是个江湖人，在贵府若有不合规矩之处，还请沈夫人见谅。”
三言两语之间，沈夫人是明白了。原来这二人和朋友有约。这姑娘又看出她着实喜欢伽蓝，一边不愿扫兴一边担心伽蓝才如此说。沈夫人温声道：“姑娘放心，还不知道姑娘怎么称呼。”
薛明灿道：“名字不过一个称号，夫人何必在意。告辞。”
薛明灿知道这样很是无礼，但她管不了这么多了。难道真的应了热情的沈夫人的邀约，到了她的家，然后说我叫薛明灿吗？
她去了点苍楼，要了一盏茶，悠闲地听着故事。今日讲的故事却是十几年前江湖旧事，是江湖上一个叫做明光教的门派的教主的故事。这个教主天纵英才、武功高强，明光教被他发扬光大，可后来不知道为什么忽然死了，明光教自此大乱。
“故事好听吗？”一个青衫男子坐在薛明灿的对面。薛明灿惊喜不已：“师父！”
这青衫男子正是薛明灿那久久不见的师父叶榕。薛明灿万万没有想到会在点苍楼里遇见师父。叶榕也是奇怪，本想在此小坐些许时间再去薛府，不曾想遇见了薛明灿。
“你不在薛府，怎么一个人在这里听说书？”
薛明灿赶紧将事情一五一十地和叶榕说了。叶榕听罢，也是有些难办。他心里明白，这个徒弟是不适合像京城中其他大家闺秀一样嫁入另一个权贵之家的。多年以前兄长的死亡给她留下了巨大的阴影，有时候她甚至有些不正常。
虽然现在的她，快乐地仿佛没有什么能让她忧心的事情，但是叶榕无比地清楚，只要一个引子，她的病就会慢慢地浮现，在旁人看不见的时候折磨着她。
“逃避不是办法，这件事情须得回去和家里的长辈好好说说。”
薛明灿懊恼无比：“祖父和父亲执意如此，我能怎么办？师父，您得帮帮我啊！”
叶榕笑道：“放心吧！你是师父唯一的弟子，师父难道不为你着想吗？”
叶榕结了账，要带薛明灿回薛家。薛明灿的东西都还在城西宅子里，她也需要和伽蓝说一说。叶榕便陪着她去了城西的宅子。
叶榕甚是惊讶，在他出门的时候，薛明灿竟然救了一个人。惊讶之余，更是自豪，多年的精心教导没有白费。
只是，这李怀树是何人？家里是权贵还是富商？
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