“公子……”狄姬声如虫鸣。
“这位是楚太子赀。”赵升在一旁纠正道。
狄姬顿了顿，“谢谢你，楚太子……妇乃陈国公子林之妻……公子林惨死，妇不敢苟活……”
“狄姬。”慧儿抱着刚出生的女婴，哭得一塌糊涂。
斗丹等人侯在一侧，也是面色凝重。
“慧儿与孩子……妇有不情之情，望之成全。”狄姬泪流满面，目光落在那婴儿身上，想撑起身来，终是身子己到了强弩之末。
“你想让孤送她们回陈国？你在陈国还有亲人？”熊赀猜测她的心思。
狄姬摇摇头，“妇是一孤女，幸得公子林错爱……别让她们回陈国，太子可随意为她们找个好人家……”
“狄姬。”慧儿己泣不成声，“你一定会好起来，一定会的。”
狄姬艰难的伸出手，慧儿赶紧将孩子抱到她面前。
小小的婴儿，又是早产，却肌肤红润，一双圆溜溜的眸子，格外明亮。
狄姬笑着流下泪水，抚上婴儿的额头，“桃之夭夭，灼灼其华……就叫桃夭吧，出生在桃林，长大了，也如桃花一般美丽，只是我看不到了……”
众人听言只觉心酸，熊赀微微叹息。
狄姬又从腰上取下一块精致的玉佩，交到慧儿手中，“这是我能留给桃夭唯一的东西，慧儿，桃夭就交给你了……”
慧儿哭着点头，却是一句话也说不出来，直到狄姬的手，从她手上滑落，她才失声喊出，“……狄姬……”
若是普通妇人，正如狄姬所要求，熊赀会将她们安排在当地人家，可是她们是陈国贵族，他便不能这般作主了。
赵升在沿途城池，买了一辆马车，让慧儿带着桃夭乘坐，又雇了一位妇人喂养桃夭，众人将狄姬埋葬后朝着楚国都城丹阳出发。
一路上桃夭不哭不闹，除了吃便是睡，熊赀每次见她，她都闭着眼含着手指，小嘴一呶一呶，甚觉可爱，一月后桃夭长得白白胖胖，而他们终于到了丹阳。
熊赀吩附赵升安排慧儿桃夭的住所，他急急朝议政殿复命而去。
楚宫傍山而建，巍峨雄伟，气势磅礴，熊赀急趋而行，登上数百梯台阶，来到议政殿大门，司宫（太监首领）是个五十来岁的老者，笑着迎了出来。
“太子辛苦，大王正等着太子呢。”
熊赀颌首，随着司宫来到议政殿一则的书房。
他站在书房外，只听房内楚王的声音，“进来吧。”
他这才理了理衣衫，深吸了一口气，脱屦而入。
书房窗明几净，香烟袅袅，两侧墙上安放着层层书架，堆满了竹简。
楚王己是不惑之年，衮冕朱芾，玄衣纁裳，坐在一张几案后，下侧正襟端坐着老令尹（丞相）斗伯比。
虽己花甲，仍精神抖擞，神采熠熠。
熊赀行礼后，规规矩矩的站在阶下，“儿臣从邓国归来，向君父复命。”
言毕，又向斗伯比施了一礼，斗伯比起身还礼。
帝王之家的父子，更多的是君臣之情。
“嗯。”楚王轻应一声，从一堆书简中抬起头来，细细打量着儿子，“太子出门数月，清瘦了，可有什么收获？”
斗伯比入坐后，抬起精明的眸子，注视着熊赀。
只听熊赀一一道来，“儿臣到了邓国，受邓国国君热情款待，邓侯让儿臣向君父问好，向母后问好。”
“邓侯如何？”楚王问。
“邓侯身体健壮。”
“邓国如何？”楚王又问。
“邓国君臣同心，国人质仆，儿臣进了邓界，知儿臣来自楚国，邓人皆箪食壶浆，这都是敬重君父的威望，而邓国正值春耕之际，邓人辛勤劳作，陌里田间，一片生机。”
“嗯。”楚王颌首，忽尔问道，“太子祁如何？”
太子祁是邓侯之子，熊赀的亲舅舅。
熊赀听言，心下微微一颤，想起赵升说过的话，“家事也是国事。”
他定了定心，继续道，“太子祁虽有些桀骜不逊，对儿臣极为爱护，对君父极为尊重，只是……”
“只是什么？”
熊赀顿了顿，“据儿臣观察，太子祁心无大志，爱财如命，儿臣以为，太子祁不配为一国储君，不过，这对楚国却未必不是一件坏事。”
“哦？”楚王挑了挑眉，看向一侧的斗伯比，又问道，“此话怎讲？”
熊赀道，“太子祁他日为君，必不会有所作为，却能为楚所用。”
楚王听言满意的露出了笑容，斗伯比捋了捋白须，“太子小小年纪，便有此番认知，老臣欣慰，大王，这是楚之福矣。”
熊赀听到赞扬，并不以此为骄，赶紧谦虚的朝斗伯比一礼。
楚王却是收敛笑容，不以为然的哼了一声，“孺子虽有才，但还差得远呢。”
熊赀垂首，“儿臣定会好好读书，不负君父期望。”
不管满意与否，楚王皆不动声色，片刻又问来，“寡人前些日接到你的文书，言之陈国狄姬之事。”
“儿臣正要向君父禀报。”
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