宁静山村，一条小溪擦着村边而过，三两个光着屁股帘儿的稚童在河边嬉戏。
溪旁丰茂的水草地边，一头水牛埋首在嫩绿的水草中，恣意地啃嚼着肥美的食物，不时还会抬起头来扇扇尖尖的小耳朵，又粗又长的尾巴可爱滴在身体两侧拍打，驱散周围环绕的虫蝇。
再往远去，小溪的下游平坦地势处，有一片开阔的耕地，被一片片田垄给分隔开来，正是农忙时节耕田里少不了有成年人在其中勤劳耕种。
“哗哗~~哗哗~~”
“哈哈哈！！”
“嘻嘻嘻！！”
少年总是不知愁，简简单单的戏水与玩伴便能乐不思蜀，哗啦啦的水流荡漾着微波反射头顶阳光，当一根巨大的枯木承载着一个黑黢黢的事物从上有缓缓飘来时，有眼尖的小孩儿在粗粗观望了几眼后，便拉着水中伙伴惊慌失色地往岸边跑去。
“阿爸，有水猴子啊！！”
“呜呜，好可怕……”
“什么？？”
远方的田地间，埋头拔着田里杂草的村民们直起腰杆，大声地回应着，同时拔腿往田坎的方向吃力地走去。
很快，河中出现水猴子的事情，便传扬到不大的村子里，就连村中年过七十的村长也被惊扰，往村外的溪边行来。
三、五个手脚麻利的壮小伙子，早早赶到了下游，把缓慢漂浮的枯木，以及匍匐在枯木上那一个全身黑不溜秋，还有隐隐反光水泡的人形事物给拖到了岸边，一群人正围在周边一边观望一边七嘴八舌地讨论着。
“唉，这哪是什么水猴子啊，这不就是一具被烧死的尸体吗？”
“真是可怜啊，死后竟然还被抛进水里弃尸，烧成这样想要找到他的家人，怕是难了啊！！”
“啊！！！他的手指在动！！！”
“尸变了！！！”
正当大家探讨得兴致勃勃时，有妇女猛然看到这烧成一片焦炭，又在水中泡了不知道多久，裂出一道道血色裂缝的尸体，突然手指颤颤巍巍地往内弯曲，顿时吓了一跳，尖叫着往人群外跑去。
其他的妇女、孩童大多胆子也不大，被这一惊吓，也都附从着远远多了开去，终于让这片草地变得不那么拥挤了。
还有胆大的小伙子和成年男子纷纷找来锄头、镰刀之类的工具，在尸体旁构筑成一道人墙，警惕地盯着地上仍旧没有大动作的焦尸，既想走上前去把这尸体砍成数段，但又害怕因此带来灾厄。
僵尸、恶鬼这样的脏东西虽然村民们没有见过，但是它却真真切切的存在，老一辈里曾亲身接触过这些东西的长辈们谈起这些故事时，眼神里藏不住的恐惧，不断叮嘱自家的子侄们千万不要招惹这些东西。
直到村中长者拄着拐杖，在孝顺的儿郎搀扶下，慢悠悠地走来，一番观察后最终有了判断。
“哪里是什么尸变啊，不过就是一个还没有死透的可怜人罢了！！”
惊魂未定的村民们，得了村长的提醒，这才发现这看似狰狞恐怖的焦尸，实际上胸膛处还能勉强看到起伏，显然是还有微弱的呼吸在。
众人哗然，都已经被烧成了这样，这名陌生来客竟然还有性命在，简直是神灵保佑啊！！
但后续的问题，也让村中的百姓们赶到棘手，如果救治这名陌生客，以他的伤势很显然需要花费不小代价。而眼前这群村人，自家生活尚且还只是勉强维持，又哪来多余的银钱去救助一名陌生人呢！
可如果不救下这人，纯朴善良的村民们心中又多少过意不去，世间讲究救人一命胜造七级浮屠、今世积来世恩，在这个存在鬼神妖魔的世界，来生并非虚妄之事，恶鬼索命报仇也是让人心忧。
“唉，早知道就不淌这滩浑水了！”
“谁说不是呢？要不然，谁把他捞上来的，谁就负责处理他吧？”
“……”
除了纯朴，也总有自私的人在，知道眼前这焦尸般的人是个麻烦后，各种想要撇清自己，转嫁他人的言辞，便在人群中传扬来开，甚至有人机灵的，已经悄悄挪步，准备溜回村里，权当不知道这件事情。
“好啦！！”
村长把手中崖柏打磨的拐杖重重往湿软的草地上顿了几下，提起音量缓缓开口。
“既然撞见了这件事情，那就是上苍给予我吴家村人的考验，可不能忘了我吴氏一族的祖训是什么！！”
“把他抬到宗祠外的堂屋安置，再让小六把朱先生叫来，处理一下他的伤势。其他人家中有储备獾油、鸡油，还有各种养伤药草的，也都给我拿出来……”
村长同时也一族族长，在村中的威信极大，此时有了他发话，其他人就算心有不愿，此时也不敢说出反对的话来。
寥寥几句，吴姓村长便已经把一切事情安排妥当，随后几名村人从村里找来担架，小心翼翼地把这残留几口气息的陌生人抬到了家族宗祠所在之地。
“麻烦你了，朱先生。”
而在宗祠的门前，已经有一名留着一绺山羊须的中年男子，身着青色棉衣等候在此，旁边那名叫做小六的小年轻作陪。
吴姓村长见到此人后，礼貌地向对方问好。
“不过是我本分而已，村长不必这么客气。”
作为村中少有能识字，又懂得些许医术的人，自然会获得一定的优待，这也是朱清以一名外姓人身份能在这座山野村庄定居生活，并获得村民们尊重的筹码。
“……这人气息虽然微弱，但
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