糟糕，这么快就被他们看穿了。厉凤竹手心里滴落的汗简直能连成一条线了，忙忙地否认起来：“怎样会呢，先生。我既不是苏秦张仪，没有那合纵连横的谋略；我也不是诸葛亮，没有那舌战群儒的本领……”
电话里首先传来一阵笑，接着那话音越来越显得凶狠：“这么想就对了，况且咱也不儒不雅。你别以为讲几句大道理，就能讲服咱几个。咱就是体悟到这世道没天理了，才改道儿的。跟你实说吧，甭管从前是不是连只鸡都不敢杀，但既然走了这条道儿，早晚也该练练杀人呐——”那人拖了尾音，故意地招呼着同伴一齐挫挫厉凤竹的锐气，“是也不是？”
厉凤竹吓得浑身一抽，倒吸了一口凉气不敢贸然地答话。
当铁拳团的人感到她被彻底压服住了，这又趁着她以沉默示弱的机会，来个攻其不备，冷声喝问：“我老大还说了，你很有城府，想定两步才会走一步。还有四能这个名字的出现也很有些蹊跷，最好别让咱查出来那是你的化名，否则……”
天呐，他们还真心细如尘地研究过“四能”这个笔名是伴着厉凤竹出现在《大公报》上的。由此可见，有智慧的人若选择了一条歧途，该有多么地可怕。
厉凤竹把头乱摇了起来，慌里慌张解释开去：“不不不，几位先生听我说。这年头有哪行是好经营的呢？报社也小气着呢，规矩都是这样的，坐班拿一份基本的劳务，出勤拿一份辛苦钱，文章能见报再给一点奖励。自古都说文人相轻呐，嘴上光是道貌岸然，心底里岂有不为五斗米而折腰的。我倒是愿意多写多得，可人家哪里肯呢，要是知道我登出去的文章比他们多，那不要吵翻天嘛。”
那头沉默了几秒钟，接上很高兴地重复了一遍：“文人都是道貌岸然，这句说得对。”
前边，厉凤竹一直苦口婆心地想让铁拳团相信她是个高洁之人，这里招架不住自己就落了个口舌下来，之前的话算是白费了。想时，又是倒抽冷气。她知道今天对铁拳团的试探，已经完全到达了极限，再说下去她恐怕会多说多错。
倒是铁拳团的代表，考验起她来了：“那么，你清楚你接下来要办什么事了吗？”
“想办法混入上街的人群中，找到他们抢劫敲诈的证据。然后公开地报道，有些人嘴里说着民族大义，实际却把爱国当了伪装的羊皮，在大肆地发财呢，嗯……”厉凤竹紧抿着唇想了一想，加重了语气道，“那都是不义之财！”
“很好，就这样办吧。记住，要快！”
冰冷无情的忙音传来，厉凤竹一声“能不能”还卡在嗓子眼上，但她的幻想已是完全地破碎了。
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约翰逊需要三天的工夫方才有进一步的消息，这三天要想稳住铁拳团，首先还得是顺从他们的意思，想办法加入游行的大部队去。
厉凤竹很轻易地就联想到了那些访员身上，去找他们买消息是眼下最快的法子了。
想到就立刻地办了，她一路快跑来到了英租界巡捕房旁边的茶楼里。英租界的访员与她都是老交情了，一见她进门便知道是生意上门了，半间茶楼的人齐齐涌了过来。这里有个绰号叫“黄牙”的老烟鬼是最会吃独食的，拉着厉凤竹往门边一靠，大喊起来：“密斯厉，您总算是来了，我可是恭候多时了的。”
旁人一听自以为是一桩早就谈妥的买卖，恐怕没机会从中捞钱，也就各自散开了。
“您问，您问得出我就一定答得上。”黄牙咧了嘴直笑，从他嘴里喷出一阵熏人的烟臭味。而那两颗门牙，终日受阿片的毒害，其实他早该改名叫“黑牙”的。只见他把掌心朝上摊开，是一派专等着钱票子扔下来的姿态。
厉凤竹取了一叠总数可观的铜子票抓在手心里，对着他亮了一亮。在他扑上来想一把夺过去时，及时地往身后藏了起来。接着，只取了区区几张出来，递过去问道：“我问你一件日租界的事情，你也能说得出所以然来吗？”
“当然当然。”黄牙回覆着，伸了舌头出来顺着嘴唇走了一周。
“好。”厉凤竹又从几张之中抽了一张递过去，当做是第一个问题的定钱，“近来几次抵制日货的运动，都是哪一路的人在参与？”
黄牙接话接得利索极了：“赤匪。”
厉凤竹波澜不惊地点了点头，没有理会黄牙搓手指的暗示，淡淡地笑了一下，追问道：“根据呢？”
黄牙急得直拍大腿：“嗐，你的钱就是比别个难挣！”
现而今的新闻，沾上“赤匪”就能引起很大的轰动。因此，这些混饭吃的人是常常拿这三个字来骗钱的。
厉凤竹很严肃地向他表明着态度：“你是知道我的，我也有我的规矩。采编的‘编’是整理的意思，绝不是胡编乱造的意思。我要调查这次风潮的幕后组织，所以不管你告诉我那是自发的，还是组织的，都得以确凿的凭据为准。”
黄牙先搔了搔咯吱窝，又抓了抓后背，抠着牙缝说道：“参与的人呢，学生、劳工都有的。不过呢，似乎是码头和工厂的苦力更多些吧。自不自发，我也说不上来。但按着常理去想，如今的学生和劳工都是一面倒地偏向了赤匪的，这就是很确凿的根据了呀。还有，最近报上登了不少批评游行的文章，你不是也抱了一种反对的态度嘛。这又是一大实证呀！”
“歪理！”厉凤竹朝地上啐了一口，把铜子票
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