宇文泰是在出外巡视的路上病倒的，躺在病榻上，自知来日无多的时候，他把身后的大事委托给了一个人，这个人有点出乎大家的意料。
这是一个名不见经传的人，他的名字叫做宇文护。那一年，他才步入中年，四十三岁，是宇文泰的侄子。
老同志握着小同志的手，语重心长地说：“我的儿子都还年幼，如今四面全是强敌，国家大事，由你决定，你要努力工作，竭力辅佐你的老板，以完成我的志向。”
宇文泰选宇文护接班，倒也不是完全没有道理，因为他自己的儿子们都太年轻。他不可能把好不容易抢来、倫来、骗来的政权唾手交给那些老同志，如独孤信之类，虽然宇文泰和其它的七大柱国是平级的，而这些老家伙不好应付。
但老家伙不好应付，宇文护就好糊弄吗？我们稍后会看到英明一世的宇文泰的最后一个决定是英明还是糊涂。
宇文泰死了，按照惯例，我们要开了个追悼会，写一篇悼词，充满深情地缅怀一下宇文泰同志的生平，追忆他的丰功伟绩。
宇文泰是鲜卑化的匈奴人——本书中多次出现了“鲜卑化”，宇文泰和高欢都是被鲜卑化的，看来鲜卑的同化能力很强，就象历史上的汉族——这是先进文明的特征之一，尽管他们有时候也被蛮族从武力上加以征服。
掌握西魏政权之后，他大体做了这样几件事情，罗列在此，方便查阅：
1.改革军队，建立六军，创建府兵制，设八大柱国统率全国队——这一制度影响深远，几百年后才被废除；
2.加强文化教育，强化儒家思想，提倡以德治国，从精神上进行改革；
3.唯才是举，打破用人的门阀制度，有效维护统治秩序；
4.主张百花齐放，善于听取不同意见；
5.注重法制建设，如前文所说“王子犯法，与庶民同罪”；
6.注意农桑，与民休息，减轻农民负担；
7.建立公务考核体制，能者上，庸者下；
8.进行政改革，颁布“六条诏书”十二条制度；
9.对外武力扩张，主要是指对东魏（北齐）和南梁，对北方的少数民族则以和平为主；
10.加强中央集权，将权力牢牢控制在自己手中，让皇帝成为他的秘书。
宇文泰做完这一切的时候，他的一生成就几近顶峰，同时他的生命就已近完结了；西魏做完这一切的时候，国力接近极盛，同时它的生命也近完结了。因为西魏虽然姓元，但实际上是宇文泰的。宇文泰的一生，是光辉的一生，是战斗的一生，是百折不挠的一生，是由弱变强的一生，现在他的第一棒跑完了，宇文护接过了第二棒。
于是宇文泰的太师、大冢宰的职位就落在了宇文觉的手中。
不是宇文护吗？看清楚了，宇文护是接受托孤，做顾命大臣的，而真正的“孤”，是宇文泰的长子宇文觉。也就是说，宇文护的老板是宇文觉，他是宇文泰的嫡子。
其实，宇文觉能坐在这个位置上，风光无限，但背后的故事却充满了阴谋、斗争、猜忌和悲愤。
早在宇文泰生前，就在考虑接班人的事情。他现在是西魏的实际统治者，骑虎难下，除了让他的儿子接替他“辅佐”皇帝甚至取而代之，别无办法。权欲是一匹惊马，没有人能控制得了它的方向，一旦骑上，就无法下来。
宇文泰在两个儿子之间犹豫，这两个儿子分别是嫡子宇文觉和长子宇文毓，这两个人各有所长，都是好儿子，也可能都是好皇帝（或是好权臣）。但是宇文泰倾向于宇文觉，因为他是嫡子，出身更高贵一些。但他也不得不考虑宇文毓，因为他是大儿子，而且，他的老丈人不好惹，那是当朝首屈一指的老帅哥独孤信。
独孤信时任大司马，掌握军权，更重要的是，这位气质忧郁、风采卓然的美男子德高望重，立世子，如果他不赞同，那事情就麻烦了。但宇文泰不愧奸雄出身，立即想出了一个万全之策，演出了一出绝妙的好戏。
他为选世子一事，召集大臣开会，十分为难：“我打算立嫡子宇文觉为世子，又恐大司马独孤公多心。你们以为该如何是好？”
独孤信乃朝中元老，威望极高，大家左右为难，不敢出声，唯有保持沉默，整个会议室里寂静无声，突然一个彪形大汉站了出来，大喝一声，这一声大喝改变了历史的进程。
站出来的是尚书左仆射李远。李远在一次为宇文泰做了本色演出，声色俱厉地按剑喝道：“自古以来，凡立世子，有嫡立嫡，无嫡立长。宇文公又何必多虑！若是担心独孤信，请让我先斩了他！”遂拔剑出鞘，直奔独孤信，众臣大吃一惊，不知所措。
宇文泰赶紧站起来，怒喝：“休得无礼！有话好讲，何至如此！”
独孤信见状，马上明白了一切，心头一凉，说道：“的确应立嫡子为嗣，我并无异议。”
于是事情就此决定下来，宇文觉成为世子，在不久的将来会接班宇文泰。
事后，李远找到独孤信道歉：“只因事关重大，才有刚才冒犯之举，请独孤公恕罪。”
独孤信冷笑：“今日之事全赖李公您，否则不知要怎么呢！”
说罢，也不管李远
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