太一登船观摩了“武藏丸”的航行、炮击演练,通商屋船队水手们对蒸汽船的运行特点还在摸索适应,不过总体上达到了太一的预期。其实在太一看来,这么大的铁甲舰即使飘在海上不动,都足够远东各方势力提心吊胆了。
勉励了一番船上的海员,太一又马不停蹄赶往落户在小樽港的船厂视察。目前,在江户“龙宫会”筑地造船厂技术积累基础上,小樽船厂已经开始涉足铁甲舰的仿制,不过仿制对象肯定不能是“武藏丸”这种巨舰,而是简单的小型木壳披甲战舰。
全铁龙骨的工艺还在摸索,更不要说燃煤锅炉和往复式蒸汽机,这些东西暂时超过了虾夷地的技术条件,其所造的木壳铁甲舰将暂时采购英国的动力设备。
太一不禁感叹,十九世纪最大的好处就是贸易自由主义横行,有钱真的可以购买一切。毕竟大资本家刚刚全面上台,如果哪个国家内阁敢规定贸易禁运名单,那就得接受资产阶级的铁拳,绝对让你下台没商量。
当然瘸腿的问题也不会持续很久,太一也已经托人从欧洲购买了一套燃煤动力系统的专利和生产线,最晚明年底,船厂就可以试用自己生产的蒸汽机了。
逛完船厂,太一又参观了刚刚落户不久的玻璃厂、罐头厂等军民两用工业,全套设备都是米帝援建,此时的生产工艺也是让太一看得津津有味。
太一和松平定敬两位男同胞在小樽逛得不亦乐乎,三位女眷就无聊大了,特别是喜连川与志子,这些天似乎都兴趣不高,太一一度以为这位是着凉了。
作为满是蛮荒开拓气息的虾夷地,实际上也没有什么可供女眷们玩乐的项目,太一和松平定敬一合计,决定带着大部队进山打猎。对于这个决定,茵卡拉玛自然是最高兴的,与志子和阿元听说打猎使用西洋连珠快枪,也来了兴趣,总算不再是一副无精打采的样子。
其实说是打猎,很快变成了与志子、阿元两人的试枪活动,一天下来毫无收获,要真的指望这个谋生肯定被饿死。茵卡拉玛在山林里玩h了,其间非要给与志子表演上树抓松鼠,被满头黑线的太一揪了下来。
一行人半视察半度假,转了一圈后返回札幌营地休整,太一则是与大部队分开,独自赶往勇拂营地,在那里有一场重要的会见任务在等着他。
美国公使普留因回国述职,绕道拜访虾夷地,作为友好合作伙伴的通商屋自然要全力接待好。
两人会面后,太一带着美国公使前往室兰转了转当地的铁厂铁矿,以及米帝援建的枪炮厂、火药厂等等,表示这都是双方坚不可摧友谊的见证。
普留因的表态也很积极,表示联邦政府重视与通商屋的合作,如果有需要可以尽管提。同时,这位也道明了此行的主要目的,却不是为了公事。
去岁,美国大统领亚伯拉罕·林肯发布《解放黑奴宣言》,今年初联邦政府正式下令解放全国黑奴,直击南部邦联的命门。北方联邦在度过了数年被动挨打后,开始进入战略反攻阶段,在多场重要战役击溃邦联军队,形势出现根本性逆转。战争何时结束,唯一的问题就看北方的决心和南方的承受能力了。
毕竟都是一家人,不可能打得太惨烈,等到南方实在撑不住了自己崩溃是最好的结局。不过北方的工业财团已经可以预见战争的胜利了,胜利后国家建设开发又将充满无限机遇。
在众多同行盯着南方的肥肉时,有脑子活泛的家伙,把视线放到了新划入联邦的阿拉斯加,这片有史以来面积最大的私人领地。
普留因此次前来就是为了代表这群人,与太一谈合作的。太一表现的很大度,表示完全没有问题,他回头就联系加州方面的办事处,全权负责促成合作,并表示自己绝对是双手欢迎阿拉斯加的商业开发合作。
太一还以朝廷“五品大官”的名义代表岛国,向一直以来关心和支持岛国改开的米国朋友表示了感谢,对南门战争中阵亡的米国士兵及平民表示了默哀,并表示自己希望为米国战后重建尽一份力量,比如你们打完仗后不要的二手装备,枪啊、炮啊、船啊等等这些“破烂”,通商屋将涉足垃圾回收业务,都可以接手过来。
普留因对太一的表态深为感动,对太一“单独表示”的那一箱金币更是特别感动,当即表态自己归国后会专门面见大统领,考虑加大对虾夷地的援建,那些战后的破烂哪还用钱,谈钱多伤感情……
两天后,太一在勇拂港码头与普留因依依惜别,然后拍拍屁股乘火车回札幌继续过自己的闲散日子。
紧赶慢赶在晚饭前赶回了札幌营地,一年多的和尚日子,返回虾夷地后重新开荤,就有些收不住心性了。晚饭不久与松平定敬小叙一会,太一便偷偷拉着满脸红扑扑的茵卡拉玛去了她的房间。
年轻人干柴烈火,这种事都不用酝酿情绪,太一正准备有实质性行动时,房门被敲响了,门外传来了与志子的声音:“茵卡拉玛,我做了些西国样式的果子,你要不要尝尝?”
阿伊努姑娘到底不知“人心险恶”,一听是吃的东西,还不待太一拦着,立刻满眼冒光道:“好呀!好呀!”
与志子端着一个木盘拉门进来,看见太一正襟而坐,正拿着本书在油灯前一本正经地阅读,笑盈盈道:“太一也在啊,可是没准备你那份,得稍晚点再给你了。”
“无妨无妨,睡
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