安政三年十一月十九日,在江户萨摩藩宅邸已住了三年的笃姬,正式进入江户城大奥,与幕府第十三代将军德川家定举行了订婚仪式,并于一个月后正式完婚,空悬数年的御台所位置,终于有了着落,似乎也预示着这两年多灾多难的幕府,将要迎来新的转机。
新任御台所入城时声势空前,江户城下町人夹道欢迎,一直喧嚣到傍晚十分。至于城内婚礼仪式盛况如何,太一便无从得知了,他可没有受邀参加的资格。
同样没有受邀参加的汤森德·哈里斯,对此事颇有怨念,毕竟给将军的新婚贺礼也送出去了,怎么连杯喜酒都不让喝呢?
太一最近抽空拜访了这位,听他对将军迟迟不召见,发了半天牢骚。太一很是认真地给对方出主意,让其先与老中首座堀田正睦谈一谈条约细节的事情,但哈里斯就是死脑筋,一心要与一国之君面谈。
太一没想到这胖老头这么固执,简单劝了几句便不再多说,临走时把对方随身带着的帆船模型顺走了。
这也是此行的最终目的,船坞的工匠们对拼接式龙骨的结构仍然有些懵懂,反复将其与天朝传来的榫卯工艺区别对照,仍摸索不出门道来,毕竟又不能真的把“伊豆丸”拆了研究,太一便打起了哈里斯手里等比例复原模型的主意。
当然,太一也不是空手来的,他带了一提刚刚上市的柑橘,其实本来想送腌萝卜的,后来觉得胖老头肯定三高,还是不拿这种高盐的咸菜祸祸他了。
将从哈里斯处“换”来的模型交给勘兵卫,太一带着山口一赶往音羽川座当票友去了。
佐久间象山一直被禁足在藩邸,书院复课无望,光枝托松平容保从会津藩请了位老师,到通商屋单独教导阿元。另外还听从太一的建议,从藩邸请了位年长的侍女,教授阿元一些基本的礼仪规矩,把小丫头的时间排得满满的,山口一便换成了太一的小跟班。
安政三年已经没剩几天了,马上又要到最重要的年节,同时也为庆祝即将到来的十八岁成年礼,当然这是按照后世标准,太一最近接了一部年度大戏,准备以一己之力,重新掀起江户人的观剧热潮。
好吧,以上都是胡扯!暂时留在音羽川座的那位大剧作家默阿弥,终于在上月完成了新的歌舞伎剧本,仍是江户最近流行的“白浪”侠盗题材,音羽川座准备赶在人日时演出。
这出被定名为《三人吉三廓初买》的剧,内容设计十分新奇,太一看后很是喜欢。故事在三个都叫“吉三”的盗贼中展开,伪装成歌舞伎女形艺人的女装盗贼小姐吉三,从低级游女那里盗走百两纹银,并将对方推落河中,这一幕被武士出身、家道中落的盗贼公子吉三目睹,出手与小姐吉三争抢纹银。
出家后改邪归正的盗贼和尚吉三,见两人拔刀相向便上前阻止,三人一番缠斗,发现彼此同名便结拜为兄弟,百两纹银交给和尚吉三保管,故事由此展开……
这出剧里面涉及“雷雨”式兄妹恋、男男耽美、兄弟义气、因果报应等吸睛元素,加之情节上不断出现的反转,剧情之复杂前所未有,彻底颠覆之前歌舞伎剧作情节偏简单的传统。
太一边赶路边给山口一讲着剧中剧情,后者听得津津有味。不过太一也不敢多讲,他比较害怕有人说这是在水字数……
最近也是赶上年底,通商屋不忙,而光枝又顺利出嫁,太一有了时间,跟浅吉座主软磨硬泡,获准参加这出《三人吉三》的人日演出。
早先排练了几次,太一被从小姐吉三的候选名单中剔除,转而担任公子吉三的角色,算是第一次摆脱女形人物束缚,挑战正派的立役角色。
这实际上有照顾河源崎权十郎的考虑,后者要担任小姐吉三的演出,这位目前是音羽川座替代太一的当家立女形兼“票房保证”,浅吉座主准备借着《三人吉三》下一盘大棋,趁市川座式微之机在江户攻城略地,自然要派上全部名角。
权十郎由于年龄稍小的关系,比太一要矮上小半头,如果两人对调角色,那么公子吉三比小姐吉三矮一节,会显得比较怪异。三个主角中,和尚吉三体现的是草莽之士的侠义,小姐吉三来弥补没有女主角而缺少的那部分妩媚,公子吉三代表传统完美武士形象。
在“好色”的江户人看来,剧中完美武士一个必不可少的特征,就是必须“帅”,虽然权十郎作为天赋女形,扮相肯定没问题,但身高一对比,“小狼狗”立刻变成“小奶狗”,无疑不符合江户人心中武士的印象。
对于第一次挑战立役角色,太一本人还是很兴奋的,认为终于等到自己出演男主角的一天了,以前光扮女主角,总觉得有些不对劲。长此以往,作者都不给安排女主了……
随着新年到来,大雪给整个江户披上冬装。而今,地震的最后一抹痕迹已经被从城下抹去,西洋黑船的传闻已消失许久,秋稻丰收、四民安康,连城中的将军也结婚了……善于忘记的大江户及其中的町人们,又沉浸在了浮华盛世的假象中,城下各町一派歌舞生平。
行于浅草的旅人,看着城中天守阁上落满白雪的兽瓦,吃着新米舂制而成的团子,谈论着音羽川座最近刚刚初演便成爆款的新剧,全然不知在江户城中,激烈的碰撞已经开始。
安政四年的正月刚刚过去,老中井伊直弼在御用部屋提报了议题,积极推动美国总领事
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