京都的岛原、大阪的新町,与江户城的吉原一样,都是官方认证做皮肉生意的游廓,这可不像是正经商人,少女眉头微皱,似乎有些担心。
利兵卫老板也是久经商场的达人,自然看出少女的心思,抓紧补充道:“不要过多担心,这位久太郎老板人还是很体面的,此次来江户也是想找合作的商家,这对咱们店可是很重要的,千万不要有什么抵触,认真做好自己的事就好了。”
“知道的,知道的,您放心!”不待少女再有反应,青年乐师五三郎忙出言应和道
利兵卫老板挥挥手,让两人快去换衣服,然后深吸一口气振作精神,迈步回到店里。
由于经常接待一些有身份的人物,店中的茶室修建十分豪华,装潢用色也极为艳丽,很有江户中期的奢侈遗风。
利兵卫老板晃着有些肥胖的身体挤进茶室,向坐在其间的中年男子连连笑着赔不是。
中年男子面向儒雅,想来年轻时也是个大帅哥,即使现在看来,仍然不失风度翩翩的佳公子做派。
中年男子身后的角落里,跪坐着一个十五六岁面目清秀的少年人。这个少年利兵卫老板却是见过的,是歌舞伎老店“河源崎座”家的养子,此刻如小姓一般侍奉在中年男子身后,似乎说明这位京都来的大豪商,已经与“河源崎座”谈妥了合作事宜。
利兵卫老板有些焦虑,虽然歌舞伎座与培养艺伎的艺馆不存在直接的竞争关系,但其更多考虑京都来人的投资意向,哪怕是再大的豪商,也不可能把手伸到所有的店中,这时候谁能抢上便是谁的。
让骄傲的江户人利兵卫,放下矜持抱京都来客的粗腿,实在是因为这些年生意不好做。江户人似乎突然之间穷了下来,各类演艺娱乐业受到空前冷遇,而艺馆的运营维持更加是个无底洞,如果再没有活钱流入,利兵卫老板都不知道自己能不能撑过明年,各家店可能都有类似的想法和忧虑。
木制的隔门被缓缓拉开,一身艳丽华服的少女,在乐师的搀扶下步入茶室,明艳的容貌让本是有些走神的中年男子眼前一亮。
“这是店里刚刚转正为‘舞子’的新人,叫做光枝,”利兵卫老板见中年男子被吸引了注意力,连忙介绍道,“是店里这些年最有潜力的新人。”
中年男子到底是见过大场面的,很快从惊艳中恢复过来,点头对利兵卫老板说道:“确实是块璞玉,不过衣着过于艳丽,影响到了本主的容貌。”
“这您还不知道吗?江户人呀,就是喜欢这个风格,自然比不上京都的素雅锦致。”利兵卫老板嘴上虽然这么说,但心里却是如大多数江户人一般,看不起穷酸文气的京都风物,“光枝这些天倒嗓子,没法为阁下献唱,却是有些遗憾。”
中年男子倒是不以为意:“我还要在江户盘桓一段时间,有机会的。”
少女收到了利兵卫老板的示意,来到中年男子身边帮忙斟茶,由于嗓子出了问题,也没法正常与客人聊天,完全成了现场的花瓶。
不过好在利兵卫老板是个能说会道的,倒是不至于令客人尴尬。
中年男子一边与利兵卫老板交谈,一边侧眼打量着身旁的年轻艺伎。
艺伎学徒十六岁才能入行成为“舞子”,这个年龄的少女,按说身体已经开始发育,但眼前的这位明显过于干瘦,未涂白色脂粉的双手肤色也偏黑,小袖后衣领处露出的后颈肤色也是偏暗,这都算是减分项,而且这坐姿和斟茶的动作……
中年男子眉头微皱,突然侧身转向拿着茶具的少女,伸手掐住了对方的脸颊。
利兵卫老板和青年乐师具是吓了一跳,艺馆有艺馆的规矩,艺伎也有艺伎的坚持。为了维持身心纯洁,并且和游廓中的那些低贱角色区分,艺伎在职期间不仅不允许有感情生活,在陪侍客人过程中曲舞蹈、陪同客人嬉戏,甚至一般不能有身体接触。
当然随着生意越来越难做,世风日下,不少看似铁律的规矩被不断打破,也有的艺伎开始频繁出入宿场,干起了皮肉生意。
不过利兵卫老板是个极其传统的人,最看不惯那些自掘行业坟墓的事情。
利兵卫老板刚要出言喝止无礼的京都来客,却见对方的手快速滑到了少女的脖颈处,拇指微微上挑,少女的下巴被翘起,修长的脖颈露出了……
喉结?
利兵卫老板都有些凌乱了,搞不清楚这是什么状况。
眼前的“少女”似乎是被中年男人弄疼了,闪身快速后退,头上的发髻竟是“滚”了下来,整个掉在榻榻米上,在发髻原本待得地方,露出本主如杂草一般的乱发。
本在弹着三味线的青年乐师,终于停下手中拨琴弦的动作,口中喊着“完了,完了”,用手捂住双眼一脸颓丧。
利兵卫老板看着自己一手培养的“未来之星”,转瞬间变成了一个邋遢少年人,很有种被暴击一万点的感觉,但他快速反映了过来,起身冲着少年人叫到:“你是……太一?光枝的弟弟……光枝去哪了!”
中年男人已经收回了手,兴趣盎然的看着场间的“荒诞剧”,嘴角微微上翘出一个不明显的弧度。
“利兵卫老板,我这不是为您考虑吗,光枝姐姐她出门了,肯定赶不上您的任务!”少年人嬉笑着躲过胖老板扔过来的茶杯,嘴里还不断解释着,由于处在变声期的关系,公鸭嗓子在利
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