自去年年中被特旨召入京城,开始接手户部事务的方岳贡,来这西苑精舍也不止一次了,但是此前他都是跟随着郭允厚或钱谦益而来,只是作为一个副手出现于此,倒是和今日作为主事者前来,心情大为不同。
虽然皇帝对于两人的前来有些意外,但也很快就接见了他们。方岳贡注意到,在他们到来之前,皇帝已经在精舍内处理事务了,显然崇祯倒并不像传说中那么贪玩,将政事一概委于内阁,从而让首辅独揽大权,以至于朝堂之上奸邪横行。
作为元宵之后第一次同大臣商讨政务,崇祯也没有急着询问两人的来意,而是先请两人喝了一杯热茶,聊了两句家常,方才切入正题问道:“方卿、笪卿今日来西苑这里,是为什么公务而来?”
方岳贡立刻坐正了身体,向着皇帝说道:“回陛下,臣去年受命执掌户部,因为不了解户部的事务,所以一直未曾向陛下进行工作上的汇报。
这几个月里,臣一直在了解和接手户部的各项事务,在年前总算是在心中对户部有了一个概念。而臣也从笪侍郎这边得到了不少帮助,因此对于户部接下来的工作有了一些想法,这才拉着笪侍郎一起过来,向陛下汇报一下臣想做的几项事务,还请陛下首肯。”
对于方岳贡能够忍到现在才来向自己汇报工作,朱由检还是很满意的。不愧是当初在户部做事得到吏才评价的官员,做事还是相当稳重扎实的。虽然在大明的官场上,吏才这个评价是相当低的评语。差不多就等于是说,这个人干点小事还成,大事是不能让他去做的。毕竟所谓吏才,也就是能把小吏的工作干好,至于国家大事就和他无关了。
不过在朱由检看来,在当下的大明,官员已经把这个评语变成了打压干员的标签了,能够做事的官员都成了小吏之才,朝堂上的大臣们也就剩下那些光吃饭不会干活的酒囊饭袋了。所以才会出现,北方还在和女真人打仗,南方的地方官员还能干出逼迫土司造反的蠢事来。
更不必提,努尔哈赤都快要打到山海关了,朝堂上的大臣们不想着如何抵御女真大军南下,反倒是先追究起了前线督抚的战败责任,把熊廷弼这样熟悉边事的大臣砍了脑袋,以恐吓自家的败军。要不是孙承宗在边军中威望够高,而努尔哈赤占的地方人口太多消化不了,大明哪里还能保住河西走廊这块地方。
在战略上,对于积重难返的明军来说,丢掉河西走廊直接守卫山海关,也许是最为正确的选择。不过对于当时北方的军心、民心来说,收复了宁锦一线,总算是维持住了大明边军的最后一点士气。
所以,不管地方士绅对方岳贡的风评有多少差,朱由检还是将这人召来了京城,让其管理起了大明的钱袋子。
不过对方也还真是给了他一点惊喜,方岳贡第一次向他汇报工作计划,就提出要“务勾检簿书,请核赦前旧赋”。也就是说,这位大明的新户部尚书上任要干的第一件事就是,要求核查各地田赋的实际缴纳状况,并对过去的积欠进行核查清算。
他主张,有钱人的积欠就收上来,穷人的积欠干脆就赦免,总之不能让积欠的账目继续增长下去,最后变成了户部的一笔烂账。
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