朱由检给身边的王承恩做了一个手势，王承恩便赶紧上前取走了沈器远餐几上的荤菜，交给了一边伺候的太监。沈器远这才重新入席，举杯为崇祯贺。
三杯黄酒下肚之后，朱由检这才把话题转入正题，向着沈器远问道：“沈卿身为朝鲜领议政，也就相当于我大明的首辅，手中的事务一定很繁忙。为何今次要亲自前来大明进贡？这难道不是六部判的任务吗？”
沈器远马上放下了筷子说道：“下臣此次亲自带队进贡的缘由，一来是此次运粮事关重大，下臣不敢假手于人；二便是下臣想要向陛下讨个主意…”
接着，沈器远便一五一十的向崇祯交代了这些年他在国内实施的改革措施，和遇到的诸多问题。最后才隐隐点了点，朝鲜国王和守旧派大臣蠢蠢欲动，试图将他赶下领议政的位置。
耐心听完了沈器远的长篇大论之后，朱由检方才饶有趣味的看着他问道：“那么你打算让朕给你出什么主意呢？”
沈器远沉默了一会，才战战兢兢的说道：“若是陛下能够约束一下大明的商人，让他们不要过于干涉下邦的事务，下臣就能将改革进行下去。只要能够获得足够的税收，下邦也就可以像上国一样编练新军，从而为上国对付建虏而出力了。”
朱由检沉思了片刻，方才对着他说道：“我大明的商人不插手，难道你的改革就能进行的下去了？朕以为不太见得。朝鲜推行改革也有三、四年了，朕且问你一句，要是没有我大明军队驻扎在汉阳，你的改革推动的下去吗？”
沈器远一时说不出话来，好久才回道：“都是仰赖天兵震慑不法之臣，否则下臣也不能做到现在这种程度。不过下邦对于上国也是一向忠心耿耿，在臣的手中绝无叛逆之举…”
朱由检对他摆了摆手，方才说道：“朝鲜的忠诚，朕自然是知道的。不过我大明军费大多来自商人缴纳的税收，这驻扎在汉阳的军队同样不例外。虽说你们出了一点粮食，但是其他用度都需要从国内运去，耗费可是不小。
如果不是上次建虏入侵朝鲜，朝鲜组织抵抗不利，连朝鲜王都要被满清迫降了，我大明也不会抽调军队前去保护朝鲜。
你想要改革朝鲜，令朝鲜富国强兵的主张很好，但是我们可等不了这么久，满清也不会让朝鲜拥有一支能够威胁到他的军队的。所以。我们最好还是现实一些，先顾着我大明军队再说。
朝鲜现在出让一些商业上的利益其实并不算什么，只要我大明能够存继下去，你们现在的投入终究会得到回报的。想一想吧，当初日本人入侵朝鲜半岛的时候，要不是我大明出钱出力，朝鲜的社稷宗庙还能存在吗？
现在该是朝鲜回报我大明的时候了，放开市场让我大明商人进行贸易，朝鲜百姓可以得到廉价的日用，而我大明也能赚到给养军队的费用。等到我大明蓄积起足够的力量消灭建虏收复辽东的时候，朝鲜北面的安全也就能够得到保障了。
到了那个时候，朝鲜再谈关税自主不迟。沈卿需要记住，一旦我大明的商人赚不到钱了，那么我大明军队驻扎在汉阳的花销，可就要由朝鲜来承担了，这难道真的好吗？”
沈器远沉闷了半天，方才期期艾艾的回道：“但是如果改革推动不下去，恐王上和两班们就要让臣下台了。臣个人荣辱事小，但他们这些投降过满清的两班要是主理了朝政，臣担心朝鲜会作出有损上国的利益的事来。”
朱由检思考了一番，方才对着他说道：“到了眼下这个时刻，还想着去亲近满清，这样的笨蛋自然不能主持朝鲜的政局。
不过你们朝鲜内部的党派斗争也未免太多了些，朕以为你应当找一个合作伙伴共同主持朝局了。”
“合作伙伴？”沈器远有些不明所以的抬头看向了皇帝。
朱由检毫无顾忌的说道：“朝鲜也可仿效日本，国王在宫内负责传宗接代的大事就好，朝鲜内外政务应当交由领议政一人决定。
这领议政一职么，以五年为期，到时间就换一人任职。只要你能找到愿意和你合作的政治伙伴，朕会令驻朝鲜大臣为你们作保。
这样一来，你就不必担心国王和两班们对你进逼了。这领议政不停的换人，也有利于下面那些两班、百姓的怨气不会集中于你一个人身上，难道不好吗？”
沈器远顿时楞住了。
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