?2月份的沈阳城，依然是一座被冰雪覆盖下的白色城堡，沈阳城内的街道上并没有负责扫雪的杂役，因此在人踩马踏之后，成了一片泥泞的烂泥潭。
虽然新年才刚过去不久，但是沈阳城内却听不到任何喜庆的声音。黄台吉、代善、莽古尔泰三位大贝勒带着军队出征明国，却被明军击退的消息已经传回了沈阳。
据说明国还俘虏了好几个牛录的女真人，明国皇帝还派出了使者前来沈阳，要求留守的阿敏贝勒，拿孙得功一族和刘爱塔家人等去交换被俘的女真人。
虽然明国使者到来的消息一直被阿敏贝勒掩藏的很好，但是沈阳城内地方本就不大，后金创建的时间也不长，国内制度还是很粗陋的。驻扎在城内的八旗族人，对于朝堂上发生的事情都有着各自的了解渠道，因此很快关于明国使者的消息就已经传遍了沈阳城内。
原本还有不少女真人对于传言还不太相信，但是随着有人去三官庙探望明国使者时，看到了原本应当跟随大汗出征的几位将领出现在那里，同他们交谈之后，总算是确定了被俘虏人员的真实性。
被俘虏人数最多的两白旗，顿时便有俘虏的家属寻找关系，向二贝勒阿敏求情，希望他能够满足明人的要求，将自己的亲人换回来。
阿敏对这件事倒是一直处在犹豫之中，将刘爱塔家人和一些被俘虏而不肯投降的明军将士送回大明去，对他来说倒不是什么为难的事。虽然刘爱塔家人在两黄旗的看护之下，但是现在的沈阳城内却是他说了算。
放了这些人之后，无非是黄台吉回来之后对他有所不满而已。但是拿这些人去换回八旗将士，却会让他获得八旗旗人的好感，黄台吉就算不满也不能找他的麻烦。
唯有将孙得功一族抓捕起来送到明国去这件事，让他迟迟未能作出决断来。虽然孙得功替后金立下了大功，但是努尔哈赤却并没有重用他，因此他很快便称病隐居于义州。黄台吉登基之后，才重新恢复了他的游击职位。
阿敏虽然鄙视投降明军的战斗力，但是他也清楚在今日的后金国内，汉人，特别是那些投降的明军，已经成为了一支不可小窥的力量。
他把孙得功一族抓起来送给明国，固然可以获得那些被俘女真将士亲属的感谢，但也等于是得罪了，后金国内的整个汉人团体。
因此，虽然两白旗的不少将领出面向阿敏求情，但是始终没能让阿敏下最后的决心。这一日宋献策从二贝勒阿敏的府邸中离开后，便乘坐了一辆不起眼的两轮马车，前往了距离阿敏府邸三五条街道的醉仙楼。
自从离开了北京来到了沈阳之后，被四海商行管事推荐给阿敏的宋献策，很快就以自己在谶纬神学中的深厚造诣，获得了阿敏父子的信任。
虽然辽东的女真人受到的汉化程度很深，甚至于将渔猎生活改成了定居的农耕渔猎生活。但是在精神信仰上面，还是多半尊崇于萨满教。
自黄台吉登基以来，为了拉拢和控制蒙古部族，黄台吉开始让女真亲贵们改宗，信仰蒙古族中流传最广的密宗佛教。但是在普通女真人当中，依然是信奉万物有灵论的萨满教居多。
就算是像阿敏这样的女真大贵族，虽然表面上信仰了密宗佛教，但是一遇到大事，还是需要请萨摩来家中祈祷占卜，以定大事。
而比萨摩教看起来更为神秘的谶纬神学，则更是让这些女真亲贵们深信不疑。因此宋献策抵达沈阳不久，便成了阿敏最为信任的师爷，为他出谋划策和整理书房工作。而宋献策的名声，更是在女真上层贵族中流传了开来，被一些女真亲贵们看做是可以沟通神灵的人。
由于有了这些名声，使得宋献策在二贝勒府和沈阳城内活的很是滋润，隔个一到两天，就要上沈阳较为出名的醉仙楼去打一打牙祭。
宋献策在店门外抖了抖身上的斗篷便想要进入店内，马上就有一个眼尖的酒楼伙计向一楼算账的掌柜报告了一声。
正蘸着墨水算账的赵掌柜，因为天气寒冷墨水上冻，时不时的便放到嘴里呵一口热气，然后抿一抿嘴，梳理下毛笔尖端的毛发。不过显然他的算数不怎么强，账目没算出几张，一张嘴倒是被染的漆黑麻黑了。
听到伙计的提醒，赵掌柜赶紧跑到了酒楼门口来迎接常客，宋献策却被掌柜的新造型下了一跳说道：“赵掌柜今日可是偷吃了墨汁？怎么搞得如此狼狈。”
被宋献策提醒之后，赵掌柜赶紧从小二手中接过了热毛巾胡乱的擦了一把，然后满面堆笑着对着他说道：“到了这个点，我就估摸着，宋先生你也该来了，今日是不是还是一切照旧已经给你预备下了，一刻钟之前已经给您暖房了。”
宋献策点了点头说道：“还是赵掌柜你知心啊，一切照旧，先温二两莲花白上来暖一暖身子，这鬼天气都快冻死个人了…”
一边的伙计赶紧替宋献策引上了二楼，大堂内的食客们并没人在意这里发生的小是二楼西北角上的一间雅间，由于在通道的最尽头，因此甚为外的通道向东面去的地方，被一座楼梯严实的封锁住了，因此只有南面的一条通道可行。
当东面并非没有房间，只不过那间房需要从另外一条楼梯上去，因此当宋献策进入房间关上门后，就没有人能知道他在里面的活动。
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