教书育人，原本就是张燮平日里的志向，他在家乡时就因此收了不少弟子。他和这些海军学员刚开始接触的时候，虽然觉得他们每个人身上都有着不少的毛病。但是半年多相处下来，倒也算是建立了不少感情。
能够进入海军学校的学员们，无论他们入校之前的身份家世是什么，就他们自己本人来说，还是具备有一定的才能的。毕竟崇祯建立陆海军军校，是为军队培养指挥人才，而不是帮助勋贵、将门子弟镀金的。
在张燮的努力下，学校内部原本分裂对立的寒门、勋贵、将门出身的三个学员团体，也慢慢开始弥合了一些裂痕。
看着自己的教育开始初见成效，张燮自然是倍感欣慰的。对于崇祯挑选几位西洋夷人来传授，航海经验和海上作战的技战术，张燮是持支持态度的。
但是让一名荷兰人作为“郑和号”舰长，带着海军学员进行试航，他却是反对的。作为一名福建人，又是编撰了《东西洋考》的作者。
他对于夷人在东南亚的恶行并不陌生，也深深的警惕着这些西洋夷人。在他看来，聘请这些西洋夷人作为教官是一回事，任命他们担任大明海军军舰的舰长出航作战是另一回事。
以这些西洋夷人在东南亚诸国的行径看来，他们绝不会忠诚于自己的雇主，他们在了解了雇主的虚实之后，往往就会勾结其他夷人背叛雇主，从而给雇佣他们的国家带来灾难。
福建、广东海岸线曲折，都是大明南方良港最多的地区，因此西洋夷人出现在东南亚后，就几次想要武力侵占两地的良港，以获取同大明的贸易。在这些小规模的战争中，西洋夷人因为力量不足，终于还是退却了。
不过却也引起了两地有识之士对海防的担忧，张燮便是这些人中的一个。虽然西洋夷人在福建、广东掀起的战争，不如嘉靖年间的倭乱这么声势浩大。但是西洋夷人的坚船利炮，还是给他们留下了不少印象。比如红夷大炮和斑鸠铳，便是明军从这些西洋夷人那里学习到的新武器。
不过张燮对于爱德蒙·唐泰斯就任“郑和号”舰长的反对，最终还是被崇祯所压住了。
但是今天张燮看着60多名远航归来，却神情黯然的海军学员们，还有他们手中捧着的数只骨灰盒，立刻感到了心痛和愤怒。
挑出了几位学员代表，了解了事情经过之后，他立刻便决定要上书皇帝，请求解除爱德蒙·唐泰斯“郑和号”舰长的职务。
在他看来，爱德蒙·唐泰斯的行为，完全是妄顾人命。这些海军学员有许多人还是第一次出海，爱德蒙·唐泰斯无视这一事实，直接以一名熟练水手的要求去训练这些海军学员，从而导致了数人伤亡，这是玩忽职守。
张燮的愤怒同样引起了海军学校学员们的支持，这些学员同样不希望，在一次出航之后，就结束了自己的生命或是仕途。
当这份群情激奋的上书放置在崇祯面前时，朱由检也才刚刚了解到这次北上之行，“郑和号”上人员的伤亡状况。
虽然痛心于这些海军士官生的损失，但朱由检却没有对爱德蒙·唐泰斯进行处罚的意愿。
为此崇祯不得不亲自召张燮、爱德蒙·唐泰斯入宫，希望在两人之间进行调解。
即便是在崇祯的面前，张燮也依然不愿意放弃自己的主张，坚持要解除爱德蒙·唐泰斯海军学校教官和“郑和号”舰长的职务。他认为一个不能够爱护学员和部下的人，是无法担任大明海军的军官的。
朱由检不得不对爱德蒙·唐泰斯说道：“爱德蒙，在你曾经的国家里，想要培养一名能够远洋航行的船长，大概是多少比例？过去和你一起上船的同僚，现在还剩下了多少人？”
爱德蒙·唐泰斯虽然脸色难看，但还是对着崇祯回道：“从一名普通水手到一位商船船长，大概每3、40名水手中能够出现一名。
而想要成为一名能够跨越大洋的商船船长，大概每10名普通船长可以出现2、3名。但是一名优秀的，能够进行环球航行的海军舰长，就算是10名能够跨越大洋进行贸易的商船船长中，也难得出现一名…”
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