只要民众保持对于封建礼教的敬畏，对于外部世界和社会处于一无所知的状态，他们就必然会依附和尊崇于本地的地主、缙绅和读书人，这也就构成了大明的统治秩序，也是千年以来每一个封建王朝的长治久安之道。
毕自严作为大明士大夫中间的佼佼者，他能看出大明目前存在的问题，但是却无法找出一个解决问题的方法，因此只能从中国历史的典籍中去寻找救治之途。他认为今天的大明之所以矛盾重重，归根结底还是在于吏治**。而地方上缙绅的道德败坏，导致奸民群起而世风日下。
想要挽救大明的气运，还是在于重整人心，竖立道德上的标杆，希图恢复国初时政治清明的局面。但是他也并不认同，对活跃的民间商业进行全面的压制，恢复到某些道学先生推崇的，“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的纯粹农业社会中去。
毕竟他担任了亲民官这么久，比这些空谈阔论的道学先生们更为了解，今天的大明已经不能没有商业的存在了。南北经济发展的悬殊差距，使得北方失去了南方的粮食、布匹等货物，就会让百姓陷入到衣食无着的地步中去。
而且这一年来京城的变化，也让他重新树立了对于商业的认识，商业不仅仅在于互通有无，还能够给地方上带来大笔的税收，从而使得田不加赋而国用足。
毕自严所反对的是，崇祯过于抬高商人的地位，比如让商人自己探讨商业法律，并准许商人参与商业法庭的裁判，这无疑已经触动了士人的传统权力范围。
另一方面则是，政府过多的干预百姓的生活，把原本缙绅和读书人维持社会基层稳定的权力全部收归朝廷，这不仅大大的增加了朝廷治理地方的成本，还会破坏原本地方上的权力平衡，让朝廷和地方缙绅、读书人形成了对立的局面。
毕自严当然清楚，现在地方缙绅道德败坏，不少原本应当是维持地方稳定的缙绅，现在已经成为了引起社会矛盾激化的对象。这些缙绅蓄养着那些游手好闲的青皮流氓，鱼肉乡里，夺人产业，甚至于连同一阶层的士大夫们都不放过。
皇帝的质问，实在是让他难以回答。他明明知道皇帝说的也许是正确的，但是长久以来被灌输的儒家教育，又让他很难认同崇祯的说法。
看着毕自严默然不语，朱由检摇了摇头说道：“毕卿既然现在还难以决断，那么就不妨先看着吧。左右京城都是在朕和朝廷的眼皮底下，就算是出了什么岔子，总还是可以再改回来的么…”
本就心思不怎么坚定的毕自严终于还是被崇祯给说服了，决定先让市政厅全面管理京城观察一段时间再说。
送走了毕自严之后，崇祯让王承恩将山东巡抚沈宏所、同鲁肃王右长史张耀芳召了进来。待这两位官员进来之后，朱由检抬头细细打量了一眼。其中一位官员尚算年富力强，但是另一位却是头发花白，带着一副西洋眼睛，看起来身体颇为虚弱。
看起来年轻些的是山东巡抚沈宏所，而年老体弱的那位却是鲁肃王右长史张耀芳，接受了两人的行礼后，朱由检开门见山的对他两人说道：“朝廷准备对发源于山东境内的沂沭泗流域的季节性洪水进行治理。
初步设想是在河流上游修建水库蓄水，从骆马湖打通往灌河入海口的通道，从而分流洪水出海，保卫骆马湖周边、沂南、沂北的百姓家园和耕地，还可以把黄海夺淮后，此地因洪水荒废的土地重新开发出来。
虽然沂沭泗河流域涉及到山东、河南、南直隶三地，但是主要还是以山东为主。所以朕希望山东能够负担起治理河流的主要任务，不过沈巡抚向朕推荐了张长史，说你曾经对沂沭河进行过考察，并向他建议过治理的计划，所以朕请你来京城，想要听听你对治理这片流域的想法…”
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