?朱由检看了过了会同馆安排的,各省商人讨论小组的分会场后,拿过了一只铅笔勾勒了几处会场后说道:“今天上午,朕先和陕西、陕北、四川、湖广三省的商人谈谈…”
明代的陕西是一个囊括后世陕西、陕北、宁夏、甘肃四省在内的广阔行政区域。
在朱由检的建议下,召集商人代表时,陕西被分割成了陕西和陕北两块代表区域。陕北包括了宁夏区域,而陕西留下了甘肃区域。
虽然陕西的行政管辖区域非常大,但是大商人都不多,且主要集中在西安和汉中区域。
汉中商人以经营茶叶为主业,而西安商人则主要追随山西商人从事盐业、粮食贸易及边塞贸易。
虽然分成了陕西和陕北两个部分,但是两个区域的商人代表提出的问题基本没有什么区别。而据会同馆传回来的消息,两处的商人代表经常在一起开会。
于是朱由检干脆一起召见了两处的商人代表进行会谈,40名商人代表加上皇帝身边的近侍,把黄字院内的一间大屋子挤的满满当当的。
汉中茶商田常浩、西安商人刘昭是这些陕西、陕北商人代表中的领导者,他们代表着这些商人们,把这几天总结出来的行商难处向皇帝做了一个陈述,然后就惶恐不安的坐了回去,等待着崇祯的决定。
“朕已经看过了各位写上来的各种行商中遇到的问题,今天也亲耳听到了各位的想法。
朕以为各位代表提出的不少问题,的确是朝廷没有尽到自己职责的体现。
比如道路多年失修,导致运输不便。地方盗贼群起,商队非集结成大队人马不敢上路等等。这些都是朝廷的责任,朝廷应当管理起来。”
听到皇帝没有无视他们提出的问题,这让一直警惕和惶恐的商人代表们都稍稍放松了些。
刘昭更是带头向着崇祯叩首说道:“圣君体恤我等商民的苦痛,实在是我等商民之福气。我等乞求陛下子仁慈,减免我陕人之商税,好让我陕民有口饭吃。”
商人代表们顿时也跟着拜倒了下去,试图让皇帝就此免去陕西商人的税赋。
朱由检看了眼这位迫不及待想要给自己戴上高帽的陕商代表,不置可否的说道:“各位都起身吧,朕是来同你们讨论问题的,不是来听各位歌功颂德的。”
刘昭偷偷抬头观察着皇帝的神情,看到皇帝脸上有些阴沉的模样,他立刻见好就收的带头起身站回了原处。
看着这些商人代表们顺从的站回原处之后,朱由检的脸色才稍稍好看了一些,他继续开口说道。
“商人分为行商和坐贾,这商税也分为关税和铺户税。大明征收的商税一向以关税为主,主要集中在长江及运河航道上。而陕西地区的商税却主要以铺户税为主,关税基本很少。
朕这些日子研究了下陕西的民生状况,发觉主要原因就在于,陕西虽然地方广大,但是土地贫瘠,百姓并不富裕,且连年灾荒之后,陕西百姓已经家无余财了。
陕西人连饭都吃不上了,那里还能有什么商业活动呢?而陕西商业以往最大宗的活动,莫过于同蒙古人进行茶马互市。
但是陕西受灾的时候,草原上的蒙古人同样也在受灾,他们的牛羊马群都在不断的死去,根本没有足够的马匹跟我们进行互市贸易。
且大明茶马互市的主要场所,一在河州,一在大同,河州地方偏远,运输成本高昂,且受到川藏茶马互市的竞争。而大同位于山西,交通便给,同蒙古各部距离更近,运输成本更低。
所以陕西虽大,但是陕西商人的力量却很小。甚至于不得不依附于山西商人,方能支持下去。”
崇祯的分析,让陕西商人们纷纷点头同意,对于陕西越来越艰难的商业环境,他们只有感受的更深。事实上,不少陕西商人都已经把商业活动转到了外省,他们对于陕西流离失所的大群流民已经嗅觉到了危险。
田常浩对于茶马互市的衰退感受最为痛切,听了皇帝的言辞后,不由自主的开口说道:“陛下所言极是,我汉茶和川茶一向以甘甜而著名,在口外也声誉卓著。
但是湖广茶商以劣茶充当好茶,以极为低廉的价格出售给那些番商,甚至于往茶叶中添加假茶,连带着破坏了我们这些边商的名誉。
小民以为,要维护茶马贸易的规模,首先就要禁绝湖广劣茶进行茶马贸易,只有让那些番商恢复了对我大明茶商的信任,他们才会远道而来进行贸易。”
朱由检对着田常浩点了点头说道:“茶马贸易中要对交易活动进行严格管控,不能让那些奸商损害了正当商人的利益,朕觉得很应该。
但是用朝廷的力量去禁绝湖广茶叶,朕觉得不太好。今天朕能用朝廷的权力禁止湖广茶叶进入茶马贸易,那么你们就不怕,明天朕用朝廷的权力禁止陕茶进入茶马贸易吗?”
田常浩顿时有些不知所措,期期艾艾的说道:“我等都是忠于陛下的臣民,陛下是圣明天子,为何要如此作为?”
朱由检平静的说道:“陕西茶商是朕的臣民,湖广茶商难道就不是朕的臣民了吗?朕禁绝了湖广茶叶,就是你们眼中的圣明天子,朕要是禁绝了陕茶,湖广茶商难道不会把朕当做圣明天子吗?”
田常浩腿一软,顿时跪下向崇祯请罪了。朱由检挥手让他起身之后,扫视了一眼在场的陕西商人代表们,方才开口说道。
“陕西是个农业
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