早到了京城几天的文震孟对刘宗周到来颇不以为然，他已经知道自己被推荐为帝师的机会，被崇祯否决了，而东林党人想要让刘宗周取代他成为帝师。
虽然天下士子都赞誉刘宗周的学问，但是家学渊博的文震孟可并不这么认为。现在东林党人居然认为刘宗周的学问能胜过他，崇祯会因此而让刘宗周成为帝师，这无疑有些伤到了文震孟的自尊心了。
因此当刘宗周入京的消息传来后，文震孟拒绝了外甥姚希孟提出去拜访的建议。看着这位年纪比自己大不了5、6岁的舅舅沉下脸，不快的甩袖走进了内室。心知肚明为什么的姚希孟，也只能摇头作罢了。
而在金花胡同内的一所豪宅内，钱谦益正和同乡兼弟子瞿式耜饮酒闲聊。当仆人带来了刘宗周入京的消息后，钱谦益颇为感慨的对自己的弟子说道：“吾党真的已经式微了，5、6年前吾党可谓人才济济，经世之才有李修吾、叶台山、赵侪鹤，高存之、魏孔时等人为吾党喉舌。阉党之祸后，除了刚愎自负的文湘南，就是这位执拗的蕺山先生了。”
瞿式耜拱了拱手后，笑着说道：“如今吾党中人，精华凋零，只有老师之才方可重整吾党声势，老师这东林魁首的名号，今日可算是实至名归了。待到明日面圣之后，陛下必要依重老师大才。”
钱谦益摇着手，满面笑容的说道：“哎，你这是给我带高帽子啊。什么东林魁首，不过是阉党乱扣的帽子罢了。吾党之中，尚有乔吉甫、韩象云这些老前辈，何时轮到我做这个魁首之位了。”
“不然，今日之势，老师不可不争啊。自从吾党被阉党打压之后，诸公虽做谔谔之士，但是吾党精华实以付之一炬。蕺山先生虽然执拗，但是有些话说的还是不错的，
他说吾党：吾辈出处语默之间，亦多可议。往往从身名起见，不能真心为国家。只顾自家博取好名，不以国家为念。
长此下去，则吾党必为士林所抛弃。老师身为一代文宗，向为士子所仰慕。若是老师执掌东林，则天下士子必入我东林之门墙，则吾党再兴之势，必有所期。
乔公年已70有余，还有何精力领袖吾党？乔公所在意者衣钵也，吾闻乔公后人之中无有读书种子，不过他提携乡党王铎视为子侄，想要向其托付后事。
王铎虽然出自寒门，然才学出众，不但得乔公看重，也是袁礼卿袁大人的弟子。若是老师主动向其示好，有王觉斯从中说项，则乔公必在党内支持老师。
韩象云历任四朝，名望才干都是一时之选，原本老师不可与之争锋。但是今上尤重西学，我已接到艾儒略艾神父的书信，言其已被金尼阁所召，不日来京担任翻译院主事者。
徐之先、李凉庵等人已经入了大学，日后必为陛下所亲近。若是老师能引以为援，则韩象云也不得不对老师避席了。”瞿式耜口中评谈着东林元老，试着为老师分析他们的弱点，心思敏捷之处，让钱谦益也不得不叹服了。
不过瞿式耜说到最后，还是犹豫了下，才脸色凝重的继续说道：“东林诸子唯一可虑者，唯一孙恺阳尔。孙大人为先帝之师，向来得到先帝敬重。今上和先帝感情深厚，先帝所敬重之人，今上自不会轻慢。”
钱谦益听了不由皱着眉头说道：“孙恺阳固然被先帝所敬重，但是他昔日不是有,‘拥兵向阙，叛逆显然。’之评语吗？再加上柳河之败，损兵折将之后，孙恺阳可是自请罢官返乡的，他可不是被阉党赶出的京城的，如何能擅自召回京中呢？”
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