大祁朝自广德皇帝开始,国势趋弱,传到允康皇帝的三十年时间里,先后反了三个诸侯,虽然次第荡平,但国力直线下降。吕不群成为首辅之后,就像一个破落户的当家人一样,拆东墙补西墙,缝缝补补过了一年又一年,国库始终处于空虚状态。好在吕不群政治上的制衡术无孔不入,该拉的拉,该打的打,维持着各派势力平衡状态,在远离庙堂的外臣看来,大祁朝廷威信不坠。
吕不群家族本身也是大祁朝首屈一指的上等士族。家族中,吕广厚是镇西将军,吕青莲的父亲吕广才是益州牧,吕广富是工部侍郎,都是朝中肱骨之臣。
“广厚,你估计九皇子能闯几关?”见武定台上的燕枫和燕冲两兄弟交战一个回合后攸地分开,一个身形潇洒,一个神色大变,以他们的眼力,自然想象得出最后的结局。
“父亲,我觉得他的实力可以闯第六关,但闯得过闯不过却在两可之间。”
吕不群捋了捋颏下的胡须,微微点头道:“不管闯得过闯不过第六关,九皇子的武力已在雍王、庆王伯仲之间……今天之后,他的名声彻底反转,我有点担心朝局是否会受到影响。”
站在大祁朝首辅位置,吕不群深知动一发牵全身的道理,政治上的平衡一旦打破,就是一场你死我活的斗争。古往今来,莫不如此。
“您的意思,九皇子今天起也成了储君的竞争者?”
“九皇子身后有武安侯家族,实力不可小觑,而且,我不知道荣贵妃是否留下了后手。”
“……父亲所虑极有道理。您看,通州刺史张邛来了之后就坐进了武安侯府的竹棚。”
张邛和女儿张忆晚是在武定开始后姗姗来迟的,张邛一到这里就坐进了顾家的“包房”。
吕不群沉吟片刻,道:“允康三年,张邛涉嫌给齐王筹集军粮,被叛斩监侯,武安侯上疏求情,据说荣贵妃也说了很多好话,才使张邛大事化小小事化了。据此判断,张邛和武安侯一家交情匪浅,他对九皇子恐怕也……”
父子两人抬眼去看九皇子燕枫,这时候,武定台上的形势已有新的变化。
燕冲武道在燕埭之上,人虽然鲁莽,但一个回合之后就知道燕枫绝非易于之辈。这时候居然谨慎起来,不再一味猛攻,方天画戟刺出时也虚虚实实。
但燕枫主要依靠的是他的身法。打开地冲穴后,人和大地时时处于沟通状态,可以吸纳大地元气为自己所用,移动速度本就远在燕冲之上,学了阿九的天狐步之后,前一刻还在燕冲身前,后一刻已经移到了燕冲身后,那种移动轨迹根本无法预判,当真说得上“瞻之在前,忽焉在后。”燕冲穷于应付。
又是一个回合交手,两人根本就没有接触。
燕枫微微一笑,见燕冲不再进攻,便主动进击。
他脚下踩着“天狐步”,第一步,第二步,第三步,第四步……三步之后,燕冲只觉得眼前有数个燕枫向他攻来,根本看不清哪个是真,只得连连退步,眼看退到了武定台边缘,已经退无可退,他索性大喝一声,闭起眼睛使出“疯魔戟法”,不管不顾地往前冲……方天画戟虽然声势浩大,但只使出一招,第二招刚想变招,燕枫已经一剑抵到了他的喉咙……
燕冲只感觉喉结处被一冷冰冰的硬物抵住,汗毛根根竖起,那种死亡的威胁彻骨寒冷。
武定司主事见两人分出了胜负,喊道:“九皇子击败十皇子,按照惯例,还可接受一人挑战,如无人挑战,九皇子就通过六品武定资格了,有没有人?”
燕枫听到主事的喊声,放下手中长剑,转过身向武定司主事拱了拱手。
这时候,景云公主那个看台上的女子们比过节还要热闹,浑然没有大家闺秀的内敛,扯开嗓子一齐大喊:“九皇子六品!”
“九皇子六品!”
蓦地,喊声突然变得尖锐起来:“啊——,九皇子小心身后……”
说起来复杂,实际上这些事都发生在一个瞬间。
燕枫收剑向主事拱手时,十皇子燕冲不堪忍受众目睽睽下的失败。他从燕枫过第一关时就像个小丑一样窜到东窜到西,提醒大家注意观看,原本是想让更多的人看到九皇子出丑,没料到事与愿违,所有人都见证了九皇子的崛起!这让他心头如同滴血。燕枫过第三关之后,他失态之下,跑到皇帝面前告御状,指责燕枫作弊,岂料检查之后,更坐实了燕枫真刀实枪和他的荒唐,这许多事加在一起,对一个十五岁的少年来说是极大的心理负担。然后,第四关开始,他满心希望燕埭将他打败,又是一个相反的结果;最后自己不得不赤膊上阵,但是打过之后才知道,他居然连燕枫的衣角都碰不到。耻辱啊!不甘啊!
见燕枫收剑之后转身向主事拱手,燕冲怎么也控制不住自己,一颗心更像炸开来一样,脑子一热,拔出身上的匕首,就向他背心扎去……
这一下,燕枫完全没有防备,双手合在一起正拱手示意,匕首却已经堪堪刺到他的背心……
武定场上看到这一幕的所有人都“唰”地站起身,更有许多人喊出声来,连皇帝也大惊失色……
景云公主虽然不忿燕枫一路闯关,但是看到燕冲如此不要脸进行偷袭,也是花容失色……
吕青莲满脸惊诧,她和燕冲虽不是很熟,但是燕冲做出这种人人唾弃的行为,让她倍感羞辱……
张忆晚一声惊呼,也是身不
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