?上羽薰的建议很有帮助，我终于定下了学期末作品的布料。
几日后，我再次前往上羽屋，上羽薰不在，接待我的是沙绘子。
沙绘子按我的要求利索地将布裁好，付账的时候却坚决不肯收钱。推阻了几次，她面露难色，哀求我：“拜托啦，苏小姐，这是我们老板娘的吩咐，要是我没有做到我会很难办的。”
我见她坚持，无奈的说：“那我改日再来拜访。”
她松了一口气，将我送出门。
我怀着不安的心情离开，计划着忙完期末考就来上门拜访这位老板娘。
万事俱备，我花了几天时间完成了作品，成品效果令我十分满意。不再焦虑的我恢复斗志，接下来的笔试考试，每科都交出了满意的答卷。
期末考之后是为期近两个月的夏休，这意味着学院将不再提供住宿，在我为之烦恼的时候，意外的接到了学生中心川岛小姐的电话。
距离上次的事情之后，这是我们的第一次联系。
她给我带来了一个好消息，学院校董家中的某位上中学的小姐需要一名中文教师，负责在夏休期间的工作日给这位小姐教习中文，周末可自由支配。考虑到这位校董家地址特殊，甚至还提供住宿，收入相当的可观。
“你看怎么样？对方说一定要来自妮尔市的学生，我马上就想到了你。”
“为什么是妮尔市？”我有些警觉。
“啊，是这样的。”川岛小姐说，“这位小姐的母亲曾在妮尔市居住过一段时间，所以对妮尔市有种特殊的感情。”
这种年头，只有这些有钱人才谈得起的特殊感情么。
然而，这么好的条件我根本没有拒绝的必要，立即答应了。
末了，我忍不住问了句：“川岛小姐，请问这位校董是？”
“是知念财团的藤泽家族。”她回答我。
我很庆幸我并没有拒绝她。
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我将行李整理妥当，先去拜访了上羽薰。
京都的夏季燥热无比，那天却下了一场大雨，下午雨停了，天气凉爽不少，我带上雨伞出门了。
我原本打算像柳生一样带上龟屋清永的清净欢喜团，却被告知这家店的清净欢喜团只在每个月的八号到十号制作，我吃了一惊，上回和柳生一同拜访是在月底的时候，柳生却仍然买到了，看来柳生一定是极为要好的常客了。
我和柳生通了电话，打听上羽薰有没有其他喜欢的甜点。柳生告诉我，要排队才能买到的甘春堂的年轮蛋糕亦是上羽薰的心头好。
最终，我排了一个半小时队买到了年轮蛋糕。
见我提着甘春堂的纸袋上门拜访，上羽薰很是惊讶，怔忪了片刻。然后，她接过纸袋，道着谢，感激的说：“排了很久队吧？辛苦你了。”
我见她披着羽织，手上提着包，问：“是要出门吗？”
她点点头，拿起门口的雨伞，亲昵的拉着我的手：“来得正好呢，来，陪我走走吧。”
我们沿着鸭川缓慢行走。上羽薰今天穿着蓝绿色和服，上头用上好的针脚绣着细密的蝴蝶兰，自脚边攀沿向上，行走间迎风盛开着。
我踌躇再三，说：“老板娘，上次真是太感谢了，这是布料的费用。”我从包中拿出装钱的信封，正要递给她，却被她按住手，她停下来，徐徐说：“不用了。”
“不行。”我坚持，“这是我应该付的。”
她挑眉，细长的双眼含着笑：“不是有年轮蛋糕么？足够了。”她拢着身上的羽织，看向脚下的鸭川，像是陷入某段回忆，梦呓般轻声说，“我已经很多年没收到别人排队买的年轮蛋糕了。”
我看着她的侧脸，没有出声。只片刻，她从回忆中抽离，朝我露出笑容：“你要是觉得不好意思，就多过来陪陪我吧。”她神色寂寥，“我们家的店，太冷清了，最近千穗也不来了呢。”
我其实并没有多少时间，但我点头：“我会的，老板娘。”
“薰姐。”她看着我，嘴角噙着笑，语气亲切，“叫我薰姐就可以了。”
“薰姐。”
她握着我的手，很开怀的样子：“这就对了。”
随后，我们去了商店街，买了年糕丸子和清茶，坐在路边长椅上享用。
“说来已经进入夏休了吧，你可有什么安排？”
“学院推荐我给一名中学生教中文。”
“苏苏真努力呢。”她喝了口清茶，“上哪里教？哪家的孩子？我要是认识也说不定呢。”
“清和山那边，姓藤泽的。”我吃着年糕丸子，佯装不经意的回答她，“薰姐你知道吗？”
“清和山那边只有一户藤泽哦。”上羽薰语气中出乎意料的意味深长，“以前住着那个有名的知念家族，现在却被亲家藤泽家族霸占了，整个清和山都是藤泽家的天下了呢。一定会死不瞑目吧，知念那个家伙。”
“是吗？我也只是过去教书而已，并不知道这些。”我表现得毫不在意，“薰姐说的是该不会是知念淑希吧？难道你和上一代很熟？”
“怎么可能。”她咬下最后一颗年糕丸子，“我啊，完全不熟悉呢。不过是听人说的多了而已。”末了，她侧过头，朝我挑眉，“怎么样，很好吃吧？公生家的年糕丸子最好吃了！”
这家的年糕丸子的确是美味。
然而，我更在意的是，提起知念时，上羽薰所展露的神情根本不像在提起一个完全不熟悉的人，那
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