却说上一回到金陵薛家时，他连薛姨妈都不曾见过长了什么模样。就更别提薛宝钗了，本来这地离薛家宅邸也不算太远。
傅青牵着马，薛蟠和他并排驱使着。薛蟠突然偏头朝他笑问：“顾兄弟打算在金陵待多久，若是你回了京城，少不得哪日我也去了就来寻你，也当叙旧了。”
他正想着薛宝钗呢，听着薛蟠的声音愣了一刻，随即也探问道：“营生的事顺利了，指不定哪日就不辞而别。倒是想起一件事，上回去你家还是奔着营生去的，显得急了没拜会府上长辈。现在我才晓得你家里还有小妹，这也没备礼物怎么说的过去。”
薛蟠听了，骑着马儿身子左晃晃右荡荡显得十分遐逸。那颗大脑袋上还别着花儿，就这样一摇一摆的相当喜剧。他摇了摇手，扯了嘴唇道：“你和我客气什么，就当自个儿家。我妹子什么都不缺，又不爱花儿粉儿，也不爱金银。家里一箱子都没入眼的，送了也是白搭。”
顾焱翻了个白眼，表现的大为震惊，提高了几分贝说：“这次怎么也算去你家正式吃个晚饭，哪来不带礼的。”
其实我就是想借送礼物，见见薛宝钗，怎么就那么个难哩。
这些日子他几乎被王薛两家的门子仆人给认熟了。不等三人近前，便有几个薛家小厮跑下来牵马见礼，薛蟠便问：“府里备好了吗？”
家仆道：“大爷派人回来禀报后，太太就立马吩咐厨房准备。又拿食盒在酒楼里端了些京菜，现今都在蒸笼里温着，只等大爷回来。”
却说到了那客厅门前，便听里面极其温柔的声音传来。薛姨妈自屋里迎出来，先拉着薛蟠好生看了一眼。
怨瞪他几眼这才转了身子拉着顾焱左右打量，嘴里含笑道：“这便是四哥儿了吧？成日家听蟠儿提起，就是没机会见上。今日一见，才晓得我们家这野小子和你站在一起，那叫一个猴儿一个玉童。”
“见过薛夫人。”他很随和的喊了一声，薛姨妈又看了一眼冷冰冰的傅青，暗自点点头，牵着顾焱往厅内坐了。
“莺儿快倒茶来。”坐在顾焱旁边拉着他的手儿又问：“听说你和我们家蟠哥儿同岁，怎地就一个天一个地。”让旁边侍立的几个丫鬟去厨房备菜，一时去了三个。
“今日来拜访，也算临时起了意。没带个礼物，薛夫人可别见怪。”
“哎哟，这说的。四哥儿帮了我们家蟠哥儿数回，我们家感激还来不及，还带什么礼权当自个儿家吃顿饭。”笑意盈盈打量这个少年，却是生的好样貌。
“那我不客气了？”顾焱笑了笑，他可是真不客气的那种。
他这名字一会叫顾公子，现在又成了四哥儿。
薛蟠起了身，正褪去外套也笑着说，“来时顾兄弟就说要给妹子选个礼物，我说不用哩。”顿了顿，他望了望左右，便问：“妹妹呢？”
“屋里绣花样子呢，近日病犯了就不大走动。”
薛蟠点点头，想了一会眼神呆滞几秒说，“早日里多给妹妹备些药才好，这些东西本就难凑齐。”
顾焱只微微一顿，笑吟吟问：“怎么，还有薛兄弟买不到的药。”话语刚落，薛姨妈就笑骂薛蟠说，“还以为你只晓得在外头吃酒，算你存着心，记得你妹妹。还不先去换身衣裳再来。”复而转身继续给顾焱解释。
“那孩子病说重也不重，却是马虎不得。这病是自胎里带的，犯病时就喘咳。总不见好，后来还是一个癞头和尚给了个方子，又送了句吉利话。原我们家也不当真，却没想果然见了效。”
“薛妹妹的病，倒奇怪。像及了我一个义妹，也是从小体弱，自出生就病怏怏的。”他心中感慨宝钗这病是什么（哮喘吗？），面上却是笑的春风拂面一般，“夫人可有去其他地方寻医问药？”
“整个大乾朝什么名医、海方乡下地里，能访的都问过。”薛姨妈摇摇头，两人正聊天薛蟠已经换了一声衣裳出来。
几个丫鬟正在旁边摆桌，男女不同桌的原因。薛姨妈只是在旁边坐着喝茶，整个圆桌上实际只有他和薛大脑袋吃饭。
因这天气实在闷热难当，薛宝钗胎里带出来的毛病便有些反复，故此近几日都在闺房中休养，偶尔间出来同薛姨妈说说家常。
她在里间榻上小憩着，静静绣着女红。
哗啦—
莺儿从外面进来，端着一盆净手的水。一边凑上来伺候宝钗梳洗，一边颇有些激动的道：“姑娘，那位顾公子来了呢，太太说请姑娘到外边坐坐。”
宝钗笑了笑，先放了花样子用那藕段儿似的胳膊一撑，自那榻坐直了身子，柔荑往盆里简单清洗。又从莺儿手里接过帕子楷了楷笑道：“顾公子多次帮哥哥，也算咱们家恩人。”
话音刚落，便见宝钗从榻上站了起来，将两只雪白嫩足往鞋里一套，拿了团扇遮住大半脸。只露出一双水汪汪的杏眼。
主仆二人一前一后，从侧门进到了待客的大厅。
她来时先给薛姨妈请了安，然后一搭眼，两人都瞧见了对方。宝钗便用团扇往脸上再遮了一些。
薛蟠便说：“妹妹这些日子可好些了。”
“劳哥哥挂念，好多了。”薛姨妈已经起身牵着宝钗，温柔摩擦着他的小手说，“这是顾公子，刚才还说像自家人。既是这样哪有不认个脸熟的道理。”
顾焱忙起身作揖，“见过薛妹妹。”
宝钗侧身道个万福，声音温柔。
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