?“祺哥哥，你是来看我的吗？”昔日那些用以遮挡日光的丝帐全数被拆卸下来，房间不再阴沉沉的，看上去十分明亮。隔着轻纱帘帐，隐约可以看见半卧在床上的宁雪消瘦的身影，她停顿了片刻，继续说道：“若你是为了她而来，恕我不送了。”
“我既是为了她，也是为了你。宁雪，你心中有愧，故而惶惶不可终日，身体日渐衰弱，如今官府已掌握证据，你何不坦诚一切，就此放下心头重担？”安瑞祺温和地规劝道。
“祺哥哥，你错了，我心里确实害怕，害怕得夜夜不能入睡，但我自问无愧于心。”沉默了一会儿，帘帐里又传来宁雪低微的声音：“我本想着只要你问，我便如实相告，毕竟，比起不久后将要发生之事，牢狱之灾又有何惧？只可惜，你的心已不在我身上，要我成全你和旁人，我做不到……”
“宁雪，我知道你并非杀害段明之人，只要你说出真相，我愿倾尽全力求皇上从轻发落。”安瑞祺注视着微微颤抖着的身影，心里很是怜悯。
“祺哥哥，近日你忙于征战，自然不知爹已经答应了段尚书，让我和段明完婚……”说到这里，宁雪的声音变得哽咽起来。
安瑞祺一听惊愕不已，脱口而出道：“段明已死，你怎能嫁他？宁大人向来对你宠爱有加，我相信他绝不会让你受这等委屈！”
“为了向皇上尽忠，他当然会……”说完，宁雪忍不住哭出声来。“祺哥哥，自我知道爹要把我许配给段明，我便无时无刻不盼望着你带我远走天涯。在我心里，唯有你才能把我从这深渊中救出来。究竟从何时起，你变心了？又或是往昔种种不过是镜花水月，你从未对我动过情？”
“宁雪，大哥对你一往情深，他才是你应当付托终身之人。”安瑞祺叹了一声，接着说道：“眼下战乱已平，我立刻派人请大哥回京商讨对策。你尽管安心在府里养病，静候佳音。”依照段南天的脾性，宁雪一旦嫁入段府，她的余生必将被困于府内为段明守墓，从此再无重见天日之可能，这样一来，确实比身陷牢笼更令人绝望。段大人果真是用心良苦，早在那日便设下牵制我的计谋。段大人，枉你机关算尽，却独独错看了我。安瑞祺暗自决定无论如何都要使段南天打消这一恶毒的念头，即便让他为此而违背誓言也在所不惜。
别过宁雪，安瑞祺当即赶到知府府衙。在偏厅等待莫念聪之时，安瑞祺传来影卫队头领，问道：“神医可有回复？”
“回主人的话，他在信中说暂无头绪，因此打算亲身前来京城，以便将该毒与存放于库房里的所有毒药一一比对。”头领目无表情地回道。
“若仍旧无果，又当如何？”安瑞祺微蹙着眉头问道。
“要是连那人也无法辨认出毒药为何物，恐怕只能从凶器方面着手了……”说完，头领把头垂得更低，显得有些底气不足。
“你对暗卫队可有了解？”沉默了一阵，安瑞祺又问道。
闻言，头领眼中闪过一丝异样的光，回道：“暗卫队人数上百，个个皆是万里挑一的好手。他们行踪隐秘，处事干净利落，至于听命于何人，属下尚未查证。”
影卫队如此神通广大，竟也不知暗卫队尽忠之人乃是当今皇上，可见此事藏得极深，而荣国舅对此却知之甚多，看来他暗中积蓄之势力果然不容小觑。经此一役，荣氏一族固然元气大伤，可也未必无卷土重来之可能。难道非要赶尽杀绝才能彻底平息纷争？安瑞祺轻叹了一声，从怀里取出一张图纸，递给头领，问道：“依你看，这暗器所造成的伤口与段明身上的有几分相似？”
“事关重大，属下不敢妄作推断，请主人恕罪。”头领见安瑞祺面露失望，踌躇片刻，继续说道：“但属下能仿制一枚，用以试验。”
安瑞祺听后喜形于色，急忙问道：“何时能制成？”
“三日足矣。”头领爽快地回答道。
从安瑞祺处得知宁雪方才所言后，莫念聪沉思了许久，顿时恍然大悟，说道：“这样说来，杀害段明者绝非皇上授意。皇上有心拉拢段大人却苦无良策，难得心腹大臣宁大人深明大义，答应将其掌上明珠下嫁于段明，从此两人结成姻亲，说起话来也亲近许多，日子一长何愁不能成事。段宁两府联姻自是皇上喜闻乐见之事，又怎么会出手破坏？”
“莫兄所言甚是。即便圣心有变，受害的也只会是宁雪。毕竟，替段明再觅如花美眷容易，使蒙受丧子之痛的段大人心甘情愿为自己效力困难。”说完，安瑞祺的眼神变得黯淡起来。当今皇上无愧于明君之名，却非仁君，为了掌控段尚书手中兵权，区区一个女子的性命他自是可以轻易舍弃，若不是莫兄挺身而出，悦儿恐怕早已含冤而死。
“想不到此案几经波折，至今还是一无所获，着实让人焦躁。”莫念聪握紧拳头愤愤不平道。
安瑞祺听后浅浅一笑，安慰道：“莫兄稍安勿躁，记得捕头曾说，杀害段明之物乃淬毒独门暗器，想来世间拥有如此非同寻常之物者屈指可数，只要查出段明所中之毒为何，暗器又归何人所有，一切便能水落石出。”
莫念聪听后脸上愁云尽散，拱手道：“安兄果真明察秋毫，莫某佩服！”
“莫兄过誉了。”
“莫某生性愚钝，自知无力替安兄分忧，惟盼从宁府二夫人口中问出她当日见闻，也算不负安兄所托。
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