?自从手持皇上令牌的黑衣人口中听到皇上密令后，莫念聪辗转反侧了一夜，但觉心力交瘁。我不过是个人微言轻的刑部侍郎，何德何能可担此重任，再说了，以段大人的脾性，又岂是我所能劝服的，此番皇上确实太过抬举我了……难道……皇上是为了不让段大人生疑，故而派我这个局外人前去？莫念聪看着手中那包小小的药粉，神色凝重。第二天清晨，莫念聪强打精神起身梳洗，换上官服后，便在一众衙役的护送下，坐着四人官轿往段府行进。一行人浩浩荡荡地来到段府门前，守卫见轿子里的人身着刑部官服，不敢怠慢，急忙进去通传，不一会儿，一个家仆从府内匆匆赶来迎接。莫念聪吩咐众人在门外等候，若午时仍未见他出来，便即刻回知府府衙求援。安排妥当后，莫念聪理了理衣帽，大义凛然地踏入了段府大门。
“听说刑部有人求见，我正疑惑究竟是何人，想不到竟是你……”坐在正厅主位上趾高气扬的段南天见来者是莫念聪，毫不掩饰眼中的鄙夷之情，语气中满是讥讽。
“参见段大人！”莫念聪向段南天作了个揖，不卑不亢地说道：“下官述职刑部，先前协助知府府衙办案，乃是身受皇命。今日下官前来，是有要事与段大人商谈，可否请段大人移驾至僻静之处，以免被人打扰。”
“本官为人一向坦荡，事无不可对人言，你有话便直说，鬼鬼祟祟的不免落人笑话。”段南天一口回绝莫念聪的请求。
莫念聪露齿一笑，从容自若地端出早已备好的托辞道：“实不相瞒，下官对段公子之命案已有头绪，只是案情一日未明，不宜声张，若段大人不以为然，下官这便告辞！”
段南天一听事关段明一案，急忙出言挽留。他领着莫念聪走到自己书房里，屏退左右，然后自顾自地坐了下来，挑眉看着莫念聪，倨傲至极。
“在此之前，请容下官先禀一事。”莫念聪藏于长袖之中的手紧紧握住那一小包药粉，故作镇静地说道。
听到段南天哼了一声，莫念聪方才继续说道：“段大人近日与荣国舅往来甚密之事，皇上已然知晓，请大人听下官一句劝，纵观史书记载，谋朝篡位者，失败者牵连至亲，即便成功了也落得百年骂名，大人位高权重，行此险着实在不值，还望大人三思！”
段南天听后大笑一声，回道：“莫大人为官时日尚短，自然不知本官是何许人也。本官自十五岁起便随先皇南征北讨，立下不少汗马功劳，先皇对本官赏识有加，钦点本官为兵部尚书，就连本官手上的兵权，也是先皇托付的。本官对先皇的忠心，又怎是你等小儿所能懂得的。本官从未想过要扰乱皇室正统，只是，宋国正统，又岂止当今皇上一人？据本官所知，当今皇上绝非先皇属意之人，至于他究竟是使了什么手段才得以登上皇位，本官倒也不得而知，但无论如何，正如太后所言，当今皇上的皇位确实来得也是名不正言不顺。如今老夫助国舅太后拨乱反正，自然是问心无愧。”
“经受数年天灾失收，宋国上下正值休养生息之时，实在不宜发动战事，祸及百姓。既然段大人心系宋室，而当今圣上又是皇族正统，大人何不转而投诚圣上，也算不负先皇所托。”莫念聪听完段南天的话后，不由得舒了一口气，段尚书并非蛮不讲理之人，这药，估计是用不上了……莫念聪素来嫉恶如仇，曾立下宏愿要把天下恶人都抓起来惩治，只不过，让他亲自动手杀人倒也是头一回，心中难免紧张不安。
“于公，在本官眼里，继承大统者，只要是皇室正统，并无太大区别，但于私，段明惨死于宁府之中，皇上不但不为本官主持公道，反倒是一味偏袒宁镇海，致使本官的杀子之仇至今仍未能报！易地而处，试问你又能否做到抛下仇恨，全心全意地效忠于他呢？”段南天越说越怒，一时激动，竟把面前的楠木书案一掌震裂。
莫念聪见后眼中闪过一丝惊慌，但很快便又回复沉着的样子，以温和的语气说道：“段大人的丧子之痛，下官自是不能感同身受，然而，段大人的爱子之情，下官却深有体会。”看着段南天眼眶含泪，莫念聪心里十分同情，继续说道：“下官的娘亲早逝，下官的父亲身兼母职把下官养育成人，他对下官的种种关爱，下官铭感于心，想来段公子对段大人亦是如此。死者已矣，把犯人绳之以法，让段公子在九泉之下能瞑目，确是当前要务。可如今犯人未明，即便将宁府上下杀尽，也未必能告慰段公子的亡魂。记得安少将军临行前曾告知下官，他已洞悉命案真相，下官敢断言，以安少将军之才智，此言非虚，段大人何不待他归来后再作定论？”
段南天听后有些动摇，沉思片刻后厉声问道：“本官怎知这不是你们的缓兵之计？”
“下官愿留在段府以性命作保，倘若安少将军未能抓获真凶，下官这条命便随段大人处置。”莫念聪坚定地看着段南天说道。常听闻这位段尚书老奸巨猾，眼下稳住他手中重兵之事迫在眉睫，要是不把命豁出去，恐怕不能说服他，因此，自踏入段府之时，莫念聪已是视死如归。以我一命，换得宋国一时安定，也算是值得……只是，安兄若能扭转乾坤，保我这一命，当然是再好不过……莫念聪暗自叹道。
段南天想了许久，终于答应下来。莫念聪心头大石落下，迈着轻松的步子走到大门外
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