?退朝后，莫念聪见皇上今日无意召集重臣到御书房继续议政，于是让随从太监为其通传，希望皇上能对如何破获昨夜劫狱一案指点一二。皇上听后无奈地笑了笑，心想：查明真凶难道不是他们的职责所在么？只是……他又是何故认定朕是知晓其中内幕？且不妨听听他有何见解再做定论吧……皇上点了点头，默许莫念聪跟随其后。
一行人来到御花园，其中一个随从太监见皇上正要往一个建在一棵百年榕树下的凉亭走去，便快步走上前去，从怀中取出手帕，仔细地擦拭干净亭中桌椅。皇上见此微微一笑，然后理了理衣摆坐了下来。不一会儿，数个宫女端着茶水、糕点、炭炉翩翩而至，随从太监连忙上前接过然后井然有序地摆放在皇上面前。皇上一手支着下巴，悠哉地看着众人的忙碌，站在亭外的莫念聪只好安静地等待皇上传唤。
一壶清水置于炭火上煮沸，升起袅袅薄烟，皇上满意地笑了笑，挥了挥手，屏退左右。他一手拿起水壶，一手揭起茶壶盖，然后把沸水缓缓注入壶中，一阵茶香扑鼻而来。此时正值深秋，御花园中遍地金菊盛放，淡淡的菊香配上清雅的茶香，甚是沁人心肺，皇上轻轻闭上双眼，沉醉其中。
“茶要凉了……莫爱卿请用！”过了片刻，皇上突然想起好茶在前，于是睁开双眼，唤莫念聪一同品尝。
莫念聪客套几句后，便上前为皇上和自己各倒一杯茶。
品茶过后，皇上又招呼莫念聪用些糕点，自己却继续饮茶。莫念聪见皇上兴致甚高，不敢扫兴，于是只好继续耐心等待。秋风凛冽，然而有那棵大树的庇护，桌上又放有炭炉，虽两人身处凉亭之中，倒也不觉得冷。
大约过了半炷香时间，皇上才悠悠地开口说道：“这些糕点太过甜腻，莫爱卿怕是也吃不惯吧……”
莫念聪愣了一下才回道：“回皇上，御膳房的厨艺确实精湛，只是臣有重责在身，半刻不敢懈怠，故纵有美食在前也无心品尝。”
“既然莫爱卿自知身负重责，何故此时还与朕在此茗茶呢？”皇上把目光移回那缕薄烟上，语气中似有责备之意。
“回皇上，是因昨夜发生之事事关重大，故臣不得不前来请皇上明示。”莫念聪躬身说道，他见皇上未置可否，便又继续说道：“昨夜一帮黑衣人闯入知府府衙劫走犯人宁悦，捕头当即上前追捕，然而因来人轻功高超，故捕头缉拿未果，然而臣听捕头回溯，犯人宁悦当时似受人钳制，而非自愿逃狱，因此臣特向皇上请示，若他日张贴皇榜之时，犯人宁悦是否作为逃犯看待。”
皇上听后冷冷地说道：“据朕所知，那犯人身涉杀人命案，逃狱于她而言有益无害，不知莫爱卿有何依据推断犯人并非自愿被劫。”
莫念聪急忙回道：“回皇上，自臣从旁辅助知府大人办案以来，曾多次翻阅案卷，发现此案疑点重重，近一月来臣虽已竭力搜查，但至今却仍未能断定犯人宁悦确实犯下杀人之罪。因此，如今发生劫狱之事，臣不得不多方考量此事，不能排除劫狱之人旨在协助犯人逃狱之可能，但也不能否定其人有杀人灭口之嫌疑。正如臣方才所言，那帮黑衣人轻功极高，且训练有素，要想抓拿他们恐怕困难重重。依臣愚见，为今之计，唯有寻获幕后主使，方为上策。”说完，莫念聪定眼看着皇上。
皇上听后嘴角微微上扬，似有赞许地说道：“莫爱卿所言甚是，既然如此，你便命人在皇榜上写道要活抓犯人，待日后细细盘问兴许能顺藤摸瓜，牵出幕后主使之人。”
莫念聪点头称是，然后说道：“禀皇上，关于幕后主使之人，臣认为眼下确有几人值得怀疑。”他见皇上不做声，继续说道：“一则犯人宁悦之生父宁镇海宁尚书，二则死者段明之父段南天段尚书，三则……当今国舅……”
皇上听后心中一颤，不露声色，慢慢地放下手中茶杯，转过头来，饶有兴致地看着莫念聪问道：“前两人朕能料想到，只是莫爱卿怀疑国舅……有何凭据？”
莫念聪见皇上有所动摇，便装出糊涂的样子，搔了搔头，回道：“臣……并无依据，只是既然那帮黑衣人如此厉害，想来非达官贵人不能指使他们，放眼我朝，第一贵人莫过于荣国舅，所以臣才斗胆猜测……不知皇上圣意如何？”
皇上苦笑了一下，回道：“阴险诡诈之事，朕又怎会知晓，不过，既然国舅答应助你们缉凶，想来自身不至涉入其中。只是……国舅党羽众多，莫爱卿若想一一查证也未尝不可……”就此看来，劫走犯人于荣国舅而言非但没有好处，反而横生枝节，不若他往日作风。只因其手下能人甚多便怀疑于他，似乎亦过于牵强，只是借题发挥，趁机让莫侍郎好好清查他一众党羽，于朕也不无好处……想到这里，皇上心中一片舒坦，就让他们一派食不安睡不好一阵子也好……
莫念聪一听顿时冷汗直流，要想清查国舅一派谈何容易，光想到人数便让人头疼，更不要说其中不乏位高权重之人。想不到此番来见皇上不仅没有从他口中探出半分，反而被迫揽下这等大事，实在悔青了肠子……只是皇上一席话倒也提醒了我，荣国舅势力遍布南北，若有他相助，想必事半功倍！莫念聪单膝跪下回道：“微臣领命！臣与国舅、知府三人定不负皇上所望，即日便动身寻拿犯人归案！”
皇上轻轻摇晃着茶杯
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