?雨过天青，后院中弥漫着梅花的淡淡幽香，梅枝上一滴晶莹的露珠正好坠落在宁悦泪痕已干的霜白小脸上，恍如上天垂泪。换上一身净白衣裙的宁悦静静地站在，因不敢再看一眼娘惨白的容颜，不敢再碰触娘冰冷的双手，怕自己再次泪流不止，怕自己因前程无望而忍不住随娘一同离去，娘要我快快乐乐地活下去，纵然我已失去了唯一的依靠！她只好走到院子呆站着，等待管家前来为其娘安排后事，心中一片空白。
“小悦！”良久，管家带着两名随从匆匆走过来。“快去把人抬出来！”管家指使二人后回头对宁悦说：“小悦，我一早起来就赶过来了，你节哀吧，东西我都准备妥当了，等下随我走就成。”语毕管家把手中的一篮拜祭用品递了过去。
“谢谢您管家大人！”从事发至今，宁悦第一次听到安慰的语句，不禁触起悲痛之情，热泪盈眶。
“哎呀你们手脚麻利点，老爷夫人说了要尽快把东西抬出府，以免晦气！”管家见两随从出来，便急急忙忙在前领头，带着宁悦与二人往城郊走去。
城郊有一墓地是留作穷苦之人死后安葬之用，不同于有权势财势之人的墓地，此处的墓碑大小形状参差不齐，排列杂乱无章，碑前杂草丛生，拜祭后残留的香烛散落各处，一派凌乱、萧条。“小悦，你选个地方把你娘葬了吧。”管家四处张望，寻觅有无空地可供挖土安葬。宁悦环看一周，指了指大树旁一处还算干净的土地。管家向两随从使了个眼色，两人便开始动手。
“小悦啊，你娘能葬在此处已是老爷与夫人的恩泽了，你想想，若他们不派我来给你娘安排后事，你一个小丫头要把你娘怎么办呢。”管家见宁悦脸上哀怨之情，悠悠地说了一句。老爷没有给娘一个名分，到最后都没有……宁悦默默流泪。推开薄棺，宁悦看了她娘最后一眼，两随从便把她埋在了地下。新坟堆起，宁悦跪在坟前，先前强忍的悲痛终于爆发了。
哭到筋疲力尽，宁悦心中的悲痛郁结方稍稍舒缓，管家与两随从早已离去，偌大的墓地中只有她形单只影。“娘，我先走了，明天再来看你。”宁悦再次整理了一下坟地，方起身离去。没有了娘，我以后该怎么办才好……
一回府便见芳桃迎了上来，“小悦，二夫人找你，你快随我来。”
跟着芳桃走到二夫人屋里的客厅，二夫人正与二小姐一同挑选布料以制成新衣供过年时穿着。
“娘，我喜欢这几块布，我要做很多新衣服！”宁雪眨着水灵灵的大眼睛，走向二夫人，然后舒舒服服地躺坐在她的怀里，柔柔地说道。
“好好好，我的雪儿长得这么好看，当然要穿最好的新衣服！”二夫人轻轻地抚摸着宁雪白嫩的小脸，满眼尽是溺爱之情。
芳桃与宁悦静静地站在一旁不愿打扰这母女温馨的画面。我娘亦如二夫人疼二小姐般疼我，宁悦眼眶渐湿。
向布店老板交代一二后，二夫人把余人遣走，客厅中仅留下宁悦。
“小悦，你应该知道，大夫人从来就容不下你娘和你，以往你娘仍在之时，你尚能在她庇护下生活，但现在她已经去世了，往后的日子你要怎么办呢？”二夫人把目光转向宁悦，静静地看着她的反应，言语之中似有一丝关切。
“二夫人，我想离开……”宁悦对府上已无牵挂，而自己亦非卖身府上的丫鬟，既然大夫人容不下自己，日后定然百般为难，那不如离开另寻栖身之处，想到此处宁悦挺直了小小身子，坚定地向二夫人看去。
“离开……也无不可……但小悦你还那么小，纵然离开此处去往别处，亦难免卖身为奴的命运啊……”二夫人楞了一下，不紧不慢地说道。
确实，宁悦身无长物，离开了尚书府终归也只能卖身到别处方能求生。
见宁悦不做声，二夫人继续说道：“小悦，虽大夫人容不下你，但我却是对你十分怜惜。以往你娘还在之时，我碍于大夫人不敢向你们伸以援手，现在她去世了，想来大夫人对你们母女的恨应有所消减，此时我若对你稍加照顾，大夫人也不至给我难堪。”
二夫人见宁悦目光开始动摇，继续悠悠地说：“你看，雪儿与你岁数相仿，你们又实为血亲姐妹，不如你留在她身边，给她做个伴，而我正好能藉此照顾你，待你岁数长一些，有别的出路，方再提离去之事如何？”
二夫人的提议对宁悦而言不失为一个好的出路。我能相信她么……想起二夫人疼爱宁雪的画面，不禁想起自己的娘……于是宁悦躬了躬身，“谢谢二夫人照拂，我定当好生侍奉二小姐。”
晚饭时，二夫人向众人道出自己的提议，大夫人心中恼怒形于表，但碍于宁镇海听后二话不说就同意，终不予置喙。
“娘，为什么要小悦来我这里？我不喜欢她！”睡前，宁雪依偎着二夫人，娇声娇气地说道。
二夫人轻轻地捏了捏她水嫩的小脸，对怀里单纯的小人儿满心疼爱，“雪儿，娘要教你一件事你可要牢牢记住了，在她走投无路之时帮扶她一把，他日她定会感恩戴德，舍命于你，这样心腹之人有备无患。”语毕，二夫人向宁雪浅浅一笑，目光中透出诡诈之色。
宁雪眨着透亮的大眼睛，仔细地听着，似有领悟。
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