潞州城，唐朝四十八藩镇将其划分到河东道泽潞节度使，又称昭义节度使。
此城自唐亡五代开启以来，便成为北方重镇，兵家必争之地，后唐末帝李从珂更是以精锐重兵镇守。
五人赶路数日，一路安好，再无变故发生，只是偶遇难民。
直到潞州城郊，却见大批北地难民已经聚集此地，一派“牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄”的逃难场景。
这残唐乱世中兵戈相交并非稀奇之事，百姓更是不堪其扰。只是自从李存勖建立后唐以来，虽然也曾因宠幸戏子以至于兵变身亡，但除此之外，之后的中原朝局也称得上短暂安稳。
数月之前，战争还不过是边境传闻，如今，战争的阴云已经压在了潞州城头。
颉跌博等人连日奔波，身心疲累，远远望见昭义节度使军镇大旗在城头飘扬，众人不急于进城，便在城郊客栈落座，买了些酒喝。
“唉大哥，你说咱们是往南走呢还是就待在这潞州城里？”五人正喝酒间，一旁一个声音说道。
客栈里客人本就不甚多，那人更是旁若无人般嬉笑，这一声让柴荣等人听得甚是清楚，柴荣看去，却见是一旁桌上的三个混混中的一个在说话。
“走什么！”那混混老大喊道，“打打杀杀又不是一两天了，你怕甚么？”
那小混混一听，当即露出一副惊慌的表情道：“大哥这回可不能这么说了。”
“他妈的，你说怎么说？”
一旁那混混也跟声道：“你这厮就是老鼠胆，朝廷这仗又不是打了一天两天，和大哥有什么干系？”
那混混左右环顾，又看了看另两个混混，压低了声音道：“大哥啊，小弟可是打探到消息了，这回那石敬瑭的兵势可是非同小可，我看这唐军怕是挡不住。”
那大哥一听，拍案骂道：“你这鸟人，他妈的挡不挡得住和老子有什么干系？”
混混一看大哥发怒，急得汗流浃背，连忙道：“大哥这话可不能乱说啊。”那混混说完又左右看了看，稍稍压低声音道：“这回是鞑子帮石敬瑭打过来的。”
那大哥一听鞑子，微微变色道：“鞑子？他妈的鞑子来了可了不得。”大哥拍了拍脑袋又道，“你刚才说唐兵挡不住鞑子，这又是怎么说？”
混混一听大哥说这话，连忙伸手掩住大哥的嘴，大哥一脸不快，一巴掌将那混混的手拍开。
混混讨了没趣，怪声怪气道：“大哥以为鞑子吃素的吗？那鞑子吃的是羊肉，喝的是羊血，剃着半光头，跟罗刹鬼一般。最吓人的是鞑子那射箭的本事，鞑子一上马背，不管骑着那马跑得多块，射人还是一射一个准。”
那混混说到此处，突然不再继续，而是鼠头鼠脑地把头探到饭桌中间小声道：“皇上派张敬达带十万大军过去，你们猜怎么着？那十万大军打石敬瑭还过得去，那契丹皇帝耶律德光一来，打得那张敬达便如落水狗一般。”
邻桌柴荣等人偷听已久，正说到关键时候，那混混突然压低了声音，让几人听得甚是模糊，柳青当下一急，不禁站起来张口问道：“你说皇上派大军过去，然后怎样？”
那混混突然被陌生人问话，先是一惊，恶狠狠地抬起头看了看柳青，那大哥却见问话的是个扶风摆柳的美貌少女，两眼放光道：“小姑娘何不来和兄弟三个一起喝几碗？待姑娘醉了，我再慢慢给姑娘讲故事。”
柳青眼见那混混并非良善，心知也问不出结果，正要坐下，那大哥却端碗酒走了过来。
柳青往后退了一步，却突然靠到了一副结实的胸膛上，柳青叫了声“哎呀”，回头一看，却是站起的柴荣。柳青撞到了柴荣身上，脸蛋不禁微微发红。
那大哥还想闹事，却见柴荣拿着一把剑，又看这一桌上坐着的另一少年也背着一把剑，想想自己也没有随身带把宰牛刀，只好丢了这个脸，回去继续和两个混混喝酒。
柳青见那混混回去，对柴荣说道：“其实柴公子不必为小女子这样，小女子武功虽低，对付几个泼皮还是可以。”话虽如此，她心中还是心存感激。
“柳姑娘不必客气，柴某七尺男儿，怎可让姑娘冒险？”柴荣道。
柳青轻轻低下头道：“谢谢柴公子。”
柴荣道了一声：“客气了。”随即拉出椅子，让柳青先坐下，柳青微微点了点头，坐了下来，柴荣也随后落座。
一旁柴嫣一只胳膊支在饭桌上，手里拿着筷子叼在嘴里，另一只手突然戳戳聂远胳膊道：“你看柳姑娘看得上我哥哥吗？”
聂远微微一愣，看了眼桌对面的柴荣和柳青，轻轻一笑道：“我哪里会知道？”
柴嫣做出一副没精打采的表情道：“你这人说话好没意思，我觉得他们倒是天生一对，你听啊，柴荣、柳青，对仗多工整啊。”
聂远不知该作何回答，只是淡淡一笑，再看柴嫣时，柴嫣已在埋头吃面。
几人在客栈略作休整，便动身朝潞州城池方向走去，到达城门口时，只见城楼上绣着“昭义”两个大字的黑底红字大旗正迎风飘展，两个重甲军汉手持长戟，立于旗下，好生威武！
城楼下巡逻守门的巡防兵士有三十余人，且其中有七八人皆全副武装，精锐非常，座下马披甲以待，座上人厚甲重盔，其腰间配一柄简装唐刀，手中横一柄长槊。
其余人二十余人也都队列齐整，对进城之人严加盘查。
“昭义
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