一掌过后，沈庸力有不逮，一个踉跄摔倒在地，丹田之内那股寒气又汇聚在一起，久久挥之不去。沈庸顿觉深处寒潭一般，奇冷无比。那石公见沈庸已是浑身颤栗，微微喘息，心下大喜，正要一掌结果他性命，哪知石公右掌刚刚触在沈庸身上，忽然一股寒流循着他手臂，往胸膛激射而来，石公大骇，急忙将手收回，却为时已晚，只一瞬间，石公整个身子都被一层薄冰覆盖，僵在那里，便没了气息。
石婆见状，一把抱起石公，只觉他浑身上下冷若坚冰，她控制不住自己的情绪，脸颊之上已是老泪纵横，向沈庸怒吼着:“你这天杀的，使了什么妖法，竟是这般狠毒。”她伤心石公惨死，运劲于臂，死死握住金拐，奋力向沈庸击去。只见金拐近在眼前，薛祺想也不想的护在沈庸身前，心知今日无幸，何不一同赴死。忽听嘎啦啦一声，待薛祺回头看时，周自横已一掌将石婆臂骨击断，金拐登时落地。石婆惨然大笑，她不顾右臂已废，左掌运气，誓要杀死沈庸，哪知掌力未至，石婆忽觉腹腔一凉，已被人一剑刺穿，她心头一惊，还没来得及回看杀她之人，却已头颈一软，气绝而亡。
沈庸渐觉眼前烟雾腾腾，正要收紧心神，却猛然见到安如意刺杀石婆一幕，心头正奇，忽听一声“快走！”整个人似被提起一般，眼前一黑，便已不省人事。
也不知过了多久，沈庸方才醒来。他一睁眼，只觉涛声盈耳，乌篷蔽日，已身在一艘客船之上。
“沈大哥，你终于醒了！”沈庸一侧头，原来是薛祺守在他身边。
周自横听见船舱内有人说话，赶紧进来查看，瞧见沈庸醒来，不觉大喜道:“沈兄弟，真是福大命大之人啊。”
沈庸一脸茫然，却不知发生了何事，自己又怎会出现在这艘船上，当即挣扎的半坐起来，问道:“我怎么会在这？”
原来那日周自横眼见沈庸丧命于石婆之手，当即奋力突破林子奇与叔刚的合围，将一心杀人，毫无防备的石婆打伤，而“潼关四侠”疾步抢上，将周自横围住，哪知生死存亡之际，周自横竟将《山居图》交出，“潼关四侠”临阵倒戈，刺死石婆，携图而去。
沈庸听了周自横话，心中凛然一惊，问道:“你怎么会有山居图？”
周自横道:“其实我此去兰州，便是接到了消息，赵弘殷父子已将山居图交给了他的结拜兄弟王承彦保管，所以我主便派我北上，前去盗图，哪知竟被你所伤，而且我盗图的消息也已被那司天剑广告天下，黑白两道、庙堂江湖都是蠢蠢欲动，我回国之路已是危机重重，不得已才骗你与我同行南下，想你功力深厚，定可保我安然无恙回到扬州，哪知你却已有内伤，真是天意弄人啊。”说着说着，他不由得笑了起来。
“那石公石婆和潼关四侠？”
“他们是来劫山居图的，并不是为了薛姑娘而来。”
“不对啊，我受伤之时你就在一旁，而且你是怎么知道，薛姑娘就是炼剑山庄的千金？”沈庸仍有许多不解的疑惑。
周自横沉吟片刻，方才歉然道:“说来惭愧，其实沈兄弟与薛姑娘自西北南下之事，炼剑山庄早已发了悬赏令，谁要是能把薛大小姐安然送回山庄，薛道丰愿以大夏龙雀作为报酬。”
“那你就可以一举两得咯？”沈庸轻哼一声，果然这周自横心机颇重，骗我们与他同行，并非是要我保护他，而是他要拿薛姑娘去换大夏龙雀。
周自横见他沈庸脸色微变，知他必是气氛自己所为，赶紧解释道:“是，我承认我一开始是想着一举两得，可是当我看到你，为了救我而奋不顾身之时，我便决心交你这个朋友，便将山居图给了他们，他们这才杀了石婆，我们方能安然归来。”
想起石公石婆惨死，沈庸心下不禁恻然，颇为抱憾，石公石婆虽非自己亲手所杀，终究因自己而死。沈庸又想到那周自横竟为了救他和薛祺性命，能将《山居图》交出，对他突发感激之情，可转念一想，若非他将自己与薛祺拉下水，又岂能濒临险境，想到这里却又对周自横厌烦了起来，只是沈庸并非小心眼之人，自己念着：“送她回到扬州，以后不走动也就是了。”
薛祺一直呆呆的守候在沈庸身边，见他已醒了过来，心里极是欢喜，但又见他神色不定，便轻声问道:“沈大哥，你还好吧？”沈庸长舒了一口气，道:“无碍了，只是我们这是要去哪里？”薛祺笑道:“我们在汉江上呢，周大哥说走水路安全，算起来应该还有一日就能到洞庭湖，然后转进湘江就能回到炼剑山庄了，到那时我可以跟爹爹说…”说到此处，薛祺突然顿住了。沈庸忙问道:“说什么？”薛祺嗔笑一声，却也不言语。欢笑声中，舟去渐远，汉江之上波光盈动，那船火如豆，随汉江水色没入了一片夜色之中。
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