?两日的光景，沈庸一行已到兰州境内。兰州是出了大漠之后的第一座重镇，那支商队还要在此地进购货物，沈庸便将向他们借来的两只马匹还给了他们，这才互道珍重而别。
此时已是晌午时分，俩人只觉腹中饥饿，便找了一家像样的酒家入了座，叫了几个酒菜。沈庸向店家道：“小二哥，我们要南下荆襄，相烦去帮忙找两匹快马，我自当重谢。”说着话，从怀中摸出几两碎银，“这些权当是定钱，若是好马，我自有计较。”那小二一把将银子揣入怀中，笑道：“您放心，肯定是好马！”说完便转身出门而去。
薛祺本是大家闺秀，从不饮酒，哪知今天不知中了什么邪，突然要陪沈庸喝几杯，哪知两杯下肚，薛祺已脸显红光。沈庸哈哈一笑，让她多吃些菜，如此空肚饮酒，岂能不醉。俩人酒桌之上，谈谈说说，甚是畅快。只是吃着吃着，薛祺想起来薛彤，他俩自幼一起长大，薛彤也最爱吃薛祺烧的饭菜，不管是难吃还是好吃，他每次都是一扫而光，让薛祺充满成就感，此时看见桌上的好酒好菜，真想全都包起来，拿给薛彤去吃。
沈庸正要安慰她，忽听门口一阵声响，门外走进一人，沈庸见他瘦长身材，身上衣服东一块西一块的打满了补丁，眉宇间却透出一股与衣着极不相符的贵气，不禁暗叹此人好生古怪。怪人一坐下，便抬手在桌上一拍，叫道：“店家，上碗面，洒家饿了，快快快！”
酒保见是一乞丐，本不愿搭理，却见他举手投足间，定是习武之人，往日里见得不合心意，砸店生事的习武之人多了，当下哪里还敢怠慢，本来给别桌煮好的面，却端到了他的面前。
那人吃的正香，又听门外马蹄骤响，沈庸斜眼瞥去，只见远处数骑人马连篇而来，当先一人朗声叫道：“爷，那臭要饭的在这里！”有人应道：“好，给我把他揪出来。”话音未散，几个青年壮汉冲进店里，将那怪人围了起来。那人身处险境，却不慌不忙，头也不抬的道：“要打出去打，这里地方小，再说打坏了东西，我可没钱赔。”那几个壮汉听了这话，一个个面面相觑，忽听门外又有人道：“你们先出来吧。”几个壮汉方才出了店去，沈庸心中暗道，这被人叫做“爷”的青衣男子倒是个面不改色的好汉。抬眼看去，那怪人端起碗来，将碗里的面汤，一饮而尽，而后迈步向店门走去，刚走几步，又一撇手，甩了几枚铜板，掉在了早已吓得躲在一旁的酒保面前。
沈庸好奇，望着屋外，想看看接下来要发生什么。怪人一出店门，便被十几个大汉围了起来，沈庸见来人气势汹汹，不禁为他捏了一把冷汗。忽又听一声清喝，一名素衣女子骑马从南面而来，奔近酒家，那怪人大笑一声，道：“好美人儿，你可来了。”说完，身影一闪，径自在人群中消失了，沈庸再一眨眼，怪人已现身在素衣女子身边，那女子一惊，跃身而起，反手一掌，拍向怪人，沈庸这时瞧地清楚，却是个柔情媚眼的中年美妇。
沈庸心中一惊，不想这妇人竟有如此身手，他看得出这二人一招一式的精妙，皆非寻常之辈可比。待心神略定，又听那美妇叫道：“好个贼子，主意打到老娘身上了！”说着身形一滞，挥掌而出。那怪人眼看，一掌逼来，却不闪不避，大笑道：“原来娘子，生气的模样，却是这般好看，真是可惜的很呐。”美妇道：“有何可惜？”怪人接道：“如此美人，跟了蠢如笨牛的汉子，岂不可惜？”言语间，直指那位青衣汉子。妇人听他言语轻佻，心中火气又盛，掌力不觉又加重三分。转眼间，美妇这掌便到，沈庸看到这里，也不禁为怪人捏了一把冷汗，便在毫厘之间，怪人倏地身形又消失在众人眼前。美妇一掌落空，心中大骇。
“娘子当心身后！”一旁的青衣汉子，看得心中也是战战兢兢，只是自己武艺稀松，上前去也帮不上什么忙。妇人腾空而起，脱开胯下坐骑，本想能躲开这偷袭一击，哪知回头看时，怪人却安稳的坐在了马上，正看着妇人哈哈大笑。妇人自幼生得美艳，何从受过如此戏耍，一旁的青衣汉子看出怪人绝非泛泛之辈，已是出言劝阻，妇人又哪里听得进去。又听她长啸一声，双手大开扑向怪人。怪人飞身下马，抬手迎敌。顷刻间，两人浮光掠影般已拆了十数招。妇人越斗越觉心惊，怪人也是骇然，不曾料到这次惹到了一个厉害的角色。
二人斗到兴起处，怪人掌法斗变，上蹿下跳，迅巧之极。妇人一个招架不住，手臂之上已挨了怪人一掌，一股钻心疼痛深入骨髓。那青衣大汉眼看自家娘子落败，赶紧跑过去，拉住妇人，道：“算了娘子，别打了，你不是他的对手。”妇人怒道：“莫再多言，这天杀的贼子，偷东西偷到老娘头上来了，我岂能饶他！”
沈庸听她话头，再见怪人言语之间，甚是无礼，本来初见他时，被一群大汉围攻却面不改色，心中生出几分敬俱之意，如今看来，做出此等偷窃的勾当，能是什么人物，想着已是兴味索然。再一回神，俩人又缠斗在一起，之前过招，妇人已渐露败绩，这次已是半点便宜也讨不到了。怪人心中正喜，眼看就要拿下妇人，忽见一道灰色身影，疾掠而来，心中一紧，飘退数丈，避开灰影的雷霆一击。只是那身影步伐忒快，一旁观斗的沈庸也看不清来人面貌。
“嫂夫人，你无事吧？”灰
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