马希范、马希范兄弟二人，将送亲队伍安置在了万熙园。那园子是楚国专门为了迎娶华清公主，大兴土木而建，崇楼高阁，亭台水榭，极近园林之胜，而婚期定于五天后，冬月二十举行。
安顿好了送亲队伍，沈庸跟随马家兄弟进了宫。宫中筵客大厅之上，早已备下酒席，专门招待沈庸，而文武百官也早已等候相陪。
沈庸涉世未深，席间沉默少语，只是有人敬酒之时，方才应付几句。推杯换盏间，马希范突然笑道:“我听说桑维翰的结拜兄弟都叛逃了晋国，如此看来，他石敬瑭并不得人心嘛。”话音刚落，大厅上你一言我一语的聒噪起来，人人都奉承着马希范，贬低着石敬瑭。
马希范得意的看着沈庸，一把拉住他的手，接着道:“如今我楚蜀联姻，以后就是一家人了，只要我们同心协力，有朝一日定能覆灭晋国，问鼎中原。”沈庸并无政治胸怀，更没有想过统一天下，对于马希范的这句话，只是敷衍着笑了笑。马希范又道:“到那时，沈少侠即是开国元勋，又是皇亲国戚，睥睨天下，负平生男儿之志，岂不快哉！”连番壮语，沈庸似乎有些心动，待神色稍安，说道:“陛下有此雄心，天下百姓安居乐业之日，可期了。”
马希范心中一怔，没想到这少年，竟然是心念苍生之人，心中登时欢喜了起来，心有所向便有把柄于我，说道:“少侠所言极是，我们都是为了让老百姓过上安稳的日子，不用再受战乱之苦了。”这句话正合了沈庸心意，说道:“陛下心怀天下，当真是老百姓的福气。”众人欢笑间，气氛正浓，不知不觉已是夜阑人静之时，好在沈庸肚中有量，不至于酩酊大醉。
马希萼亲自送沈庸回到万熙园，刚到园子门口，马希萼从随从人的手里接过一个卷轴，道:“我知道二弟不喜欢金银那些俗物，所以特地找人寻来一幅墨宝，让二弟鉴赏鉴赏，若是真迹，我便送于二弟了。”沈庸一愣，说道:“姐夫，这怎么好意思呢！”马希萼打趣道:“什么不好意思啊，咱都是一家人了，别说姐夫送你一幅书画，就是送你万两黄金也是理所应当，更何况这幅书法是真是假尚且不知。”说罢，马希萼一抬手，随从的两人立马接过卷轴展了开来，沈庸双眼直勾勾的盯着卷轴，惊道:“这…这是怀素的‘食鱼帖’？”马希萼看他脸色惊愕，心中不禁笑道:“果然是有人好财，有人好色，有人好文，有人好武，只要知道人心所爱，管你财色文武，还不是为我所用。”说道:“不错，正是前朝怀素大和尚的‘食鱼帖’，那依二弟的眼光看来，这幅是真是假呢？”
沈庸仔细打量着这幅画，但见卷轴之上，笔墨奔放流畅，变幻莫测，一气贯之蔚为壮观。沈庸颔首道:“笔劲墨妙，传付甚真，尝动天鉴，张旭之后，还有怀素，当真是大唐之荣耀。”马希萼听他一番话，哈哈大笑:“我就知道二弟会喜欢的。”可沈庸确是一怔，随即道:“这‘食鱼帖’一字千金，我又怎么好意思呢？”马希萼道:“有什么不好意思的，我是你姐夫，送给自家弟弟一幅字贴而已，又有什么呢。”沈庸还想婉拒，马希萼却起身告辞，空留他自己拿着字帖，在那里愣神。
次日马希萼一大早就派人来请，可是沈庸却没有应约。他始终觉得昨天的场合不适合自己，那些座上之人久历官场，一个个油腔滑调、溜须拍马，沈庸觉得自己还是喜欢轻松一点人与事。他拒绝了马希萼的邀约，便出门去了，以免马希萼亲自来请，他又难以拒绝。
潭州城，作为楚国都城，大街小巷倒也热闹非凡，此地风俗别于蜀中，小吃颇多，更有湘江之水穿城而过，沈庸走在大街上也是饶有兴趣，忽听不远处锣鼓作响，行人聚作一团，沈庸心下好奇，走向前去，挤在了人群之中，他探头观瞧，却见一木架之上搭起一块四四方方的白色幕布，那幕布之上，骑马的拿枪的扛刀的，你方唱罢，我登场般的演绎着，看得沈庸一时间眼花缭乱，幕后操控的人这时忽然拿腔捏调的唱了起来:“三十年来家国，千万里地山河，可怜天下百姓，何日可停干戈？”这唱调刚罢，人群中突然安静了下来。
再看那幕布上，一个骑着马拿着枪的人举在手里，伴着操控者的口技声，朝前面一通乱舞，然后几个百姓模样的人影应声而倒。看到如此情景，许多人已是相对喟然，更有甚者已悄然落泪。
众人潸然间，突然有人脆生生的喊了一声:“哭，哭就能改变这个乱世了吗？”
沈庸循声看去，但见那人二十来岁的年纪，腰悬长剑，身着红衣长衫，面容俊郎。沈庸一见他，心中道:“看这公子，定然也是心怀大志之人，今日有幸结交，也不枉潭州此行。”正要向那人走去，却感觉衣袖好像被人拽住一般，扭头一看，正是马希萼。
“原来二弟还喜欢皮影戏啊！”马希萼笑道。
沈庸一看见他，心下已凉了半截，心道:“我出门就是为了躲着姐夫，没想到还是被他找着了。唉，看来我只有跟
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