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项甲说了所有他上山之前想说的话，现在看来周顺已经准备好了一切。
“好吧，”他认真的点头，“大哥，我就帮你一次。”
他后背离开青石站直了身体，对着幽暗的天空伸了个懒腰，忽然哈哈大笑，自嘲道：“若是能回到那一日，我一定不会救夫人。”
周顺只道他后悔对于凤聪忠诚，宽慰他说：“现在后悔还不晚。不过她那样对我们，你确实不该救他。”
项甲心中落寞，不愿再与他谈论下去。周顺反叛心意坚决，不会明白他的心思。既然如此，多说无益。他指向山下亮着微弱灯火的寺院，道：“三日后，我等着大哥的消息行事。芜湖城中也有不少左辅卫和右弼卫活动，你我还是早些回去吧。”
周顺答应道：“好，大军从武昌出发之前，我会派人给你送信。”
他二人一个从赭山东边下山，一人从赭山西边下山，就此分别。
深夜中，林中幽静，项甲脚步很沉重。走到半山腰的地方，四个亲兵躲在道边等候，听见他走路的声音都从躲藏处站出来。
项甲挥了挥手，有些疲惫的吩咐道：“没事，回去吧。”
五人回到寺庙，门口有甲士守卫。他是芜湖的镇守将军，自身安全关系一座城的安危，不得不小心行事。
就像周顺不怎么相信项甲一样，他也不是完全相信周顺。当一个人泯灭的理智后，什么事情都可能做的出来。所以他特意早半个时辰上山，躲在暗处窥视山顶动静，又在山腰埋伏了四个武艺高强的侍卫。
正对着大门的香炉中火星闪耀，有淡淡的檀香从那里散发出来。
项甲一直往里走，到大雄宝殿前忽然停下脚步，屈膝对着如来佛像虔诚的磕了三个头。他从小跟着父亲到处传教，内心深处对弥勒佛十分尊崇。自郑晟禁止朝拜偶像后，他不敢如当年跟在彭祖师麾下那般烧香礼佛。
这么多年过去，尤其是在牢狱里被关押了两年，如果没有佛祖洗净他内心的怨恨和戾气，现在的他早不是这个模样，更不会做出舍命救于凤聪的举措。
“阿弥陀佛，”项甲低声念诵。当年牢记于胸的祈请文已经忘记了，无法顺口完整的念诵出来。看到周顺今日的模样，他觉得自己必须要虔诚的感谢佛祖加持，没有让他变成那样的人。
“阿弥陀佛，”项甲诚心的忏悔，低声祷告：“弟子要杀人了，要昧着良心去杀人。可是弟子不杀那些人，就会有更多的人死。弟子是怀着救人的心去杀人的，不知道是对是错，若佛祖有灵请给弟子开示。”
他在冰冷的青石地板上跪了很久，但无论他跪多久，泥巴塑造的佛像都不能给他答案。
内心宁静的时候会心思会变得很灵巧。忽然，他脑中灵光一闪，想到府主过去对他说的一句话：“世人做事，全凭本心无愧！”然后，他慢慢从地上爬起来，他把这句话当做佛祖给他的启示。
小和尚都已在禅房中入眠了，今日寺庙中来了贵客，他们早早躲藏起来，怕冲撞了盛气凌人的兵丁。
大雄宝殿后面闪着昏暗的灯火，隐隐有低声诵读佛经的声音传来，老和尚正在刻苦的修行。
项甲常来这里，与本寺主持已是好友。他每次来这里都只要一个单独的禅院。他有随行的侍从，不需要寺院里的和尚伺候。对他这种从小就信奉弥勒佛的人，受了僧人的礼是很大的罪过。
他从大雄宝殿边绕过，回到留给他的禅院中。夜里，亲兵会换岗守在门口，不许任何人进出。
次日清晨，在太阳还没起山时项甲便起床洗漱，与庙里的和尚告别返回芜湖城。
回到城中后，他立刻下令把分散在外驻守的兵丁召集回来，以操练名义让他们在赭山脚下安营扎寨。
日子一天天过的很快。
他每日在赭山下兵营中操练兵马，默默等候最关键的时刻。
芜湖城一共有五千兵马，有三千人聚集在赭山脚下。这里离城池只有一步之遥，监军使只来营中看了两次便回城去了。
中书台派出来的文官对操练兵马没什么兴趣，更喜欢吟诗作赋教化百姓。兵士们穿着单衣在寒冷的天气中奔跑，在泥浆中打滚，使用木制兵器互相殴打，在他看来实在是斯文扫地。
第三天中午，有人来兵营门口给项甲送了一封信。
项甲命营中兵马停止操练，午饭给兵士上了许多猪肉，算是满意这几日操练的奖赏。
傍晚时分，他突然传令，命营中士卒和战马立刻披挂上阵，三千人马舍弃兵营往芜湖渡口行军。
天启军在操练时常常用这种方式，以训练兵士应对突发事件的能力。
士卒们挎着擦亮的腰刀，背着弓箭在官道中排着整齐的队列奔跑。五百骑兵跟在最后压阵，项甲一路默不作声，不像往日那般催促部下，也不让他们放慢速度。
等三千兵丁到达码头时，天色已经完全黑下来。
项甲命步卒在码头门口立下阵势，让亲兵去码头里面传令：“将军得到密报，说水师中有奸细活动，请各色人等立刻出来，在门口聚集。”
芜湖水师千户方建本是方国珍的族侄，他从浙东带来五十人，来到芜湖后从本地招募了六百多人，组建了芜湖水师。
按照枢密院的命令，他归项甲统辖，接到命令后不敢怠慢，立刻把本营兵丁全部召集来，又让兵丁把停在码头几十条商船上的掌柜和
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