举着红色旗帜的兵丁在群山之间蜿蜒行走，郑晟伸手招在眼睛上方遮挡阳光往东北方向远眺，郁郁葱葱的山连着碧蓝如洗的天。
他脸上浮着一层阴霾，亲兵和下属走到附近都怯生生的，如果不是逼不得已，不敢在他面前多说一句话。
王中坤落后他身后七八步，他早就不是入山时的大白胖子模样，脸皮晒的比郑晟还黑。
张金宝弄出了一个大消息！
于凤聪、王中坤和王文才这些郑晟的左膀右臂都没逃得了一顿臭骂。于凤聪与王中坤是因为执掌密探系统，没能探明张金宝私下里与翠竹坪联络被骂。而王文才，他刚刚从张金宝的兵营里回来，竟然一点风声都没听到。
张金宝是统兵者，但每一支兵马中都有教宗的分支。张金宝私下里与张宽仁联络是为将者的大忌，他需要得到郑晟的准许才能做那一切。
郑晟拿起抹布擦拭脸上的汗水，问：“还有多远？”
毛三思立刻回答：“还有五十里山路，按照目前的行进速度，后天到达罗霄山与武功山交接地。”
郑晟低下头，他刚才仰着脖子不是在看风景，也不是在看离武功山还有多远，他在看……没有的东西。东北方向山与天的交界处如水洗了一般干净，那里没有烽火浓烟，表明翠竹坪的乡兵没有趁抓捕张金宝的机会向山里进攻。
“再走快点，今晚不宿营！”郑晟把毛巾扔给侍立在一旁的亲兵，“没见到兵营平安无事，我睡不着。”这大概是一种强迫症，他本能的讨厌悬而未决的危机。
王中坤跟在后面没有像个哑巴，一言不发。他猜到宗主烦心所在，张金宝死了，意味着圣教意欲兼并明月山的明尊弟子的战略失败。三教合一很美好，彭莹玉完成不了这个理想，郑晟也不行。
“王中坤！”
郑晟在叫他的名字，他到底没有逃开，“在!”
郑晟脸色稍微缓了缓，“彭祖师那边有准信吗？”
王中坤又重复了一遍陈述过十几次的消息：“很快了，湖广和山西的弟子已经做好了准备，现在就等淮西弥勒教的韩教主定日子。”
“秋收季，烈火起。”郑晟回头，如星般的双目注视王中坤。命令已经送出罗霄山，于少泽和彭怀玉将在一个多月后向广州路和湖广进攻。他不会把希望寄托在弥勒教身上，红巾军有自己的战略，彭祖师离开罗霄山那一刻，注定了他们要各走各的路。淮西弥勒教，他不熟，只认识一个关铎，
“杨和同以前是不是在你身边呆过？”郑晟忽然问。
“嗯，是的。”王中坤意外郑晟忽然提起这个人。
“毛大说他打仗不错，脑子灵活敢拼命，他识字吗？”
“他幼时读过几年私塾，后来在我身边帮我管赌场，可以处理平常的文书。”
“哦，”郑晟轻微的赞叹了一声以示满意，“张金宝被俘，防御翠竹坪方向的兵马没了主将，我已经下令把他调过来。”
王中坤心中先是一喜，再是一惊，谨慎的回答：“杨和同做事胆大心细，确实是个人才。”郑晟为什么突然给他一个甜枣吃？他最近很小心，弥勒教的背景是他的优势，也是他的劣势。
短暂才歇息后，队伍沿着茅草丛生的道路继续前行。
太阳落下山，月亮在山里洒下暗淡的光。红巾军士卒点燃火把，山里最不缺的就是柴火了。
夜晚赶路比白日凉爽，郑晟恨不得插翅飞到武功山，这是官兵的绝好机会，不知道张世策为何放弃了。
艰难的行走一天两夜后，护教武士团的先锋到达武功山边缘。为了稳定东北方向的局势，郑晟此次带来了护卫教宗府的一千五百精锐。即使张世策挟翠竹坪乡兵倾巢而出，他也有一战之力。
郑晟到达那片竹海时正值凌晨，启明星亮闪闪的挂在东边的天空。
士卒们身上的布衫被露水打透，斥候往山里指路：“穿过这片竹林就到了兵营了。”
进入竹林路边亮着一片火把，约有四五十人站在路边焦虑的往西南方向看。为首一人手里杵着一根竹棍撑住身体，心中忐忑不安。
一队明亮的火光朝这边走来，在黎明前的黑夜里煞是刺眼，这群人到达百步开外，传来毛三思洪亮的声音：“宗主到……。”
张金宝把竹棍往路边草丛里一推，忍住双腿的疼痛：“罪将张金宝拜见宗主。”如果不是张宽仁指点，他甚至意识不到自己到底犯了什么错误。此刻，他非常讨厌圣教不许下跪的规矩。
威严的武士目不斜视从他身前走过，火光最明亮的部分来到他的面前，郑晟停下脚步，伸手轻轻拍在他肩上：“听说你一条腿折了，另一条腿被弩箭射穿。”
“末将擅自出山，死罪。”张金宝不敢抬头。他跟在郑晟身边久了，知道如果宗主见了自己立刻破口大骂，说明还能原谅自己。现在郑晟冰冷的口气令他心中冰凉。
“怎么是死罪，翠竹坪龙潭虎穴都趟过来了，还为我请回来张舍，应该受赏才是。”郑晟不再理他，朝站在张金宝身后的一人点头微笑：“张舍，你终于来了，我等你两年了。”
张宽仁上前躬身合腕：“张宽仁拜见宗主。”
“得你一人，胜过千军万马，走，随我上山，我要与你促膝长谈。”郑晟哈哈大笑，把张宽仁从张金宝身后拉出来，临走之前回头下令：“张金宝，你伤势不轻，回李家沟老营养伤去吧。”
“是
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