庙里的生活很清闲，有两个火工和尚专门负责做饭扫地，郑晟每天按时吃饭，吃完饭把碗筷一推，便无所事事。他剃了发、拜了师父，也没人来管他，烧香、礼佛、诵经……等等一律与他无缘。他来这庙里就是为了给自己镀一层身份。
在这里，郑晟只有一个朋友，那个名义上是他师叔的余人，不过他从来不称呼余人为“师叔”，而是直呼其名，余人也以为理所当然，从未提出过反对意见。
两个人年纪相仿，闲的时候又多，两三日后话越来越多。郑晟渐渐从余人口中得知慈化禅寺的遭遇。
十年前，寺庙里还不是这个模样，鼎盛时期，慈化禅寺有近两百个和尚，现在许多人已经各奔东西。当今皇帝崇佛，各处寺庙香火旺盛，没有像慈化禅寺这么破败的。
这一切的罪恶魁首要落到弥勒教头上。近年来，袁州弥勒教发展迅速，在各村建立香堂，贫贱富贵者都以烧香聚会拜弥勒佛为荣。村里设立了香堂，来庙里的人就少了，原来的香火钱都被弥勒教的教众收走。
闹了半天是彭莹玉反手打压了慈化禅寺。郑晟道：“佛经中说弥勒佛是未来佛，弥勒教拜弥勒佛，彭祖师与慈化禅寺师出同门，也有一盛一衰，看来世间无处不存“争”啊。”
余人急忙把手指放在嘴边“嘘”了一声，小声道：“在寺里千万别说这种话。”
“为什么？”
“寺里许多大师父说彭祖师是外道，蛊惑众生，死后是要下地狱的。”
郑晟哂然一笑，问：“你相信吗？”
“我？”余人呆了呆，他想了半天不知道如何回答这个问题，白皙的脸渐渐红了，说：“我只是俗家弟子，一心师父年纪大了，下山不便，因此收我做徒弟，传我医术，让我替他行医，佛法上的事情，我不是很懂。”
郑晟还是难得看见男人脸红，忍不住哈哈大笑。书读多了的人，都是这个模样，他从前也有这样的同学。
“什么是外道？诸恶莫作，诸善奉行，便是佛弟子。”
余人想了想，道：“我也认为如此。彭祖师虽然医治了许多人，但他常用符水欺骗信徒，也许因为这些，师父们才称他为外道。”
“彭祖师是害的人多，还是救的人多？”
“彭祖师救了很多人啊，所以村民们不再上寺里来了，”余人低下头，小声说：“但是，他用符水，也害死过人。”
“救了十人，害死一人，算是罪过吗？”
余人的脸又红了，好半天才说：“算是吧。”
“好了，那就眼睁睁看着十个人死去，一个人半死不活，什么也不做，这就是正道，是吗？”郑晟说话很冲，态度有点凶。余人往后缩了缩，不敢再与他争辩，虽然他听出来郑晟是在指桑骂槐的说庙里的师父。
这是个有点懦弱的年轻人，郑晟暗笑，自己与他有什么好争的。在这个世界里经历一个半月，不知不觉中，他的气势越来越盛，心里认准的事情容不得被人质疑。
他突然来了好奇之心，问：“你的医术怎么样？”他对中医一窍不通，如果没有经历那些事情，如果他没有杀人，如果这是个太平盛世，他也许能在这个时代静心研究医学。但现在，他的心是热的，但血已经冷了。
“我只学了师父的皮毛。”余人伸出白皙的手指，指向墙角的瓦罐，道：“我用的药都是别人挖回来的。”
“那不是问题，你会开方子吗？”
余人斟酌片刻，说：“如果不是疑难杂症，我可以试试。”
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