苏桓未落座，肯首道：“那朕就谢谢郡主了。”
沉默良久的太后忽地也从椅上站起身来，以宽袖掩着樱唇呵呵笑了几声，方拉着宇文嘉苑的手道：
“送什么礼物？你是那丫头的姐姐还是妹妹啊？这礼物可要谨慎些。”
几句话说的宇文嘉苑又红了脸，“姑妈……”
太后走到苏桓面前，直视他道：“昨夜先帝托梦给哀家，说陛下满了二十，早该成个家了。你虽不是哀家生的，这些年哀家也把你当做亲生来看，这大事还是要问过你。不知陛下心中可有人选？上次的秋狩，我就告诉陛下要留心诸位闺秀。”
苏桓敛目道：“儿臣对这些事一窍不通，但凭母后安排。”
太后叹了口气，道：“你这样子，倒显得是我在逼你。”她用手摩挲着宇文嘉苑柔滑的发丝，“我和你舅舅思来想去，那些个小姐姑娘们你见是见的多，但熟识的却少。须知这做长久夫妻，不论是民间还是天家，必先要讲了解二字。嘉苑这丫头自小和陛下一处读书，是我看着长大的，论性情品貌都是京城里第一流，陛下觉得如何？”
苏桓笑吟吟地望着宇文嘉苑道：“青邑郡主很好。只是朕朝政繁忙，担忧郡主在宫中寂寞。宫中不同于相府，规矩多得很，郡主能受得了么？”
他唇角的笑容极是温柔纵容，宇文嘉苑的心咚地一跳，几乎忘了他甚至让别的妃子有了孩子。耳边一遍遍回响着那句“很好”，她记起了小时候跟在他后面叫哥哥的情形，脑海中的画面又与眼前这个长身玉立、修眉清目的年轻男人重合起来，羞涩地将头埋在姑母怀里。
太后满意地揶揄道：“那郡主是受得了还是受不了啊？”
宇文嘉苑抬起羽睫，轻声道：“受得了，臣妾不寂寞的，臣妾会陪着陛下。”
苏桓从袖中拿出一支雕镂精致的玉钗来，亲自扶着她的额角，插在那浓密如云的发髻上，笑道：
“等礼部的文书批过了，郡主再安心等着聘礼。今日朕没带什么好东西，这钗子就算委屈郡主了。”
宇文嘉苑不禁扬手去碰那支钗子，恰触到苏桓的手指。那森然的温度让她哆嗦了一下，又笑颜如花地道：
“怎么会委屈，陛下哥哥送臣妾的东西，臣妾一直都收在房里呢！”
毕竟还是个未经世事的女孩子，她想了想，掏出一方小小的秀帕，捧在苏桓眼底，“书上说……”她赧然地偏过头去，“互赠以芍药。”
那帕子上绣着一朵鹅黄的芍药，蜿蜒的叶，碧绿的茎，还有两只翩飞的蝴蝶。
太后捂着胸口笑得岔气，叫侍女道：“你们倒看看这孩子，哪还有点姑娘家的意思？哀家的病被她这一吓，恐怕又重几分呢！”
她命人将药碗放到一边，“陛下对这孩子有意，哀家早看得出来，若是不喜欢，怎么这么多伴读的女孩子里头就给嘉苑封了个郡主？”
苏桓刚要开口，一阵剧烈的咳嗽阻断了他的声音。
*
“臣父为给事中十七年，未尝涉私，谏言莫不忠于先帝及陛下，今蒙冤下狱，耳既无闻，目既无见，手不能运，足不能行，喉中尚稍有气，谓之未死，实与死一间耳。陛下若念其忠情，臣……”
苏桓把密折递给又瞎又哑的侍臣，“烧了。”
入夜，偌大的玉衡殿终于没有来来往往的宫人，本朝金吾将军的第三子贺兰津一身黑衣立于桌前，看着今上将他刚递来的折子烧成了灰。
苏桓叹道：“他父亲已经死了，让他不要再花功夫打通关节。贺兰，你既是清流一派，也不要参与进来。”
上月给事中虞审在大街上当着百姓的面大骂左相.奸佞误国，连带着宇文太后和安阳长公主都一起没能幸免。苏桓赶在太后下懿旨前把虞审下了诏狱，镇抚司先行一步，把人折磨的半死不活，暗卫本想试着找个机会把人弄出来，结果只能喂颗药送他上了西天。虞审这些年是寒族的中流砥柱，这一死，连坐一撮人，清流又要伤了元气。
烛火在墙上拉得老长，贺兰津解开一颗扣子，换了个话题：“听说太后打算给左相封宣平候？”
苏桓的手颤了颤，沾了朱砂笔的终究狠狠扔在纸上。
“凡为相者必封侯……朕如今处处受掣肘，下一步他们是要让这大梁江山——”
贺兰津皱眉道：“陛下不若小声些。”
苏桓再无心批折子，“朕心里怎么想，他们难道不知道？只是朕愧对太皇太后。朕五岁入沐园读书，太傅教了一课朕至今记忆犹新，元封至太初年间见候五，余皆坐法陨命亡国，可就算现在朕和先帝两人加起来，让他们坐法都困难！皇室凋零，外戚干政，内外朝皆听命于宇文家，朕夜夜难眠。”
贺兰津的桃花眼在昏暗的灯下灼如曜石，“陛下得往好处想想。南齐的使者正在路上，可臣猜书信已经到了吧？”
苏桓撑着额头，“太后有意与齐国联姻，安阳眼下跑到齐国去了，贺兰，你故意将她气走的？”
贺兰津拾了一处干净的地砖坐下来，捡起地上从他身上掉落的草叶，“臣真不是存心的，一见长公主那样子，臣就忍不住想说点什么。”
“据臣看，齐国若是求亲，太皇太后是不会同意的，宇文氏面子
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