一位致仕老臣大着胆子颤巍巍道：“记得，黎国公主……是当时的镇国大将军陆鸣之妹，嫁与西夜王室。突厥将进攻西域六国，公主便南下回齐请求国朝援手。”
其余记得往事的人都听得点头，唯苏回暖心绪一震。嫁与西夜王室……难不成是她未曾谋面的外祖母？
又一人小声道：“在下记得彼时北梁靖北王苏谨已葬身定启，苏谨与西夜关系密切，突厥没了掣肘，大肆向西征伐，公主可能着实焦急。”
苏回暖心里一喜，爹爹去世后，外祖母竟然还活着，那现在呢？现在还在人世么？
盛云沂斜睨了那老臣一眼，并未发话。
晏煕圭继续道：“当初公主南下时，曾带了一个人。”
他目光澈然，直视盛云沂：“便是宋庭芝。”
“晏氏愧受陛下天恩九年，今日要请的罪，正是由此开始。”
有些脑子转的快的宾客现在终于反应过来，侯府广发请帖，今上盛情送礼，原来全是幌子！今夜的重头戏，乃是青云之上的晏氏向得罪过的今上做出最大让步。这精心策划的寿宴，连晏府中人都没能准备好承受压力，一切只为凸显当世国主威不可犯。有道是君子报仇十年不晚，十年之后，今上可谓睚眦必报，锱铢必较。
苏回暖压低了嗓子问陈桦道：“这是要干什么？你们府上和陛下串通好了的？”
陈桦苦笑道：“串通是串通了，可是……看起来配合不太默契。且听公子说罢。”
晏煕圭继续道：“幡花宋氏以牡丹闻名于世，公主喜爱牡丹，宋家一支则作为陪嫁去了西夜，既为商，又行走于宫廷。陆将军带兵迎公主于阳石关，宋庭芝携西夜王书信，信中有云：无条件赠齐国西极天马，以补军需。宋庭芝与家主不睦，巧舌如簧，诓骗先帝相信陆将军里通外国谋逆。此时——”他语气骤然低沉，“此时，晏氏替他作了保。”
几百人都怔在原地。
陆鸣正是今上的外祖父，镇国将军府被抄，牵连到尚书府一干人，承奉三十二年的繁京血流成河。太后晏睢执掌后宫，外戚如日中天，晏华予深得景帝器重，只要晏家一开口，御笔诛罪臣哪里还会有犹疑！
晏氏的刀锋直指今上母家，天知道今上这九年是怎么忍过来的，怪不得晏氏寻了时机率先请罪。
晏宋两家商贾之间的斗法，晏氏凭借权力，取得了压倒性的胜利。铸玉坊的那场灭族大火必不是偶然，但自那以后，晏氏又将何去何从呢？端阳侯府已经失去了天家的完全信任。
老侯爷坐在椅上脸色憔悴，像是睡着了。
晏煕圭理好衣袍，在盛云沂面前跪下。
“此人得知宋家还存留有血脉，确然在九年前给臣父下毒，臣父身体至今非常勉强。陛下处决此人，实是解除晏氏一大心病。“
这轻飘飘的一句，于当年的隐秘无半分阻挡作用。
他眼睫轻敛，停了一会儿，方道：
“晏氏恃宠而骄，是为不忠；视人命而不顾，是为不仁；处世不用诚信，是为不义。晏煕圭今日带印在此，恳请陛下革除端阳候之爵！”
他扬了扬下颔，老管家双手捧一个金盘，盘上七梁冠四色袍，金紫绶带，一块白璧温润无暇，正是两代端阳候所用朝服印章。
外戚烈火烹油之势，不过三代。
盛云沂依旧未说话。
良久，他扶起三拜的晏煕圭，只觉隔着几层衣物，对方全身都绷得极紧。
季维按今上原先指示接过金盘，算是受了世子除爵的请求。
正在宾客感慨侯府及时的作为时，盛云沂又笑道：
“今日侯爷大寿，朕怎敢不应贵府之请？明日旨意便会下来，望贵府好自为之。”
他走到台阶边缘，檀色衣角融在浓稠的夜色里。
“朕还有第四份礼要呈给贵府。”
季维走上阶来，手中一幅玉轴三色祥云绫锦，宣读道：
“奉天承运皇帝，制曰：晏氏于国有功，兹赐晏氏永、黎、栎三州贩盐之权，十世不夺，并赐玉牌为证。明光五年八月十七。”
圣旨出乎意料的简短，圣意又不明，却无人敢出声。贩盐之权晏氏之前就有一部分，但只是朝廷默认，今天过后，废爵而颜面扫地的晏氏又将立于商市之顶，在漫长的十世中，难以再有其他人与之争锋——这是打了一巴掌，又给好处的戏码。
今上的寿礼一份比一份惊心。
晏煕圭手指冰冷，握住今上递过来的墨玉牌。
盛云沂一顿，手从他的肩上滑过，终是没有落下。
“晏某代家父、晏氏中人谢过陛下大恩。陛下宽仁，未深究晏氏万死之罪，晏氏惟有今后为陛下肝脑涂地，绝无二心！”
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