却说这张举人年已二十六，发妻冯氏，育有两子，一个七岁，一个五岁，颇为齐整。而李举人不过二十，与嫡妻严氏只育有一女，年不过三岁，十分玉雪可爱。因此番贾家下帖子，特特写明做世交之意，两家便都举家前往赴宴。两位举人自是与贾政一处，妻儿却都入了内宅，由贾母、王夫人等款待。
旁处且不必说，贾政先令宝玉三人前来陪席，又十分亲近，也不谈国政俗务一类，单单说些风雅趣谈，又将及经意文章，却也颇为和乐。不想宴席过半，贾母生恐宝玉不自在，遣人过来将他们唤了去，只说也须拜见师母云云。贾政见了也是无法，又担忧张、李两人因此不满，一面令他们去了，一面不免苦笑告罪：“家慈痛爱儿孙，倒叫两位见笑了。”
“自来人情如此，政公何须伤怀，只消慢慢管教，日后自是妥当。”张举人举杯相劝，又笑道：“不说旁人，便是在下小时，也是如此情状。祖父母十分溺爱，父母每每摇头，常有不成器之叹。待得年岁渐长，成家立业，不消旁人言语，哪个男儿没有苏老泉之心？”
贾政心中一宽，又想贾珠自幼十分刻苦读书，竟损了岁寿。且常日里自家思量，上及祖宗，下至自身并子侄辈，多是诗酒放诞之辈。便有举业深精的，也不曾发迹，可见这里也有贾家的天命人数。他又日渐年迈，名利之心去了大半，倒比头前宽泛了些，不然先前宝玉于他跟前读书，再不能那般轻易放过的。
若非念及家中从此不同往日，必要读书明理，贾政已有几分放纵之意。现今又听李举人这般言语，他沉吟片刻，方道：“话虽如此，然而读书明理，却总要教导方是。我常日里思量，他既是不愿学八股举业，强逼也是无法。只是品性上头，必要细细引导才是。现今先生也不必十分留意八股等细故，倒将那微言大义，仁爱忠君等紧要的讲明了才是。”
张举人见他如此说来，不觉点头称是，因道：“政公舐犊之心，在下感念，自当用心竭力。”倒是李举人听了半日，不由笑道：“政公严父慈心，张兄循循善诱，某十分感佩。只兰小公子，倒有几分其父之念，读书用心，常有进业之念。”
贾政闻说一笑，道：“他小小孩儿，还须李先生细细教导。”这李举人听他言语，便也知道贾政虽是欢喜，却并非十分留心。这也是常情，毕竟贾兰年岁尚小，不说他日后如何，单单能否长大成人这一件，也是谁都说不清的。因此，李举人心念一动，到底没有再说什么。
而后吃酒清谈，倒是尽了一日之兴。
待得各个告辞而去，张举人一家自无不快。倒是李举人接了妻女家去，回去见着严氏神色有些异样，不免问道：“夫人这是怎么了？”严氏回过神来，便唤来丫鬟将有些昏昏欲睡的女儿带下去，方笑道：“老爷，怪道旁人说着似曾相识一见如故的。自个遇到了，才觉这八个字不错。”
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