爱丽丝此刻并没有试图掩饰自己的表情和神态，大方地让在场所有“魔女”都看清了她的态度。
银铃般的笑声响起，中断了萦绕于红蔷薇厅中的怪异沉寂。
缓和过此刻略显凝滞的气氛后，碧翠斯夫人主动转向身后，语气随和地向这位新面孔的金发魔女介绍起了厅内的其余几人。
——不过说是介绍，也仅仅只是提了提名字的程度。
身穿同色礼服、较为亲密地坐在同一处沙发的两位女性分别叫米兰达和莎芙莉，之前没有在对视中移开目光的就是这二人；
斯蒂芬妮，一名有着安静气质的典雅少女，她不如先前那两位有自信，但也在爱丽丝的打量中多坚持了一会；
至于被放到最后提及、也是至今都低头避开她目光的那个女孩，爱丽丝干脆就没认真记住名字，只看了眼她还算甜美的长相，便不去在意了。
碧翠斯夫人没有特意点出在场几名魔女所处的序列等级，想来也是因为没有必要提及。
“刺客”与“教唆者”不够档次，也显然没有出现在这等场合的理由，而超过序列5实力的魔女……
爱丽丝直觉地认为，在场并没有谁达到了这个层次。
这样看来，这几人应该都是“女巫”或者“欢愉”。
但这样一群魔女聚在一起做什么？参加什么女巫集会，讨论组织未来的行动方向？
可是不对啊，先不说序列6、序列7的非凡者在魔女教派里能排上几号人物……
按她对这类性质歪曲的隐秘结社的理解，魔女教派应该是一个相对松散的组织，下级成员最多只能接触到当初发展自己的那位上级成员，同一等级的成员则多数不清楚彼此的身份……
也只有这样，这类组织才能维持它们自身的隐秘存在，以神秘、未知、不可抗争的绝对姿态，成为笼罩在底层人员身心之上的阴影，而高层则将融入这片阴影，掌玩属于自身的权力。
所以像如今这般，月度举办一回狂欢的盛宴……尽管存在表面掩饰，前来赴宴的普通人也不太可能知道这群魔女的真实身份，但这无疑属于定期集会的一种。
简直是不合逻辑！
她们就不担心被人一锅端了？
似乎看出爱丽丝的疑虑，美艳的碧翠斯夫人却只是意有所指地微笑：
“请原谅我的见识浅薄，不过您似乎不怎么活跃于这一带，方便向大家介绍一下您自己吗？”
她的语气、措辞都礼貌得体，挑不出半点错误，一如她作为晚宴女主人时的从容风采。
“克蕾雅。我想你们都有办法知道这个写在请帖上的名字。”
有着一头浅金色长发的魔女对此表现得还算配合，不似她先前无意流露出的那般高高在上。
“至于没听说过有关这个名字的事迹，也很正常：自我来到阿霍瓦郡，时间上应该还没超过两周。”
“那么，克蕾雅女士……您到此的目的，是什么？”
仍然是与之前相似的轻缓语调，但随着话音落下，爱丽丝几乎可以明显感受到空气中的细微变化，就好像有无形的刀刃被架设而起，只一瞬间便有了剑拔弩张的紧张气息。
“您试图寻找我们，现在您找到了，又打算做些什么？”
其余诸多魔女均是不发一言，诡异地保持沉寂，如同一个个欣赏戏剧的旁观者，又似群集于远方的食腐生物，只等猎物力竭倒下便会一拥而上。
并没有被眼前的架势吓到，爱丽丝只是轻微地叹了口气。
“目的，所有走上了非凡道路的人，不都只有一个目的吗？——提升序列，靠近顶点……你们的这个聚会形式，是我从未见过的，但想来也不会偏离这一点。当然如果你们否认，那就当我来错了地方……我宁愿回到楼下，回去舞厅里找点乐趣。”
“呀，真是位大胆又直接的客人……呵呵，别紧张，我们只想确认您的来意。”
碧翠斯夫人勾唇展现出艳丽惑人的笑容，片刻前那股一触即发的危险感就像是错觉一样散去。
“您当然可以尽情享受这座庄园里的‘各类菜肴’，但作为第一次参宴的贵客，您同样可以选择……某种全新的尝试。”
“是什么尝试？”爱丽丝恰到好处地表现出了自己的兴致。
见状，碧翠斯夫人脸上的笑容再次加深，热情而不失礼数地招待她向红蔷薇厅内走去。
“很高兴您做出了这个选择，那就请随我来，加入这场只属于我们的欢愉之宴吧。”
……欢愉之宴？
爱丽丝一边跟随在碧翠斯夫人的身后向厅内走去，一边将目光扫向那些尤为惹人注目的沙发床，心中隐约闪过某个猜测。
她们要在这里玩点有颜色的？
不管爱丽丝如何猜测，她都被带领到了一组珊瑚红色彩的沙发附近落座。
于她右手侧的，便是那两名以亲密姿态呈依偎状的魔女，米兰达与莎芙莉。而她左手边空了两组沙发，再数过去则是那个不敢与她产生目光接触的甜美女孩，其左手边坐着最后那位有安静气质的少女，斯蒂芬妮。
每个人沙发扶手的右后侧，都摆有一个矮小的圆几，上面放着一瓶红酒，一个或两个玻璃酒杯——这是爱丽丝在门口时没能观察到的细节。
碧翠斯夫人在带她入座后就摆动着长腿与柔软的腰肢，回到了被众多魔女环绕着的中心，于那个圆台状沙发处款款坐下，微笑着抬手示意。
“虽然
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