崔屿忆站在东大街的街口左顾右盼，好容易等来了自己的贴身侍女琳琅回府衙叫来的车驾。
崔屿忆就着琳琅的手一脚跨了上去，还未坐稳便训斥道：“怎来的这样慢，教我等了大半个时辰！”虽说是训斥，但在琳琅听来，自家小姐一向温和，此刻也只是稍提高了些音量而已。
前头的车夫倒是听了一耳，未待琳琅回话便替她开解道，“小姐莫怪，琳琅姑娘的脚程也够快了。只是今日过节，这街上各处都被围得水泄不通，车驾不好以平日的速度驰骋啊。”
崔屿忆闻言皱了皱眉，道：“是我心焦，出了这么大的事，我等得，那火可等不得！你且尽量快些沿着大路往周府去，人多的地方也莫乱闯就是了。”
外头的车夫闻言便赶忙吆喝着，连抽了两鞭。
这时，崔屿忆又突然想起了什么，问道：“琳琅，你回去时可有报予爹爹？官府可派人去了？”
琳琅回答道：“因着今日的节典，衙门里头本来就没几个人值守。我回去的时候，老爷跟夫人、并几个大人正陪着朝廷来的公公用晚宴呢。瞧那阵仗，以我的身份也不好打搅，所以我就只悄悄告知了老爷身边的小厮，由他转告了——说老爷那边会看着安排的。”
说完，琳琅见自家小姐依旧十分担忧，便贴心地安慰道：“小姐，您放心罢，老爷肯定已派人去了。再说了，周小姐一家吉人天相，定不会有事的。退一步讲，如今还不知那边到底是什么个光景，到时指不定是旁的人家在做法事——虚惊一场呢！”
崔屿忆闻言轻叹道，“那般大的火光......唉，如你所言便是最好了。这傻棠儿，就那么自己跑到大街上去了，也不知咱们还能不能接到她。琳琅，你帮我仔细盯着你那一侧，看看能否瞧见周小姐或者她的侍女秦艽。”说着，她一边打开了自己这一侧的车帘向外张望去。
琳琅干脆地应下，主仆二人一齐向窗外观望着。
崔屿忆扭着脖子瞧了一路，也未曾碰上她的挚友。她的眼皮子一直突突地跳着，于是只得令前边的马车夫一路疾驰至江州西南郊的周府。
未到周府门前，崔屿忆便已从车窗瞧见那冲天的火光。
如今这惨烈的光景就在眼前，一路上都忧心忡忡的她早耐不住，马车一停，不待琳琅下去扶她，便顾不得形象得自个儿先行一步跳下了车驾。
“崔小姐！崔小姐！求您、求您劝劝崔老爷，救救我家小姐罢！”
崔屿忆刚一下车，便见周府门前已围了一圈救火官兵的和凑热闹的老百姓，一个身影忽然从人群中冲了出来，一上来便抱住她的腿，跪在自己的面前一边不住地磕着头，一边哭诉道。
琳琅正要上前护住自家小姐，她先凑上前去想将那人拉开，结果靠近竟看到那人是周窈棠的贴身侍女秦艽。
崔屿忆和琳琅连忙一同扶起了秦艽，崔屿忆惊讶地问道：“你家小姐？棠儿她怎么了？！秦艽，你先莫慌，你细细告诉我，这到底是怎么一回事？你不是去寻了软轿，未曾接到棠儿吗？”说着，她掏出自己的帕子递给琳琅，后者替秦艽拭了拭脸。
秦艽先前一直在周府门前死活闹着要闯进火场去，奈何被左右的人群拉住，如今脸上也已被大火熏地焦黑，身上本来精致的衣裙也被扯破了角，再也不复平日里那股子傲气和体面。
秦艽抽泣着，一边用帕子抹着脸上的泪，一边上气不接下气地回话道：“都是我不好！小姐教我、教我先前去寻，那软轿......可是大过节的，街上、街上哪有轿夫可雇？我见左右寻不到，便只能、便自个儿寻着路跑回来了，只是一路上也未碰到小姐......”
秦艽面上的泪如断线的珠子般不住落下，随着她擦眼泪的动作，脸上的焦黑痕迹与泪水和鼻涕混在一起，早已看不清她的容貌，“我跑回来，才，才听人讲，这火已烧了大半天......小姐快我一步到达，小姐她，她竟冲进火场去了！到现在都没有出来......火势太大，旁的人拉住我不让我进去，也没人敢进去救小姐......崔，崔小姐，求您劝劝刺史大人，派人救救我家小姐罢。”
语罢，秦艽又要跪下叩头，却被琳琅眼疾手快一把扶住了。崔屿忆听了这话一时间也愣住了，有些颤抖地问道：“你、你说什么？棠儿她就这么冲进火场去了？”
秦艽流着眼泪点了点头，半低着身子抽噎道：“我、我求了那些官兵，但是我人微言轻，他们都说火太大了，没法儿进去救人。崔小姐，您是刺史大人的千金，您说话一定顶用！求您帮帮我，我们小姐，去劝劝那些官兵罢......”
“你且先起来......”
未待崔屿忆说完话，秦艽又猛地挣开了琳琅，只身跪在了地上，哭求着道：“崔小姐，秦艽本身就是个奴婢，做牛做马的身子，只是我家小姐......您就是能替奴婢跟衙门的官兵讲一声，放奴婢进去火场救小姐也成！就算是让奴婢这条贱命，去换了小姐也好啊！奴婢求您，您若愿意救她，只要您开口，将来我怎么报答您都行！”
崔屿忆听了周窈棠已冲进火场的消息本就无比担忧，秦艽又昏了头似的一味地求救，讲些傻话。此刻听了这“一命换一命”的昏话，更是如火上浇油一般，崔屿忆心情又焦灼了一分。但是她心知此刻自个儿是第一个不能慌张的人，于是便强按住燥意，上前扶起了秦艽。
崔屿忆
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