“啪”一声脆响，这巴掌林宁蓄了十分气力，加之阿杏没有防备，她的嘴角流下殷红的血迹。
“这巴掌我是替远凝教训你的。”林宁收了打疼的手，不紧不慢道，“你心里应该最清楚，中秋节那晚你做了什么？”
“我做了什么？我什么也没干，夫人！”姚阿杏捂着五指印通红的脸颊，“就算你是季园的大夫人，也不能不问青红皂白来我别院打人。”
“我以为你聪明，不想你这么愚笨。我要是你，不如早点认个错，我便不会下手了，你也不必受这番皮肉苦。”林宁就势在桌边坐下，诈道，“我能来找你，自然是有证据的。现在就听听你自己解释了。”
丫鬟端茶来，看林宁稳操胜券的气度，她放下茶自觉退到一边，忘了客套。
“我没什么好辩解的。那天晚上我陪季爷吃饭，跳只舞就回来了，郑管家他可以作证。”姚阿杏不承认。
林宁预料到了，她步步紧逼：“既然你不承认，那我就提醒提醒你。那晚你在酒里放了什么东西？你打算用酒和药物伤害远凝，然后害他神志不清，好生米煮成熟饭？”
姚阿杏不想林宁当众揭穿她的把戏，这话更点中她的心思，暴露了她根本没和季爷有实质关系的隐私。她起先沉默了一下，忽然听门一响，瞟眼望着季远凝踏进门。
于是，她奋起反驳：“夫人，现在您站在这里，您有什么不满打我骂我都可以，能让您出气我也甘愿。可您就算不喜欢我，也不能向我泼脏水呀！我知道自己几斤几两，更晓得我渺小卑微本就配不上季爷，我已经尽量龟缩在这别院不敢去季园打扰您半步。
中秋节晚宴是季爷送给我的礼物，我很珍惜断不敢造次，更不敢在季爷眼皮底下动手脚。您不能无端猜测是我下药。我爱季爷，就算他让我去死，我也不会半分异议，您想想我怎么会害他呢？一定是哪个看不惯我的人对您告状栽赃陷害我，求夫人您明查。这罪名我姚阿杏实在担不起。”
姚阿杏说着，竟然跪了下来向林宁疯狂磕头起来，“砰砰砰”几声，再抬起头时，额头上不仅多了红印，更有斑斑血迹。
“阿杏，你起来。”还不待林宁开口，季远凝快步而来，蹲下甚是心疼地揽她入怀，看她额上那些磕破皮的血印，嘴角也有血迹，道，“你不必求她。”
说着搀扶姚阿杏起身坐在椅子上，他用极轻柔的语气把住椅子扶手，对姚阿杏正色道：“阿杏别说了，我信你。”
“季爷！”这几个字竟然令姚阿杏感动堕泪，她扑进他的怀里，一时涕泪交加。
季远凝转头对丫鬟嚷道：“还不赶紧扶你们奶奶去擦药休息？她都伤了，你们一个个跟木头一样！”
说完后两个小丫鬟赶紧上前搀扶阿杏起身。桃珠不想让林宁认出自己，站在远处没动。
他见桃珠没动，喝道：“桃珠你还不过来搭把手。”
菊蕊一直扶着林宁，见林宁漂亮的眼眸里泛起难过悲哀的光，长长的睫毛处挂着晶莹的泪珠。
菊蕊感受得到她的心苦，想起那天季园东苑外夫人的目眩惆怅、她紧张伏在窗外目视里屋的旖旎，如今这情深几许的场景活生生在她面前重现，莫说夫人，若是自己设身处地绝对受不了。
林宁起先看阿杏演戏，不由嗤之以鼻。见季远凝说我信你，那股深远的悲哀翻涌上来。她想起季远凝吵架说的话，说他是自己的天，必须绝对服从。服从她就必须忍着他把自己变成别院的笑话，干看着这块“天”熨帖在别的女人身边殷勤体贴？她抱紧了单薄的自己，陷在深深的悲痛里，感受不到身旁菊蕊的关切。
她更心痛，姚阿杏居心叵测能对季远凝下药，那么她的为人有多少可信度。怎么季远凝成为季先生，连一点点明察秋毫的理性都没了？她为自己忙前忙后查案不值，越发愤慨。
她眼前似乎浮起林村桃花树下他的吻，还有点点滴滴的缠绵，瞬间觉得他的誓言简直一文不值，为自己的轻信后悔。两颗蓄力已久的泪滴从脸上滑落，咸又涩还苦，如同她的心。
桃珠只听见季远凝单点她的名字，怯怯过来搀扶住阿杏。
林宁的气不打一处来，正好发在桃珠身上，她沉声叫住她：“桃珠你怎么在这里，你给我留下。”
“别忘了，你的主子是谁，在哪里。”季远凝沉着声音提醒桃珠。这便是给桃珠解围。
桃珠对着林宁行个礼搀着阿杏走开了。
“季远凝，桃珠她怎么在这里？”林宁指着桃珠消失的方向大声质问。本来桃珠就是她身边逃跑的丫鬟，还有事情着落在她身上。
“她到别院是我一手安排。”季远凝道，“我得感谢她让我看清你是怎样的一个女人，否则我至今还蒙在鼓里，这是她应得的回报。”
“此话何意？”林宁轻轻蹙眉，微微疑惑。
“你忘了你瞒着我服药的事。若不是桃珠把那包东西放在我的书桌上，我岂非被你蒙骗这么久，我之前一直隐忍不言，你真心当我可欺不成？”季远凝冷冷道，“你说说她是不是我的功臣？”
“原来是她。”林宁道，“这件事我无话可说。”
季远凝走近她身边，抬起她的下巴：“你就这么不想生我的孩儿？”
“不想。”林宁干脆地回答。以前她吃药不过是想有朝一日去江城解决掉她林氏钱庄的问题，怀孩子不是时机。现在她单纯不想。
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