“你想回江城吗？”陶正礼终于问了，“我猜你江城那边的亲戚许久没见，应该会很想念他们吧。”
“我爹在江城的产业还需要我。我是一定要回去的。”林宁肯定道，“只不过不是现在，如你所说，季远凝布置得关卡重重，我只有先回季园才能从长计议。”
“你可以联系我，我一定会帮你。”陶正礼对她吐露了心声，“请你相信我。不管你在哪里，别忘了还有我这个信得过的朋友。如果你不能随意出门，就带话给鸣凤班的张慧清，我和她也相熟。”
林宁透过咖啡的热气望着他真挚的双眼，除了感动还有意外，他也认识张慧清？她确实是个值得推心置腹的好朋友，如今又加了一个陶正礼，还欠着同样真诚的傅石的人情债。这些人和事都令她心中觉得暖融融，更觉得重如泰山。
“我相信你。”林宁答道。
陶正礼展唇笑了，只有他自己品尝到心里泛起的苦涩。
最后离开维尼斯的时候，他把准备好的钞票给她，不待林宁推拒，道：“这是你劳动所得，是我泰禾欠了你的，也是因你解决燃眉之急，我作为你的上司该给你的奖励。”
林宁听了这话，果然再没推辞，把钞票收进手包里：“那我就不客气了。”
“本来就是你的，我想这些钱你以后用得上。”陶正礼给她开门，和她在店门口依依惜别。
他伸出手，和林宁微笑握了手。
林宁凝视着他，语气是说不出的感慨：“以前你在林村提醒我和远凝薛少爷寻仇的时候，其实我对你充满了感激，却没有说出口，今天我要好好说声谢谢你。谢谢你一直帮我，谢谢你救了我。我知道若不是你，不会有我在泰禾商号的这段经历。我很快乐很满足，我会想你的。”
陶正礼蓦然被她说得伤感起来，还是带着笑克制自己送她上了回季园的黄包车。
与此同时在云城角落某个不起眼的小院里，一个身着制服的青年在斑驳灰突突的门上叩着门环，他“叩叩叩”地拍了三下，有伸手拍门一下。院子里便有人开门。
“你怎么来了，那里有什么新消息？”一个布袍的中年男子快步疾走出来。
“师爷，饭店里发生了一件事，我想了想特来禀报。”青年拱手说道，“三爷可在？”
“你直接跟我说吧。”师爷摇摇头接话道。
青年人对师爷附耳说了几句话。师爷听得一脸凝重，他戴着圆形黑框眼镜满脸都是严肃的表情。听完青年的话，他道：“这件事你不要外传，等我和三爷商量一下，你先回去有什么消息及时来报。”
青年拱拱手致意，依旧从小院门口出来，午后的阳光照在他的棕红色的制服上，胸口是刺绣发硬的“锦阳饭店”四个字，泛着明亮的光芒。
林宁回季园，她最后一次让车夫放慢了速度，欣赏着四周的街景。这次是下午，午后的热度街上少有人在逛，还有在巷子口打盹的阿婆阿爹们，坐着竹椅子，有的拐杖立在一旁，连阳光都有点懒洋洋的，树叶子也蜷曲着，无精打采的样子。
她回到季园的时候，郑管家过来说：“夫人回来了，我还准备去接您的。”
“嗯，回来了。”林宁道，“小郑，上次远凝被人下药的事情，你查得怎么样了？”
郑管家摇摇头：“查问过，都不承认。现在相关人等我还关在柴房里。”
“我去看看。”林宁听郑管家这么说，带着菊蕊由郑管家引路直奔柴房。近前听见人们在哀叹，有女声说：“何时是个头啊！我们啥也没干，查什么查！”
她的声音立马有人附和：“就是就是，我不过那天掌勺而已，就稀里糊涂就被关起来。”这声音的主人是那天掌勺的厨子。
“关起来事小，这审问关柴房好多天实在吃不消哪。真如燕子你所说，这日子何时是个头哪！”另一个附和道。
话题又循环了，听得出大家的垂头丧气，柴房里安静下去，鸦雀无声。
林宁打开门跨进来时，就望见这些男男女女蓬头垢面、唉声叹气、颓唐得实在没办法维持基本的体面。
她皱皱眉，对郑管家道；“他们被关了好些天了吧？小郑，你把男女分开，让人打水来给他们梳洗整理一下，再接着审问不迟。”
燕子机灵，直接“扑通”跪倒林宁面前，大呼冤枉：“夫人饶命哪，我们确实没有做过害人的事情，求夫人明查。”
“我自然不会随便冤枉你们，听郑管家说审问时没有一个人承认，是吗？”林宁把燕子扶起来。
“我们确实没做，能承认什么？只怕是强加在头上的罪名，随便你们怎么说。”有个男声补充道，“既然如此，早晚都是死，不如有话说个痛快明白。反正不是我们做的就不是我们做的，别想栽到我们头上。”
“你们也先别抱怨，今晚都整理一下，既然你们各执一词，明天这件事我会亲自弄清楚。”林宁掷地有声砸下她的承诺。
说着行动起来，把男女分开各安排房舍，让人打水送水，使他们好好清理一番。
林宁带着菊蕊回西苑去，傍晚两人慢慢散步，她并不着急，脑子里还在过着自己在柴房丢下的承诺：明日她必须审问他们，以期早日弄清楚结果。
想着想着，腿不由迈上了另一条岔路。菊蕊没有做声打扰她想心事，跟随着她。
林宁意识到自己走岔了的时候，她已经站在一座灰突突的祠堂前
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