夕阳的余晖洒满整座皇城,高阁之上的人极目远眺,只望见辉煌宫殿的外墙,墙外的行人来去匆匆,一个个都想赶在月圆之时回到家中,关门闭户,静待皇族祭天,阴时过去。
繁华的大街很快便只剩三三两两的人了,王宫正门的主街却异常热闹,三国一城的公主贵女和来使,在仪仗队的中间不紧不慢地往王宫而去,前后的仪仗队都望不见头。
楚芸怜只能看到太子和睿王在队伍的前列,骑着骏马,身着祭天朝服,迎接来使。
“阿狸在想什么。”凌辰站在楚芸怜的身边,从没觉得她像今日这般让人难以捉摸。
楚芸怜裹紧了身上的白狐裘,淡淡地说道:“阴时月圆,今晚的...怕是一轮血月。”
凌辰侧过头看着犹抱琵琶半遮面的楚芸怜,微微皱起了眉头:“何以见得?”
“皇城不安宁,师兄可得费心了。”楚芸怜摸了摸凌辰怀里熟睡的萧儿,“师兄一定要看好王宫的人。”
凌辰笑道:“你可别乱来。”
“有师兄在,阿狸不怕。”楚芸怜抬头望着凌辰娇笑,那一瞬,让凌辰觉得又看到了当年那六岁的小女孩儿。
凌辰揉了揉她的头发,宠溺道:“是,我今晚就看好王宫,宫外的事不管。”
“宫外的事,明日再管也不迟。”楚芸怜看着夕阳即将没入西山,拽着凌辰的手臂,像无数次她闹着要跟他去西灵宫中一样,机灵地笑道,“师兄,我们回去吧,该进宫了。”
凌辰伸手将她一揽,足下轻点便不见了踪影。
楚芸怜一回到王府,管家就迎了过来,看样子是急得不行了,楚芸怜回头没有看到凌辰,估摸着他回宫了,莫名其妙心里有些低落。
“姑娘,您可回来了,王爷吩咐,姑娘若是回来,就赶紧进宫,这东西都备好了,您看现在方便吗?”自从锦枫冲冠一怒为红颜之后,府上的仆人全都换了,这个管家也是个聪明的,知道楚芸怜不能得罪,所以态度那叫一个好啊!
“好,我马上就去。”楚芸怜换了一身衣服,便上了马车,一路疾驰,奔向王宫。
一面想着今晚祭天的事,一面想着那些公主贵女的事。
说来奇怪,这太子都还没选妃呢,睿王倒先选起来了,只怕皇主不安好心呐。
“姑娘,马车只能到这儿了,接下来的路,您得走过去了。”管家极其尽责,恭谨地迎接楚芸怜下车,说实话这样的待遇让楚芸怜有些不适应,她又不是苏眉,没必要这样。
“本王还以为你要再晚点才来。”
一下车就看到锦枫一身月白的祭天朝服,器宇轩昂站在不远处,楚芸怜愣了一下,没想到锦枫会来接她。
“王爷怎么会在这儿,难道是专程等妾身的?妾身惶恐。”楚芸怜有模有样地睁眼说瞎话,锦枫见这样的楚芸怜,狐疑地看了她一眼,没搭话。
“本王在这儿,迎接神女。”
楚芸怜的脸一下子就黑了,看了一眼他背后的仪仗队,生生压下心里的不满,说道:“既然这样,那妾身就不耽误王爷了。”
出门在外,楚芸怜一定要表现得像个贤惠的侧妃才行,虽然她不明白为啥,不过锦枫这样说了,她就照做吧。
锦枫招来一个随侍,交代了几句,让楚芸怜跟着他,楚芸怜路过锦枫身边的时候,暗里狠狠地掐了他一把,锦枫也生生地受着,脸色微变,楚芸怜这下心情就好了,步伐轻盈地着随侍去了祭台。
楚芸怜到的时候,正好几位公主贵女也到了,楚芸怜赶紧不动声色地坐到了位置上,尽量低调外温顺,眼神也不乱瞟,手脚也不乱放,让人一点差错都挑不出来。
不过她感觉到了坐在这个位置上时,各方投过来的眼神都不怎么友善,如果眼神是刀子的话,她现在肯定已经被削得只剩骨头了。不过她一点压力都没有,岿然不动地坐着。
斜对面是太子和九皇子弋阳,楚芸怜只能用余光去瞥弋阳,白日里去找找他,听闻他身体极其不好来着,这大晚上的坐在这儿吹风,不会有事吧?
不过对面的弋阳除了脸色不太好之外,也看不出别的不好来,楚芸怜也微微地放心了些。
这样的场合,西灵的人都在司天殿守着结界,不会来祭台,而来祭天的使者便是神女。皇后和皇主居高位,正对祭台中心,臣子来使皆罗列两旁,依官职身份而坐。
所以来使都在皇子王爷之后,群臣之前,楚芸怜旁边便是北国公主伊沫,她带着一身凛冽的寒气,款款入座,楚芸怜出于礼貌转过头微微颔首,对方却并不怎么领情,浑身一股冷傲之气。
楚芸怜只是暗笑,不露声色继续坐着等锦枫。余光扫过在座的每一个人,直到看到远处的梁尚书,他独自一人而来,形单影只显得有些凄凉,楚芸怜嘴角勾起浅淡的笑,算着时辰。
很快,所有人都落座了,祭台一片死寂,只闻得由远及近的号角声响起,沉闷而又压抑,楚芸怜微微皱眉,因地势有利,所以微微抬眼便看到夜色中不紧不慢,徐步而来的祭祀队伍,锦枫走在最前面,其后便是神女锦若,然后便是十八个戴着不同面具的白衣使者。
“神女到,祭天神。”祭台中心的一个戴着鬼面的男子捧着紫金香炉,跪伏在祭台上念念有词,紫金香炉燃起苍白的火焰,在夜色中异常醒目。
锦若手脚戴着紫金玉环,走到香炉面前,双手一挽,那苍白的火焰便
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