而一旦这步取得成功,余下的大部曹军就会自南北方向展开,彻底完成对定陶的合围。如此一来,陈留的守军必然要面临是否救援定陶的抉择,若救,曹操已在道路上设有埋伏,正可趁机歼灭霸府内所剩不多的野战兵力,若不救,曹军可故技重施,一一拔城,如此一来,霸府军本就不多的军心,恐怕会愈发溃散。
元帅府的将士对此布置都没有异议,只有荀或说:“刘备虽处绝境,但麾下多有能人,如今做困兽之斗,未尝不能伤人,元帅虽稳占上风,也当警惕一二。”
曹操对此一笑了之,他回道:“刘备帐下,确有能人,但能拯救时危的人杰却寥寥无几。在我看来,不过两人而已。所谓文不过陈庭坚,武不过关云长。如今云长为我所俘,庭坚生死不明,刘玄德又能如何呢?陈公台这种人物,也只有一二急智而已,不足为虑!”
至此,曹军终于重整旗鼓,开始发动八月结束以来的第二波大攻势。
担任切入冤句任务的乃是以骁勇闻名的曹仁,因为在渤海大战中他有领别军侧袭刘备的军功,曹操特地升他为征南将军,封都亭侯,位同九武。
曹仁率众缓行至离狐,而后突然以快骑出兵,一日狂奔百余里,如同神兵天降般出现在冤句城下,冤句守军不明局势,误以为军情大坏,当即开城请降。
曹仁的速度是如此之快,以至于城中连一个鲍信的使者都没有派出。陈留的张邈在第三日才察觉不对,但此时曹军已经展开了对济阴的全面攻势,虎豹校尉曹洪率军攻巨阳;幽州刺史夏侯渊率军攻成武;兖州刺史曹昂攻成氏;是定陶令臧洪在曹军彻底合围前向他通报,他才得知情形已危如累卵。
陈宫对张邈分析说:“曹操以大军逼近,是怀有摧破首脑的决心,若是再按原来布置守御,恐怕难以抵挡。事情到了这个地步,再让臧子源在定陶守城,已然不可为,还是趁曹军尚未合围,率军将其接出,再聚集在陈留一城内固守吧。”
张邈对此极为赞同,于是亲领六千余骑出城,打算经外黄、寄样、冤句、定陶一路前去接应。不料这正中了曹操的下怀,张邈的骑军在路上遭遇曹仁伏击,大败,张邈连定陶的城池都还未见到,便不得不仓皇撤回陈留。
此时病情已大幅好转的刘备来信,令张邈陈宫边让三人在五日之内,率众尽数撤回河南郡内。按荀攸的意思,是最好在敖仓修缮防线,以继续保存实力。
边让本不愿撤,但曹仁得胜之后,曹军大有越过定陶直扑陈留的迹象,在张邈陈宫的劝说下,他也只得同意。几日下来,万余人匆匆向西奔离,而留给曹军的,则是陈留城内的一把大火,百姓四处逃散,整座城郭都沦为废墟。
曹军对此也不阻拦,除去曹仁率部进驻陈留外,曹操又命麾下十四万人东进,只留曹洪继续围攻定陶。
此时放眼整个兖州,一州八郡八十城,已只剩下定陶这一座城池。纵使臧洪仍率领军民在曹军连绵的攻势下苦苦支撑,但在常人想来,定陶外无援军内无粮秣,陷落也不过是早晚罢了。
谁都未曾料到,这座城池将挽救霸府的命运。
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