毕斯接受任命后,先是改换装容,面孔用麻布包裹,浑身一色黄白戎装,背上弓矢与猎刀,一副猎人打扮,随后便待上干粮与两匹好马,沿着大漠的边缘小心翼翼地离开朔方郡。
进入西河后,他为避开搜查,直接从虎泽北上五原郡,他本担心一路上可能会被拦截,但结果发现多此一举。因于夫罗去岁被刺杀的缘故,此处几乎已经不再有猎人往来,更别说盘查了。数月无人捕杀,虎泽的麋鹿也胆大起来,见了毕斯自若无人地饮水。
出了虎泽,再向北数十里,便是滚滚的河水,河水两岸都是青青无垠的草原。毕斯沿着河水一路向西,才发觉天地如此寥廓,心胸也为之开阔,河套两岸的鲜卑人们正沿河唱着歌谣,他略微懂得鲜卑语,能听得大意是:
“七十个青色的山头之下,
是大泽边一望无际的刺勒川。
头顶的天像是无边的穹庐,
苍天浓云笼盖茫茫的原野。
漫步在蓝色山坡上的,
那是长鬃毛的骏马。
伏在丰美草地间的,
那是肥嫩的羊儿。
劲风吹拂的马鞍上的,
那是父兄高挺的身姿。
苍茫天野间住着的,
那是不离马背和弓矢的天之骄子。”
歌调苍凉且悠长,如雄鹰展翅滑翔在无边的草原;又如人缓步信马由缰,目力所及,苍原之上遍布劲草。
毕斯听着歌谣大为怅惘,他才想起匈奴人原本才是这片土地的主人,如今物是人非,他竟然在鲜卑人的歌谣中才能体会到先祖们纵横草原的情怀。
等他行至云中郡,三十来名索头部的骑不入,便将他拦在白渠水南岸,打听他的来历,毕斯便如实交代说,他是匈奴当户王的使者,前来向鲜卑单于求援。
这些骑士一开始还只当是玩笑,但听闻他越说越详细,这些骑士都认真起来,眼神中带着兴奋的火焰,首领对他说:“如你所说,当户王正是匈奴的骄子,而我们魁头单于是天神行走人间的化身,想必以他的智慧,定然会帮助你们,你没来过漠北,想必走了不少弯路吧,跟着我走,我带你去见我们单于!”
于是他们给毕斯换上更高的白鬃马,快马加鞭,从云中东行,过盐泽、强阴而至平城。一入平城,便见山势从草原骤然腾起,北边有白登山、双山、二朗山,南边有桓山、太白山、六棱山,只是在此地还是时断时续,仿佛旷野中伸出几根指节,将平城握在掌心。
毕斯只在王帐外等了约半个时辰,便有人请他入帐,等他等引导打开帐幕后,里面的景象令他不由气息一滞:王帐内满满当当两排分坐着二十来人,全幅武装浑身甲胄,显然都是鲜卑族中的大人。
而帐中有一正一副两个坐席,坐在正中的那人四十来岁,面带青色,眼神饱含旺盛的精力,他头戴金着银盘,将盘中的鹿肉切割成片,如此情形,令毕斯立刻知晓他的身份,这定是鲜卑单于。
鲜卑单于用鲜卑话与他言语,问他可有物件作为使者的凭依,他便献出事先带上的金刀,魁头放下鹿肉,从侍从手中接过金刀,在手中把玩着,面孔上缓缓露出微笑,他便开始问当户起事的情形、时日、以及匈奴单于的反应。
毕斯一一照答,等到听闻匈奴单于已经先败下一阵,损失过万军队,不止是鲜卑单于面露喜色,连鲜卑诸帅也不禁开始议论起来。鲜卑单于便对他说:“你先退出去,等我与众帅商量一番,再唤你进来。”
等毕斯出去,魁头问众帅说:“去载我听闻于夫罗继任单于,知其才疏志短,又心胸狭隘,定然会催逼内乱。如今匈奴果然内生大乱,我觉得这正是我鲜卑等待已久的拓土良机,不知你们如何想?”
宿六斤黑跶赞同说:“单于所言正是!天神保佑我鲜卑,先大胜刘备,如今于夫罗又毁藩篱,正是我辈用武之时。但在属下看来,不如假意许诺使者,先等伪王率军先去征讨那个什么当户,我等趁定襄边防空虚,定能一战而下全郡!”
众人对此都非常赞同,唯有拓跋邻反对,他出来说:“如若单于当真想扩疆定土,而非掠胜则走,则万万不可。”
步度根坐在魁头一侧,他问道:“拓跋大人有何高见?”
拓跋邻对此事分析说:“我军若要攻克定襄,则不可能速胜,匈奴部众稀缺,但定襄诸城皆在深山,我军仰面攻城,必然要耗时匪浅。但当户出身微寒,难以服众,纵然一时得势,也难以与于夫罗长久对抗,一旦于夫罗平灭叛军,以十数万众回攻定襄,我部纵然不败,也只能撤军而已。”
步度根又问:“那依你所见,我等应该如何行事?”
拓跋邻稍稍停顿,整理思路再献策说:“必须立刻出军,声援当户,如若于夫罗出军救援定襄,则当户便可令为祸匈奴三郡,于夫罗如此情形于我作战,军心难稳,则必然失利!如若于夫罗还是出军平叛为先,则单于正有充足时间攻克定襄诸城。望单于深思!”
步度根颔首赞同,对兄长说:“单于,我赞同拓跋大人的计策。”
魁头敲击手中的金刀,对坐下众帅说道:“你们都听到了,那便开始准备吧。”随后又对侍从说:“把那个使者叫来,说我要告诉他个好消息。”
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收到伊金霍大败的消息后,于夫罗几乎说不出话,他这几日感染
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