上一回说到:花夫人提起官人花尚荣,突然泪流满面地说道:“我家官人已于去年辞世去了。”
周全见花夫人啼哭,忙劝解道:“夫人莫要悲哀,常言道人死不能复生,花大人英雄气短,小的亦觉惋惜。可如今小的是奉了我家主人之命,特来送拜帖替长公子求亲的,我家长公子可是个才貌双全的玉郎,金科的状元,官居一品大学士!还望夫人从速做主,应了这门亲事,花姑娘若进了刘府,正可谓是终身富贵。如果花夫人不舍爱女,也可趁机搬回京都居住,此谓两门双喜外加一个周全!”
周全说罢,将刘府书信呈给了花夫人。
花夫人拭干了眼泪,她接过书信转而笑道:“果然是豪门府第派来的贵人,举止气度都显得与众不同。今儿个又见识了个巧嘴的周全,他日说不定又会再派个袁(圆)满来呢!”
周全一笑说道:“夫人夸奖,小的不胜自喜!若夫人应了这门亲事,这贵府和本家那可都是皆大欢喜,到时候我周全宁可更了姓氏,改做袁满!”
花夫人打开书信,她飞速地看了一遍,然后回头对丫鬟说道:“晴儿,快去向小姐报喜,就说刘府派贵人前来求亲,让她将耳环摘了,送给刘公子做个信物,本夫人还要回封书信,请刘府贵人一并捎回。”
丫鬟晴儿答应一声,正要转身出去。花夫人又叫住嘱咐道:“回来前想着去账房取十两银子给贵人作赏!”
周全摆着手辞道:“夫人心意小的心领了!小的在刘府虽是个下人,可我家主子素来待人宽厚,在刘府二十几年,不仅衣食无忧,且颇有些积蓄。这次我家主子临行前怕小的走岔了路,特多赏了五十两银子,现在还一直在马的鞍之内。小的恐身上的银两多了,一来容易招上强人,二来这马匹身上的辎重多了,反会误了行程,故而小的想将这十两银子寄在贵府,将来给小姐多筹办些嫁妆,也算小的尽了一份心意。”
花夫人边研墨边称赞道:“真是人如其名!我的宝贝女儿若成了刘家的贵妇,你将来如有难处,我家小女一定会全力周济!”
周全引笑道:“那小的到时候一定改名周济!”
周全一句话说得花夫人不得不停下研墨的手,掩面而笑。
这时,府中的佣人奉茶上来。她捧着托盘,来到桌前,先将茶盏放到周全面前,然后又将剩下的一盏放在桌角,之后提着茶盘小施一礼,退身出去……
各位:古来主客待茶,这其中有个规矩,这话我不说大家可能也知道。这客茶是给客人喝的,主人手边虽然也有茶,但他不能喝,这就是自古俗成的规矩。主人端茶,那就是逐客的意思,所以客人喝茶是礼所当然,而主人的茶是不能随便端)
话说周全千里迢迢急急赶来,还真是有些渴了。他端起茶盏,掀开盖子轻轻呷了一口,又促了促鼻息,然后开口说道:“夫人的茶口感滋润,虽算不得上等的好茶,可其中的茶香,倒是有些特色!”
花夫人忙解释道:“这茶乃是本府的家茶,我这宝贝女儿自幼就喜欢百色之花,对于花香的特色倒是独有心得。这是她在家茶之中加入了阴干的茉莉花,故而府上称之为茉莉花茶。”
周全又喝了一口,砸了咂嘴赞道:“嗯,果然是别有洞天!这茶中融进了花香,更令人神清气爽。不瞒夫人,小的在刘府二十几年,老实说这各地的名茶倒是屡见不鲜,惟独这贵府的茉莉花茶,小的还真是初次品尝!”
花夫人接道:“这花茶在鄙府之中并不是什么稀罕之物,贵人若不嫌土茶俗气,待会儿教家人包上一包,你带回去慢慢享用。”
周全马上说道:“夫人盛情,小的就不推辞了。只是讨扰了府上,实在过意不去!”
花夫人微笑道:“贵人从中原不远千里而至,这一点小小的心意不成体统,只恐刘大人府上知道了会见笑哩!”
周全向前倾了倾身子,一本正经地说道:“这世上弥足珍贵,莫过于珍奇二字。贵府的家茶虽算不上是珍品,但足可称得上一个奇字,小的在贵府得此奇茶,正可谓千里劳奔之后福也!”
花夫人莞尔一笑道:“我女儿若是嫁入刘府,这刘府之中还会少得了这茉莉花茶吗?”
周全顿悟道:“羞了,羞了!周全反倒智昏了。真正是,凤凰落在梧桐树,梧桐满枝亦生辉呀!”
说罢,周全开心地大笑了起来。
这时,丫鬟晴儿右手提着个布包,左手拿着张信笺返了回来。
花夫人上下打量了一番晴儿问道:“不是说让香儿摘耳环下来做信物的么?耳环哪里?”
晴儿将布包放在桌上,然后凑到花夫人耳边低声说道:“我家小姐在闺房题了几个字,说必要请刘公子作答,还说一定要见了刘公子的回笺,方敢说应与不应。”
花夫人闻听一皱眉头,她从晴儿手中取过信笺,打开看了一眼,然后递给周全说道:“我家香儿在信中给刘公子出了一题,望贵人速速带回请你家公子解答。”
周全接信在手,也不敢搭眼,只迅速地叠将起来,然后充满自信地说道:“我家公子昭文那可是金科的状元,朝中的大学士,花小姐这小小的问题又岂在话下?八成是贵府千金羞于颜面,故而才有此委婉之举!请夫人放心,小的不出十日,必将再登府门,看你家千金还有何话说?”
花夫人将茶盏向前挪了挪,辞道:“那就有劳
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