书接上回:话说吴刚拿定了主意,化名杜康,日日捧着木碗挨户乞讨。一晃几个月过去,吴刚已经几乎走遍了各镇各户,可就是不见嫦娥的一点消息。
这一日,吴刚捧着一碗讨来的剩饭回到枣树下,抬头见枣树上已结满了翠绿的果实,吴刚不禁感慨万千……
一阵秋风拂面而过,枣树上柔柔的细枝轻轻随风摆动起来,吴刚突然闻到了一股特别的香气。吴刚心中纳闷,因为他知道:此刻的枣儿虽然浑圆饱满,可尚未到成熟的时候,怎么会散发出成果的香气?吴刚摘下几颗枣子放在鼻翼下闻了闻,果然不是枣子本身的气味,可自己明明闻到了一股特别的香气,而这种香气又有一种似曾相识的味道。
吴刚向上一探身,他看见了枣树上的一个大大的树洞。吴刚将手伸进树洞,手上立刻沾上了一种粘粘的,有些温湿的东西。吴刚将手抽回来,见手指上沾满了一种糊状的东西,正是这种糊状物,散发着一种奇异的香气,吴刚再仔细一看,心中已明白了**分。
原来,别看吴刚天天走街串户的要饭,可他乞讨只是个借口,正所谓:醉翁之意不在酒!他讨回的剩饭并没有吃,因为他看见洞外的枣树上经常有鸟儿停落栖息,于是他起初是将木碗放在树杈上来伺喂这些经过这里的鸟儿。后来吴刚发现树的顶端有一个很大的树洞,便干脆将剩饭倒入树洞内,任凭鸟儿取食。天长日久,吴刚已经养成了习惯,总是顺手将讨回的剩饭倒进树洞。久而久之,这些剩饭在树洞内历经雨打风吹,如今竟蚀化出了一股特殊的香气。
吴刚突然意识到,这种香气与自己在磐龙天界所酿的玉液琼浆有一种相近之处。他立刻变得兴奋起来,急忙回到洞中,取出瓦罐,将树洞中的蚀米捧了两捧,放进瓦罐,他要用酿制玉液琼浆之法,求取浆汁。
吴刚立刻动手去寻找干柴枯枝,可巧的是,这几天刚刚下过几场雨,吴刚找寻了半天也没找到几根干爽的燃火之物。吴刚抬头看了看天,他忽然明白了:原来,自己所处位置是山的背面,日照不足,或许南面的山中会有干柴可寻。
吴刚想到这,他翻过了山梁,来到了山的南面。这里果然不负吴刚所望,他不大会儿工夫就拾得了一大抱干柴。
吴刚正兴高采烈地往回走,忽然见在四五十步远的地方有一只灰狐口中正衔着一只白兔。吴刚觉得这白兔好生可怜,便放下干柴,捡起一块石头打了过去。这石头不偏不倚,正中灰狐的脑门上,直打得灰狐脑浆迸裂,扑倒在地。吴刚走过去摸了摸白兔,感觉这白兔还有气息,便将白兔揣入怀中,又扛着干柴回到枣树下。
吴刚先挑选了几根粗壮的树枝做了个支架,然后将瓦罐吊在上面,在瓦罐下生火焙烧。不多时,罐口便弥漫了玉液的香气,吴刚兴奋异常,以为不久便会焙得甘爽的琼浆。
可事与愿违,待吴刚撤了火,再向瓦罐内查看。这一看不要紧,吴刚心里立刻就凉了半截:吴刚看到的是一块块又干又硬的东西。
吴刚感觉有些沮丧。忽然,他感觉怀里有什么东西动了一下,他伸手一摸,这才想了起来,刚才自己只顾提炼玉液,竟将怀中的白兔忘在了脑后。
吴刚从怀中取出白兔,他捧在手里看了看,见这白兔双眼微睁,三瓣嘴一张一合的,仿佛是想吃东西。吴刚顺手从树上摘下一颗枣儿放进白兔的嘴里,这白兔可能真的是饿了,几口便吃了下去。吴刚又一连喂了十几颗枣子,这白兔都吃进了肚里,吴刚再取一颗枣儿放在白兔的嘴边,这一回白兔好像是睡着了一般,只呼吸,不再张嘴。吴刚两眼盯着手中的枣儿,他突然发现在枣儿的下面,有一颗晶莹的水珠。吴刚将枣儿举在空中,从下向上观看,可巧的是,这水珠突然掉落下来,正落在吴刚的两唇之间。吴刚用舌头一舔,立刻察觉出了一股甘洌的味道,这种味道与自己熟知的玉液有着极其相似之处。吴刚抬头向枣树上仔细一看,见一个个枣儿上都挂着琼浆的露珠,吴刚用掌心接了几滴,放在鼻子下一闻,果然是玉液琼浆的香气。吴刚惊喜万状,忙将白兔放在洞中的草铺上,他返身出洞,用木碗接了满满一碗玉液,他只尝了一口,没舍得喝,而是存放在了洞内,然后他将瓦罐重新清理干净,兴冲冲提着瓦罐又去镇子里乞讨。
镇中的百姓大都认识吴刚,知道这个可怜的书生名叫杜康,以讨饭为生,在四处寻找失散了的妹妹。
这一次,人们见吴刚提着瓦罐前来乞讨,因为吴刚面相忠厚,又着实可怜,只当是小伙子饭量大,也都纷纷舍予。
待吴刚提着满满一瓦罐各种米粮剩饭再次回到洞中,他被眼前的景象吓了一跳。只见洞中的草铺上端坐着一位白衣少女,看模样也就是十六七岁的样子,这少女生得口若丹珠,齿白如玉,巧鼻通冠,双颊饱满,尤其是那双水汪汪的大眼睛,显得出奇的灵秀。
吴刚一见这少女忙向后退了两步问道:“这位村姑,你是哪里之人?为何来在了书生的藏居之所?”
这少女见了吴刚,毫不神慌。只见她大大方方地起身施礼说道:“恩人离去不过半日,如何竟不认得于我?”
吴刚不解,惊问道:“书生讨米出行,此前何曾见过于你?”
少女指了指身后的草铺说道:“小女亏恩公相救,是恩公将小女放置于此,恩公如何不知?
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