“何时启程？”闻太师问道。
“明天一早。”牛二答道。
闻太师惋惜地摇了摇头道：“本太师正在起草奏折，为三江大捷表功。此番出征，虽然由李云豹挂帅，但一路上过关斩将者，皆是牛将军首当其冲。故而本太师欲为牛将军表个头功，荐在朝中为官。你若告病还乡，则本太师的奏折就当重写。这样，牛将军可就错过了一个入朝为官的大好时机，本太师觉得实在可惜！”
牛二道：“属下以为：壮士当以报国为先，而后功名也！故而属下视功名为草芥。常言道：国家兴亡，匹夫有责！属下报国之志并不图功名而逐之。”
闻太师赞道：“牛将军乃少壮有为，且忠勇可嘉，日后必有出头之时！本太师准你回乡养病半年。半年之后，须得回归军中，本太师必给你建功立业的机会。”
牛二谢过闻太师，告别离开太师府。
第二天一早，闻太师上朝回来，召集文武众将送牛二出城，又派两百护卫军打着闻太师的旗号随行护送。
牛二乘八抬大轿，前面有锣鼓开道，旌旗引路，后面有人牵着黑牛，接着就是五匹马驮着一万两官银紧随其后，两百护卫军刀枪高举，寒光凛凛，煞是威风！
话说牛二这队人马徒行七天，终于到了陈塘关。陈塘总兵李靖得知一队人马打着闻太师的旗号鸣锣而至，知道来头不小，赶紧率手下出城迎接。
李靖将牛二迎进官府大堂，又将两百护卫队安置在城内休息。
李靖与牛二两人见了面，李靖一细问才知道来人是当今闻太师手下的红人牛二。李靖虽然远在边关，不临朝参政，但十万大军征三江是何等大事！三江捷报一个又一个，整个朝歌城都开了锅一般。这个前军副帅牛二的名字早就将李靖的耳朵灌满了！
李靖对牛二深施一礼道：“牛将军乃是金甲武状元，这次出师三江，威名显赫，在下今日得见，三生有幸！”
之后，李靖摆宴为牛二接风。席间，李靖问道：“牛将军莅临陈塘，可有公干？”
牛二道：“在下只是回乡途经陈塘，并无公干。”
李靖不解道：“牛将军刚刚挥师凯旋，声名显赫，正是向朝上邀功的大好时机，为何急于返乡？”
牛二虽然在军中不久，但对陈塘总兵李靖的为人已是晓有耳闻，故而毫不隐晦地说道：“实不相瞒，这次在下是假借告病，实则欲回乡了结一桩婚事。”
李靖半忧半喜道：“牛将军回乡成亲倒是件喜事，只是若被闻太师知道，这可是个弥天大罪。”
牛二一拍脑袋道：“当时在下只急于回乡成亲，并未想那么多！”
李靖望着牛二，想了一会说道：“本官倒有一个主意，可保得牛将军既可喜结良缘，又无性命之忧，只是要委屈牛将军一下……”
若问李靖计将安出？咱们下回再说。
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