“当年后宫众多嫔妃之中,哀家与你最投缘,多年来亲如姐妹,从不分彼此,自问没有对不住你的地方,可结果呢?”万太后满面痛惜的摇头,“这么多年来,你一直在蒙骗哀家,未曾有过半分真心,如今更想谋夺皇帝之位。陈水云,你实在太令哀家失望了。”
陈氏垂首,说道:“先帝病重之时,确实是臣妾在旁照顾,但自始至终,先帝都没有提过暗夜营之事。再者,语止资质愚钝,不堪大任,先帝又怎么会将暗夜营交给他。臣妾不知是谁与太后说的这些,但此人必然用心不善,太后切莫着了他的道!”
三保冷笑道:“陈太妃果然能言善辩,可惜事实铁证如山,纵然是舌灿莲花也没用。奴才劝您一句,赶紧说出实情,或许还有一线生机。”
陈氏望向三保,平静的道:“你说铁证如山,证据在哪里?”
三保张了张嘴,却说不出话来。刚才那话,只是为了吓唬陈氏说出实话,哪里有真什么证据。
“水云!”万太后眸中寒气逼人,“你现在供出实情,哀家尚可念在往日情谊,饶你与语止不死,否则……你就是在逼哀家动手!”
冬梅听出她话中的杀意,慌忙膝行上前,伏首道:“启禀太后,太妃在兴德殿服侍先帝之时,奴婢也在,奴婢可以作证,先帝确实没有提过暗夜营,请太后明察!”
太后没有理会她,只是默默望着陈氏。良久后,她叹息道:“冥顽不灵,看来哀家这番苦心是白费了。也罢,若秋!”
若秋在一旁躬身道:“奴婢在。”
万太后敛去眼底最后一丝温度,漠然道:“给哀家仔仔细细搜查漱玉斋,一处都不要漏了。”
万太后知道,公良语止外冷内热,心思不深,倒是陈氏,往日只觉得她深知分寸,不争不抢的。如今细细想来,自己竟从未真正看透过她。明帝若真是留下遗诏,必然在她的手中。
“谨遵太后懿旨。”若秋肃声答应,领着宁寿宫带来的七八个人将漱玉斋里里外外都搜了个遍,连下人房也没有放过。
若秋面色阴郁的走进来,低声道:“启禀太后,没有任何发现。”
听到这句话时,冬梅眼底掠过一丝松弛。虽只是一瞬间,却被万太后看在眼里,她不动声色的道:“小玄子回来了吗?”
在来漱玉斋之前,她派了人去宁王府。虽说东西在公良语止手中的可能性不大,但就算只有万分之一的可能,也不能放过。
“还没有,算算时间应该快了。”话音刚落,一名内监在门口行礼,正是万太后刚刚提及的小玄子,他走到万太后身边,低声说了几句。
“知道了。”在挥手示意小玄子退下后,万太后盯了冬梅片刻,凉声道:“将她带到宁寿宫。”
陈氏一惊,连忙道:“太后,冬梅什么都不知道,还请您不要为难她。”
万太后唇角微扬,“只要她如实回答,哀家自不会为难她。”
无论陈氏如何不愿,也只能眼睁睁看着万太后将冬梅带走。
宁寿宫中,若秋在扶着万太后落座后,走到紫檀长几前,舀了一勺厚重的檀香放入香炉中。很快,缕缕青烟自香炉中升起。
万太后接过小玄子递来的茶却不饮,只是垂目望着跪在地上一动不动的冬梅。良久后,她道:“可知哀家为何要带你来宁寿宫?”
冬梅垂头,木然道:“奴婢不敢妄自猜测太后圣意。”
“不敢?”万太后低声一笑,扬眸道:“你都敢帮着陈氏欺瞒哀家,还有什么不敢的。”
“无论是太妃还是奴婢,都对太后敬若神明,断不敢有一丝欺瞒。太后切莫被那些居心不善的小人所蒙蔽。”
万太后浅笑道:“究竟是谁蒙蔽哀家,哀家心里清楚的很。”
渐渐浓郁的檀香丝丝缕缕钻入鼻中。不知为何,本该凝神静气的檀香,却令冬梅心浮气躁。
“冬梅!”这两个再熟悉不过的字却令冬梅打了个冷颤,不由自主的应道:“奴婢在。”
“前阵子哀家听陈太妃说起,你弟弟成亲多年无所出,今年才生了一对龙凤胎。算算日子,这会儿差不多满月了吧?”
冬梅摒了摒纷乱的心思,小心翼翼的道:“回太后的话,昨日刚刚满月。”
万太后温然一笑,“生孩子不稀奇,但能够诞下龙凤胎的少之又少。这样的人家,大多是祖上积了厚德,福荫子孙。”
冬梅猜不透万太后突然说这些话的用意,低着头没说话。大殿安静异常,片刻后,万太后这才继续道:“经历数代,才有了今日的福报。你虽入了宫,但仍是宁家子孙,若因为你一人,而令宁家从此断子绝孙,来日九泉之下,你有何颜面去见宁家列祖列宗?”
冬梅脸色发青,话说到这个份上,她哪里还会不懂,万太后分明是拿宁家一族的性命威逼她供出陈太妃之事。
“哀家知道你对陈太妃忠心,为了侍候她,至今未曾婚嫁。但你也得为你自己,为宁氏一族考虑考虑。只要你说出实情,哀家不止赦免你,还可以保你宁氏一族至少三代富贵。”
三保在一旁接话道:“太后念你是受陈氏所迫,这才慈悲为怀给你这份恩典,你可莫要负了太后这番苦心。”
冬梅紧紧咬着下唇,一边是跟随了二十多年,待她如亲妹的主子,一边是与自己血脉相连的亲人,手心手背都是肉,她该怎么办?
若秋叹息道:
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