?婚礼的喜乐响动了整个繁华的京城。往日熙熙攘攘的街道全部清场，并用红色锦布封锁。街道上空无一人，一尘不染。只有两旁高楼上的窗口，挤满了看热闹的人头。
画府一夜未眠，换上了崭新的新装，从里到外一片万紫千红的景象。今日是大皇子迎娶王后画姝的日子。
往日与画夏山同朝为官的同僚们，纷纷上门送礼道贺。在画府外院的大堂内专门设有接待这些访客的场地。
五色杂陈地瓜果点心摆满了个个桌台。在高堂之上，门栏两旁，幽静的走廊，都能看见红烛的身影，它发出的柔亮的光芒，投射在大堂内的个个角落，它的亮度不及太阳光的强壮，温度不及柴火炽热，却最能引动人心。
“红烛笼纱照玉颜”“画堂红烛意盈盈”“敲断玉钗红烛冷”它知昼暖，能让人感到温暖、幸福，也能勾起人的忧伤。它是我们的密友，更是我们的影子。画府里的红烛倒影出许许多多的人影来，有笑，也有愁，各形各色都有。
画姝独自立于梳妆镜台前，望着红烛发呆，一双美丽的眼睛，却失去了神彩。她并不被镜中那个身着华丽，炫目夺彩的女子所吸引，繁重的头饰更压得她喘不过气来，忧愁占据了她整个身体。她说不明白愁的真正原因，却只当是离家前的不舍。想对命运的反抗吗？不，她还不明白何为不幸，只是理所应当地认为这是人生该有的样貌。
尽管画夫人半个月前就已将画姝出嫁的物品所需全都整理妥当，但她仍然毫不放心地再三检查。围在画姝身边兜兜转转地打点着，丝毫没有发现画姝的异样。
然而一旁陪着的馨巧却看出了端倪，她没有上前打扰她家小姐的思绪，只是安静地在一旁观察着她表露的任何情绪。馨巧却是比画姝自己更能明白她的心。馨巧从小跟在画颜身边一起长大，早已耳濡目染一些新的观念与思想，她明白婚姻的必须品是爱情。从前不明爱为何物，可是最近她似乎有些头绪。离开画颜，自是她最不愿意的事，可是为了她心中的那份爱情，她却愿意做些尝试。
房间里的每个人，都有有着自己的心事，只看那红烛跳动的影子便知。
画颜从画姝房间里告别出来，心里不是滋味，独自返回浴花涧，来到二楼栏杆旁发呆。月光挥洒在浴花涧的每一处，将它暗藏的苍白，照得无所遁形。
画颜回想起自己刚刚来到画府的情形，一家人其乐融融围在火炉旁的情形，一种她从未感受的亲情的温暖包容了她这许多年。而如今这股暖流却要悄悄消散了。姐姐一旦与刘义符沾了边，如论如何也将躲不过未来的那场夺位之战所受到的牵连。父亲更是如此。这让原本打算置身其外的画颜改了主意，她开始打算真正参与夺位之战，她的目的只有一个，就是为了保护她的家人。
画府外院又奏响了喜乐，这是为每一个前来拜贺的客人所奏，只是这一次却比之前任何一次都要持久和响亮。
只听门府小厮大声禀报：“桃园拜上！”
相隔虽远，但“桃园”两字仍旧被画颜听得一清二楚。她高兴极了，以为义父与各位师父们都来了，便快步下楼，往外院走去。
画颜来到大堂，用眼睛找了一圈，并没发现义父或师父们的身影。发现父亲正看着手里的一封信，便走了过去。
她接过父亲看完的信，重新看了一遍。原来是义父的。信中写道：“画兄，得知大千金，令爱今日重大之喜，原本应该亲自上府道贺，但如今形势微妙，又恐添画兄之不便。今命人奉上绵薄贺礼，以聊表秦弟之心意。望画兄见谅！他日得便，定亲自登门谢罪！”
画颜看完，将信封好，自收下。又听得两旁的人忽然沸腾了起来，其中一人说道：“那眼高于世的桃园义士竟然携礼来贺，闻所未闻啊！”
又一人接着说道：“桃园？莫不是统领江湖的秦正风等人？”
“就是他们！”
“了不得啊，想不到画太守竟与他们有此交情。”
画颜听得不耐烦，甩手正要离开，被画夏山唤住。“颜儿，你跟为父来，为父有话与你说。”
画颜点头跟上，两人来到后院的花园处停下。画夏山这才说：“颜儿，为父那日迫不得已才打了你一巴掌，你可记怪父亲？”
画颜惊诧地抬起头看父亲，说道：“颜儿从来没有怪父亲，那日的确是我太激动了，若不是父亲那一巴掌，颜儿恐怕还会酿成更大的祸端。”
画夏山欣慰的点头微笑，说：“你能想明白就好。”
“父亲，你知道我为何会想要阻止姐姐嫁给大皇子吗？”画颜问道，她觉得是该将一些情况透露给父亲知道，也好让他在未来的朝堂之上能更明白方向。
谁知画夏山竟叹了口气，点头说：“为父岂能不知。只是往日竟没瞧出来，我的小女儿如此聪明。”
原来父亲早已知道她想说什么，难道父亲早就看出刘义符必将失败吗？还是只是不想踏入夺位的争斗中？画颜想到此处，接着说：“父亲既然都知晓，未来如何打算？”
画夏山摇头叹息道：“大皇子之心不在朝堂之上，他的路也必将不长久。张夫人笼络我之心，我怎会不知，只是如今姝儿进了她的府邸，我恐怕也不能完全置之事外。现下我只能尽力保住我的家人，不受其祸罢了。只是我的心还是向着皇上，向着天下百姓的。”
“父亲不必
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