刘车儿骑马跟在一旁，他笑着说：“颜儿，你会骑马吗？”
画颜扭头答道：“当然。”
“那便骑马吧，我这还有一匹，坐在马车上一定无聊吧。”刘车儿问。
画颜回头征询父亲的意思，见画夏山应允，便高兴地说：“好啊，我来了！”
车夫将马车停下，画颜轻松一跃而下，快速换上刘车儿牵来的马儿。
萧明朗从后头跟上，说：“我看画小姐还是坐在马车里比较好。外面风大。”
画颜突然想起自己的畏寒之症，又从马上下来，对刘车儿抱歉地说：“多谢王爷，不过我想还是不骑了。”画颜往马车方向走去，经过萧明朗的身边时，突然伸手往萧明朗的马儿身上重重拍了一下，马儿仰头嘶鸣一声，立即抬腿朝前跑去，弄得萧明朗措手不及。
画颜捂着肚子，笑道：“不让我骑，那就你就替我骑个痛快吧！......”
刘车儿惊愕地看着画颜的举动，连笑不已。
画夏山从车内探出头来，对画颜轻呵了声：“还不快上马。”
画颜立即收住笑声，低头默默地上了马车。于是在一片短暂的休息之后，众人又开始上路了。
翻过整座山时，天也已经暗下来。经过商议，他们决定就眼前的一家小茶铺休息一晚，明天再赶路。
画颜轻松地从马车上跳下，伸了个懒腰，又连忙赶到马车边，搀扶父亲，“老爷慢点。”
以刘车儿为首这八九人，陆续走进了茶铺。
茶铺的老板是一个五六十岁的躬背老头，他拿着抹布将桌子仔细地擦了一遍，笑着说：“各位客官，我这小店，想吃点什么？”
画颜早已饥肠辘辘，她连忙说：“把店里能上的都上来！”
老头笑着说：“小店只有菜包子。”
“那你还问我们吃什么？！不管了都先上吧。”画颜倒着茶水大口地喝着充饥。
“颜儿，不得无礼。”画夏山谦和地对老头微微行礼，“老夫子莫怪，她只是性子急了些。”
老头连连摆手说：“无事无事。”
“掌柜，再替我们开几间上房。”刘车儿坐下说道。
老头一改慈眉善目的模样，严肃地说：“不行！吃饭可以，住宿不行！”
“这是为何？老人家放心，我们不是坏人，也不会欠账。”刘车儿温和地说。
“哎，不是我不让你们住，是这里有......”老人家欲言又止。
萧明朗放下茶杯接着问：“这里有什么？”
老头四下看了一眼周围，凑近悄悄说：“这里晚上有强盗，你们还是赶快离开这里是好。我与我闺女，过几天也要逃离这里。”
画颜见老头的话头是止不住了，自己偷偷跑到厨房找吃的去了。
“强盗？这里靠近苍梧县，是刘清廉巡抚管治之地，怎会还有强盗横行？”萧明朗问道。
老头说着一边靠着桌子坐下，一边流泪说：“客官有所不知啊，那强盗......简直为所欲为，不管白天黑夜，都敢闯入民宅。如今那头目看上了我家闺女，要抢她去做强盗夫人啊......草民去往县衙报官，总见不得县老爷一面。”
刘车儿听闻，愤怒地将茶杯一掷，“好一个刘清廉，在其位不谋其职，看我怎么收拾他！”
老头一听，才知眼前这几人大有来头，连忙下跪求救，“大人们啊，求你们救救我们父女吧。我闺女年方十五，不可让强盗毁了她的前程啊！”
萧明朗将老头扶起，“掌柜放心，我等绝不会坐视不理。”
这时，画颜从厨房端来一碗包子坐下，边吃边问：“你可知那强盗有什么来头？”
老头扶了扶额头，想了想说，“我想起来了，他的手下都叫他金堂主。”
“什么？！”画颜一听，嘴里的包子全部喷了出来。
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