在听书的人中，有一个束发的年轻男子，身穿白色布衣，以一枚银质的面具掩了大半张脸，唇形十分优美，嘴边挂着一丝似有若无的笑意。
“欲知后事如何，且听——”醒木一拍，说书人结束了今日章节，“下回分解！”
底下没听够的百姓起了会儿哄，便又找到了其他话题。
“听说了吗，后宫这次从天下士民中采选秀女，不必再同从前一般受限于门第，只要是符合年龄的良家女，都有资格应选。这若是选上了，得是多少辈子修来的福分啊。”
“是福是祸还说不准呢，就算容貌出众被圣上相中了，可是圣上还能立一个小门小户的女人做皇后啊？”
“那可不一定。我觉得，圣上这次刻意从民间采选，就是为了断绝外戚干政。”
“哎。你说，那个墨姑娘，当真是逆贼的女儿吗？”
“十有八九是真的，不然，圣上能取消大婚，着急采选？”
聊着聊着，其中一人悠悠道：“大靖今年多灾多难，早就该有桩喜事来冲一冲了。不知道最后会立哪家的女儿为皇后呐——”
这三个月里，除了沈寒溪逃狱和后宫采选，还发生了另外一件事。只是，这件事发生在诸多大事中，便显得不那么起眼了。
在中秋前夕，圣上终于答应承武王返回北境的请求，陵安城中那些倾慕承武王的少女们纷纷守在出城的路上，充满眷恋地目送着承武王的马队离去。有眼尖的少女发现，在承武王的身边，竟然跟着个眉清目秀的女子，前段时日还为承武王退了李家姑娘的婚而沾沾自喜的心，当即又碎成了渣。原来，承武王退婚，不是因为李家小姐无德，而是另有所爱了！
在人群外，马车内的李玉妩放下车帘，对车夫道：“走吧。”
她的父亲李太傅刚刚递交了告老还乡的辞呈，不日之后，她也将随家族离开京城，今天，她要见她的心上人最后一面，她不知，这一次是不是还会如先前那般狼狈，那般不堪，可是，这已不再重要。
她只想再一次，明明白白地说出她的心。
宫中采选，事事都要经过内监，也因此，宋然日日忙个不停，无暇去想那些有的没的，这一日，她正在将留用的秀女的名字录入册子，写着写着，心中突然一悸，而后便听到李墨亭的声音：“墨姑娘。”
她的笔一顿，在纸上留下触目惊心的墨迹。
李墨亭行过来，将笔从她手中拿走，放到笔架上。
他的声音极缓：“今日从云州传来消息，侯夫人病重，情况不是很好，适才萧大人入宫面圣，求圣上恩准姑娘回家探视。马车已经备好了，停在西华门的东侧门。”
她沉默片刻，依旧是淡淡的神色，道：“李掌印稍候片刻，容我去换一件衣裳。”
她步履缓慢地行至内间，褪下了身上官服，换了一件素色的常服，然后，在李墨亭的陪同下，行至东侧门，萧砚已经等在那里，眸光有些明灭不定。她在上车前，忽然对李墨亭道：“李掌印，新入宫的秀女中，有一个姑娘唤作孟长亭，秀色夺人，聪慧压众，可她家中贫困，没有钱财贿赂稳婆，若是过不了第二道采选，十分可惜。”
李墨亭道：“你放心，这个人已经过了我这一关，我会想办法，让她见到圣上。”
她仿佛这才放心，揽衣登上了马车。
李墨亭目视着马车驶离自己的视线，口中发出一声轻微的叹息……
宋然坐在马车里，灵台一片喧嚣，可是心底却有个地方是极安静的。
不知多久，她听到车外传来零星的刀剑声，马车也跟着颠簸了起来，片刻后，刀剑声止住，有人推开车门，带着清冷气息坐了进来。车外，夏小秋坐在赶车的位置上，咧嘴对立在马车前的年轻男子道：“萧大人不要做无谓的抵抗了，只带了这么多人，不是摆明了想让人劫车吗？”
萧砚望着那些躺倒一地的属下，弯腰捡起一把刀来。
夏小秋挑了下眉毛，却见他拿刀在自己身上抹了几下，将衣袍划得破破烂烂，顺便弄出了几个像模像样的伤口来。
他淡淡道：“萧某是个文人，手无缚鸡之力，与夏大人动起手来，只有吃亏的份，不如自己解决，还能少受些苦，回去，也好交差。”
说着，为马车让出路来。
夏小秋扬起马鞭，道：“多谢了。”
车轮滚滚，掀起阵阵烟尘，萧砚的目光凝望着那个方向，久久没有收回。
马车中，宋然望着身畔男子，轻声问他：“大人，我们接下来去何处？”
他道：“你若想回墨家，我们就先去云州，若是不想回……”他微笑，“这天下之大，我们又哪里不能去呢？”
她又问他：“从今往后，我想去哪里，你都会陪着我吗？”
他执起她的手，轻轻吻了吻：“从今往后，你想去哪里，沈云都舍命奉陪。”
寂静的容颜上，终于绽放出这段时日以来第一个微笑，那双静到极致的眼中，却闪烁着晶莹的泪光。
（正文完）
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