厂监见他说到这里不说下去了，忙尖着嗓子道：“袁六，你可得一五一十地把话给咱家说清楚了。”
这里的火药的用处，都得备录在册，昨日爆炸的那座楼船上的火药，无论是怎么出去的，他这个厂监都得担责任，袁六的话关系着他的乌纱，他当然忍不住要着急上火。
沈寒溪自然知道厂监的心态，问袁六道：“你如何知道，这火药出自你厂？”
袁六示意了一下身边的小工，对方立刻捧着一个托盘走上前来。
“这是昨日大理寺的人从爆炸的楼船上找到的火药残渣，厂子里的所有火药中硝石和硫磺的用量，都是经老朽的手调配，老朽自然确定。”
“那这火药，又是如何跑到孟大人的楼船上的？火药失窃而不上报，必然是监守自盗。”
厂监听到沈寒溪声音森冷，在旁边急得直跺脚，声调一抬高，比方才更尖细了：“袁六，你快如实招来！”
袁六却依然是一副事不关己的样子，慢吞吞道：“大人先别忙着下结论。老朽说了这是本厂的火药，可没说是最近从本厂出去的。老朽受朝廷之命，在此研制火药，为了造出威力更大的霹雳炮和震天雷，这些年老朽数次改易配方，而大理寺找到的这些残渣，显然是九年前的老配方。”
听到九年前，立在沈寒溪身后的宋然的眼皮不禁跳动了一下。
这件事，果真同九年前的那个案子有关吗？
只听那袁六道：“九年前的大爆炸，炸死了这厂里的三十多名工匠，而当日在厂的工匠之中，便只有一人幸存。老朽则是因为家中老母病亡，请了一日的假，才福大命大逃过了这一劫。可怜我那些同僚……”
他的脸上终于露出哀戚之色，继续道：“爆炸发生后，厂子另择了现在这个地方重建，原址爆炸后残留的那些火药，因为过于不祥，被工部拉到城外掩埋。至于掩埋的地方，则属于朝廷机密，没有几个人知道，不过也不能排除知晓此事的人里，有谁偷偷把这些火药给挖了出来。”
他这么一说，厂监立刻道：“袁六说得句句属实，沈大人明察，自九年前那起爆炸发生之后，朝廷对火药的监管便更加严格，所有的火药往外供应，不但需要工部核查，还要压上文华殿的大印，每一石火药的去向都能查实，沈大人若是还心有怀疑，可向东宫求证。”
如今执掌文华殿的，正是东宫太子。若是怀疑火药厂，那便是怀疑太子。厂监此时将太子搬出来，也是急于保命，有些慌不择路了。
沈寒溪的双目微微一眯，慢条斯理地笑了一下：“太子入主文华殿才多久，竟都能被你们拿来震慑本官了。”
厂监腿一软，忙跪地不起：“沈大人，奴才万万不敢有这个意思啊！”
许丙全见他大汗淋漓，魂快被沈寒溪吓丢了一半，有些于心不忍，开口为他解围：“既是九年前的火药，自然怪罪不到厂监的头上。更何况当年厂里的人炸死的炸死，获罪的获罪，除了袁六，也没剩下别人了，本官记得，厂监也是这二年才调到此处的吧？”
厂监自然连连点头。
许丙全又道：“九年前，还是沈大人亲自办的案子，沈大人难不成已经忘了？”
沈寒溪道：“本官的记性还没那么差。”
许丙全理着衣袖，在心里琢磨，若当年藏了这批火药的人，就是为了在昨夜炸死沈寒溪，那他的耐力可真不是一般人可比，这份恨意竟然延续了九年，实在令人佩服。
沈寒溪慵懒地起身：“既然知道了火药的来源，本官心里就有数了，想必许大人，也已经有了头绪。接下来，便是要查这一批九年前的火药，如何到了孟大人的楼船上了。”抬手在他的肩头拍了拍，饶有兴味地看着他，“许大人又要受累了。”
许丙全抽了抽眼角，道：“沈大人放心，本官已经让人去建造楼船的工匠那里一一盘问，若是曾经私藏过火药，定然会留下痕迹，即使留不下痕迹，也能留下味道。大理寺养了几条细犬，鼻子个顶个的灵，若是顺利，今日之内，便能有线索返回了。”
他话音刚落，门外便有一个身着红袍的大理寺官员入内，道：“大人，有发现了。”
城南的一座破瓦寒窑，墙根紧挨着一个排污的水渠，臭气熏天。屋子的主人仿佛是拾荒为生，破败的小院内堆满了各种废弃物，而院子的东隅，一条黑色的细犬正在兴奋的狂吠，几个大理寺的官差则在那里吭哧吭哧地清理堆积的杂物。
沈寒溪坐在马车里，掀了车帘望着眼前的光景，满脸都是嫌弃。
宋然瞧出他不愿下车，便跳下去，跟在许丙全的后面，进院子查看情况。
为了以防万一，他们此行将袁六也带了过来。
许丙全也知道，车里的那一位养尊处优，必然是不愿下车，但也只敢在心里腹诽两句——谁让他官大。看了一眼从沈寒溪的马车上下来的那个锦衣郎，唇红齿白，眉目清隽，想起昨日的那个传闻，不禁饶有兴致地打量了他一眼又一眼，原来，沈寒溪好的是这一口。
大概过了三盏茶，宋然回到马车上，将车帘放下，转向沈寒溪。
他气定神闲地坐在那里，仿佛并不关心里面有什么发现，但还是淡淡问了句：“如何？”
宋然道：“在地下挖出了一些火药，经过袁老伯确认，与楼船上的那批火药是同一批，可是人不在，许大人正在布署兵力全城缉
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