再好的棋技，在这样糟糕的对手面前，只怕都显不出高明与否。
承武王却神色自若，道：“宋姑娘，别忘了你是本王的军师，下一步本王该往哪里走？这局若是赢了，本王重重有赏！”
宋然是个棋痴，一坐到棋盘前，便似换了个人，此时的她心里没有任何杂念，一心只想着如何能将眼前这颓势给扭回来。
承武王执黑子，本有先行之利，可惜一步走错，先手丧失殆尽，她思虑片刻，揽住衣袖，替他落了一枚子，这枚棋子落在一个平平无奇的地方，令承武王有些看不懂。暗道，她不会是故意放水吧？可见她神色认真，便收起了质疑，专心下棋。
他又接着走了几着，她只是偶尔才会帮他落上一子，可是后来下着下着，她出手的次数越来越多，最后，他干脆彻底交给她，望着她与沈寒溪一来二去。
沈寒溪在她思索该如何落子时望着她，只见她整个人温和沉静，幽黑明澈的眼中，便只有这一方黑白纵横的世界。那份专注让她看上去仿佛脱离尘俗，竟有些让人自惭形秽。
他注意到她的发间簪着一枚羊脂玉的叶脉簪，倒与她很是和衬。
在他分神期间，她想好了落子的地方，提醒他道：“大人。”
他望向棋盘，唇角不禁露出欣赏的笑意。她的每一次落子，对局势的影响都微乎其微，可就在这微乎其微的变化中，她已然布好了局，就等着他往里面跳。
承武王依然处于看不懂的状态，见沈寒溪久久不落子，不由得也提醒：“沈大人，该你了。”
他却没有动，悠悠道：“本官还真是小瞧了宋姑娘。”又对承武王道，“恭喜王爷，找了个好军师。”
承武王闻言，眸色一喜：“赢了？”
不等沈寒溪回答，六娘便行进来，恭谨地请他们前去用膳。承武王赢了棋，心情甚佳，起身后在宋然肩头拍一拍：“宋姑娘今日有功，过几日让哑巴兄去王府领赏！”说罢，便跟在六娘身后，喜滋滋地去膳厅了。
宋然撞到沈寒溪的眼神，心尖不由得颤了颤，正欲开口请罪，却听他道：“承武王的银子，不赚白不赚。”他说着，捏起一枚棋子，随手往棋盘上一放，便也起身跨出小厅。
宋然定睛往棋盘上望去，看出其中的门道后，脸色不由得一变。他分明还能扭转局势，却故意让这局棋结束在这里，留下语焉不详的一番话，让承武王误以为自己赢了，他……他这摆明了是对自己放水，故意坑承武王的赏银啊！
她神色复杂地跟上去，心里对这位大人坑人的本事又高看了一眼。
刑部衙门。
萧砚最近才官复原职，在他不在任上这段期间，积压了不少案子。这几日，他日日留宿在衙门，不光处理新的案子，连同他不在期间的那些旧案，也都要重新过目复核。
长官如此兢兢业业，底下的署官自然也不得空闲。在他们眼中，自家大人是挺好，就是干起活来不要命。
试问有哪个衙门，不到卯时便开工，月上中天还不退衙？不过，这些牢骚也只是在心中发一发，大部分署官对这位尚书大人还是服气的。他不在的这些日子，整个刑部乱成一团，他回来了，各项事务才慢慢步上正轨。
复核完一个案卷，铜漏显示的时辰已经是亥正，年轻的尚书大人将案卷放下，闭目揉了揉额角，让人去鸣放衙的晚鼓。书吏们早等这一刻，上前拜别之后，各回各家。此时，却有一个书吏逆着同僚的方向，捧着一个案卷来到萧砚面前。
萧砚将手从额角放下，问他：“怎么了？”
他将那案卷在条案上展开，道：“大人，这个案卷夹在昨日递交刑部复核的案卷中，下官看过以后，觉得有一些蹊跷。”
萧砚将那案卷大略扫了一眼，道：“这不过是一个普通的民间案件，该由所属的县衙自行审理，不该递到刑部来。”
刑部复核的都是朝廷大案和要案，哪有空去一个个核查民间的案子。即使这案子真的事关重大，也该先交由所属辖地的清吏司。
他将案卷随手丢下，显得对这件事不太关心：“是下面弄错了吧。”
“下官本也这般觉得，所以叫来负责呈送的人核对，可他核对之后，发现这个案卷不是经他的手递来的。也就是说，这个案卷是凭空出现在下官面前的。”
“哦？”萧砚这才有了兴致，将适才被他丢下的案卷重新捞到手上，又仔仔细细地过目了一遍，当他看到案卷中提到的一个人名，手不禁微微一顿。怕是自己眼花，又盯着那个名字确认了一遍，才缓缓把案卷合上，淡淡道，“明日，将这个案子的当事人带到本官的面前，本官有话要问。”
待那署官退下去之后，他的目光又落到那个名字上。
宋然。
他眯起眼睛，会是他最近认识的那个，宋姑娘吗。
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